“因为你没有机会。”褚元祯看着他，“这宴便是为你而设的，若无十成把握，怎能逼得你图穷匕见？你以为陛下身边只有禁军吗？太行关的两万边军早已动身，眼下就在城外！我们不妨来打个赌，看看谁的脚程更快，是你的京都营，还是严绰率领的边军将士？”

京都营对边军，傻子也知谁胜谁负。

李鸿潜此时仿佛被人架在了火架上，应也不是，不应也不是，竟是踌躇了。

“子宁。”褚元恕突然出声，“边军怎会离开太行关，还到了城外，是你的安排？”

“是臣弟的安排。”褚元祯回过身，行了一礼，“京都营人数众多，非禁军能敌，故臣弟传信于严将军，特请他率兵勤王。”

“此话实属言重了。”褚元恕笑了一笑，与李鸿潜对视，“朕相信舅舅的为人，犯上作乱这等恶事，绝不会做。”

席间寂静无声，谁也没料到昔日冰炭不同器的俩兄弟竟会联手，还一个唱红脸一个唱白脸，生生将李鸿潜架到了台上。

“打一棒子，给个甜枣？”李鸿潜倒吸一口气，“陛下叫臣一声‘舅舅’，是还顾着与李家的情义？”

“情义嘛，自然是要顾得。”褚元恕面上带着笑，忽而话锋一转，“但为了李氏一门的清誉，朕须得给朝野上下一个交代。我大洺素以‘明净’二字治国，总不好叫那些个文官联名上奏，拿今日之事做文章，再治朕一个‘徇私舞弊’之罪。”

李鸿潜咬着牙，“陛下想要如何？”

“舅舅年纪大了。”褚元恕垂下眼眸，“朕为舅舅购置良田与美宅，许李氏子孙蒙荫余生富足，从此，君臣之间，再无猜疑，可好？”

李鸿潜的唇角动了一下，他艰难地将剑收回鞘中，良久才道：“臣……愿交出李家账本，所受钱财银两，自愿捐入国库。”

*

晨曦微露，褚元祯迈入奉天殿一侧的偏殿，建元帝昔日最爱在这召见重臣，如今这里成了褚元恕的藏书阁。

“查完了。”褚元恕从桌案后抬起头，用的是陈述的语调。

褚元祯没应，他将两本账簿一左一右分别呈上，才道：“用的是京官们常用的手段，一本用来同户部对账，另一本才是真的账簿。”

“嗯，也不算新鲜事。”褚元恕的心思似乎不在这个上面，他看向桌案一角的镶金囊匣，里面装得是如假包换的传国玉玺，“朕没想到，舅舅竟会束手就擒。本打算让你带着玉玺潜入李府，再在搜府时佯装搜出，如今看来，根本无需这般麻烦。”

“他为官多年，自然懂得‘审时度势’这个道理。”褚元祯附和着，“识时务者，方为俊杰。”

“不必说他，你也是一样的。”褚元恕眉间含笑，“同为皇子时，唯有你处处与朕为敌，如今却甘愿做朕的刀，是什么令你变得识时务了？”

“刀嘛，好用就行，何须多思。”褚元祯也笑，他伸出手臂，“陛下答应的，老师的诏赦，是时候给臣弟了。”

“瞧你这般着急，都不愿意与朕多说两句。”褚元恕佯装怪罪道：“如今朕也算看明白了，在你的心里，还是老师更重要一些。”

一旁的鹦鹉突然叫起来，打断了兄弟二人的谈话。褚元祯趁机换了副神情，露出一个吊儿郎当的笑，“说到此处，臣弟心里确实装着一件要紧事，忙了一晚，肚里饿得咕咕直叫，若陛下肯留臣弟用膳，那臣弟也就不着急了。”

褚元恕“哈哈”大笑两声，这才拿出了诏书，“行了，宫里的厨子哪里入得了你的眼。诏赦在这里，老师那边朕不好出面，你就代朕照拂一下吧。”

褚元祯双手接了诏书，面上神色不变，“既为学生，这些都是分内之事，臣弟定会事必躬亲。”