褚元祯事先立了规矩，因此，下人们虽有满腹疑问，却无一人敢多言。主屋里早已备下热水，他试了水温，才转头看向蔺宁，“洗吧。”

“你不出去吗？”蔺宁有些诧异，“你要看着我洗？”

“我出去？谁帮你？”褚元祯挽起袖管，“颜伯叮嘱过，你的伤口不能泡水，你且将衣裤脱了，我替你擦一擦身上。”

“你？”蔺宁咬着嘴唇，“要不……叫裘千虎进来伺候吧。”

褚元祯动作一滞，扔了手里的帕子，“我这人最是小肚鸡肠，尚没有叫其他男人看你身体的想法——你若怕羞，我帮你脱。”

蔺宁：“……”

这当真不是怕羞，俩人连同床合睡这种事情都做过了，还在同一个温泉池子里泡过澡，蔺宁只是觉得，像褚元祯这种蜜罐子里长起来的皇子，哪里会伺候别人呢？

可如今这人偏要“伺候”自己，蔺宁将腰带一拉，心道：权当是上澡堂子搓澡了。

褚元祯看着他脱衣，目光丝毫没有回避的意思，蔺宁脱下亵衣，褚元祯抓住他的手腕，“好了，裈裤……先不用脱。”

这会儿轮到蔺宁打趣了，“怎么？原来怕羞的是你啊。”

褚元祯没答话，拿帕子浸了水，开始替他擦拭后背。

蔺宁上身赤裸，未着寸缕的脊背上凝着水珠，在天牢里呆了这些日子，让他的肤色看起来比以往略显苍白，肌肉包裹下的身躯也明显瘦了一圈。

褚元祯攥着帕子的手一紧，“你瘦了。”

“呦，你怎知我是瘦了还是胖了？”蔺宁最喜欢逗他：“看来平日里没少偷偷看我，我就这么好看？

这本是一句玩笑话，说者无心听者有意，褚元祯又涨了个大红脸，慌乱中岔开话题：“还没同你说呢，褚元恕命人抄了李府，又收了李鸿潜的兵权，李氏一脉算是到头了。”

“好一个大义灭亲。”蔺宁有点惋惜，“褚元恕能坐上皇帝之位也是得了李家的助力，他如今这般行事，就不怕惹来非议？”

“是李家做得太过，太后借着听政之名肆意干涉朝政，李鸿潜妄图将兵权握在自己手里，他们还当褚元恕是那个任其摆布的小儿，褚元恕当然不肯。百官宴上释兵权，如今李家也只剩一个‘世袭罔替’的恩典了。”褚元祯顿了顿，“李家没有爵位，这个恩典形同虚设。”

蔺宁沉默须臾，他想起建元帝临终的托付，那些担忧如今都要应验了。知子莫若父，即便不是真正的父子，建元帝还是将褚元恕的野心看得一清二楚。

“你又在想什么？”褚元祯拧干了手里的帕子，“转身，给你擦擦前面。”

蔺宁听话地转过身子，半晌像是意识到什么，“噗嗤”一声笑了出来，“咱俩这样——像是贤惠的小娘子伺候眼盲的夫君。”

“谁是小娘子？”褚元祯皱了皱眉，“还有，颜伯说了，你的眼睛能医好的，断不会有‘眼盲’一说。”

“嗨，怎样都好，我才不在乎呢，人各有命，至少我还活着。”蔺宁赤着胸膛，双臂随意地搭在浴盆边上，他此刻放松得很，语调也轻快起来。

身后的浴桶里腾起水雾，房间里潮湿的要命，褚元祯却感到口干舌燥，面前的男人对他坦诚相见，袒露的胸腹上还挂着水珠——他亲手弄上去的水珠，这画面像极了宫人们私下解闷的……春宫图。

褚元祯受不了了，那被蔺宁吸引、因欲望苏醒的本能再一次有了昂头的趋势，心中的燥热愈发无处排解，每一次强行压下都犹如扬汤止沸，眼下是半点儿也忍不了了。蔺宁就像是那西番人种植的罂粟，他想要拥抱他、亲吻他，甚至是蹂躏他、撕咬他，将他拆之入腹，融入骨血。

这个人是他的，就只能是他的。