消息是褚元祯亲自带回来的，他怕传信之人嘴拙，又担心蔺宁知道了难受，下了朝便匆匆赶回府里。

蔺宁听完后一言不发，向后慢慢地靠到了椅背上，他沉默了好一会儿才回神，问：“褚元恕怎么说？”

“说……”褚元祯艰难地开口，“留中，再议。”

“我就猜到会是如此，我猜到那些人一定会反对，我猜到褚元恕会犹豫不决，只是——”蔺宁忽然停了下来，像是被什么卡到了。

褚元祯紧张地望着他。他以为蔺宁听到顾本青死谏的消息会悲痛、会愤怒，哪怕蔺宁因此闯到宫中大闹一场，他都会毫不犹豫地陪着，但蔺宁表现得非常平静。

“只是，这件事不能就这么算了，无论如何都要讨个说法。”蔺宁沉思半晌，复又开口，“杨儇那边如何？”

“褚元恕命他返回富阳，继续任县令一职。今日下朝后，满祥将他请去了偏殿，这应是褚元恕的意思。”褚元祯留意着蔺宁脸上的表情，补充道：“你且放心，成竹在宫门口守着呢，定然不会让他出事的。”

蔺宁听了微微点头，转身朝向窗外。他沉默着一言不发，只留下半边侧脸给褚元祯。

这一捱便到了晚上，成竹带回消息，说杨儇又被留下了。

府中的气氛低沉，蔺宁晚饭时没怎么吃东西，褚元祯亲自去小厨房蒸了蛋羹，回房间时发现人已经睡了。

他把蛋羹放到桌上，转身灭了灯烛，轻手轻脚地上了床。俩人之间宽得还能再睡下一个人，蔺宁没有像往常那般四仰八叉地躺着，他面朝着墙，呼吸平稳，好像睡沉了。

褚元祯全无睡意，他轻轻捻着手指，仿佛手上还沾着顾本青的血。

顾本青！

这个人怎么会蠢到以命相搏？！区区内阁首辅，不过只是个徒有虚名的五品官员，奉天殿上多得是三品以上的重臣，即便死谏又能怎样？世家会在乎一个言官的死活吗？世家只会嘲笑蝼蚁的不自量力。

明日上朝，金砖上怕是连一块血迹都不会留下，京都里最不缺的便是人，内阁首辅这个位置早晚会有人顶上。

简直是愚蠢至极！

褚元祯无声地坐了起来，他突然觉得无法呼吸，像是被人扼住了喉咙，再一次尝到了无能为力的滋味，为什么总有人在自己眼前离去？

他偏头看向蔺宁。

蔺宁和平日里不大一样，他背对着褚元祯，褚元祯看不清他脸上的表情，只能看到微微拱起的后背，背上的布料不知何时被汗水濡湿了。

褚元祯一愣，拿起枕边的帕子想要给他拭汗，俯身却瞧见一张满是泪水的脸。

蔺宁在哭，泪水从他的眼角溢出，流向一侧，与汗水交织在一起，糊得他满头满脸都是，像是被泡在了水里。

水深不见底，水底是想救却救不得的人。

昏暗里蔺宁忽地抽搐起来，如溺水之人那般拼命挣扎，紧抿的唇一张一合，像呓语又像在求救。

褚元祯初梦如醒，原来白日里蔺宁的镇静都是假象！他觉得自己笨死了，俯身把人抱进怀里——

“醒醒！”

蔺宁猛地睁开眼睛，感受到了褚元祯胸口的温度，身上的湿冷感一点一点褪去。他张了张嘴，从喉咙里挤出几个字，“……死的人应该是我。”

褚元祯感到心头被人捅了一下。

“应该是我……‘一田二主’的想法是我提的，条例的内容是我亲口说的，甚至……连重建内阁都是我的一厢情愿，写折子进谏的人应该是我，撞盘龙柱的人也应该是我。”蔺宁想从褚元祯的怀里挣脱出来，“全都……应该是我。”

褚元祯不许他挣脱，“不是你的错，我离着他最近，是我没拉住他。”

蔺宁泪流面面，脸上粘着湿发，几度开口却发不出声音，方才的几句话好像花光了他所有的力气。他把头抵在褚元祯的胸膛上，像个孩子似的哭得肝肠寸断，他知道自己这样很丢人，可他停不下来。

褚元祯翻了个身，把蔺宁全部纳入怀里，为他挡住外界的一切。俩人紧紧地拥在一起，褚元祯感受着胸口逐渐被浸湿，他一遍又一遍轻抚蔺宁的后背，沉声安慰道：“还有我，你还有我。”

*

黎明时分下起了雨，雨水敲在木窗上噼啪作响，惊醒了沉睡着的人。

褚元祯半梦半醒，他忘了自己是何时睡着的，蒙眬中朝着身侧捞了一把，顿时惊醒了——空的！

蔺宁不在床上。

联想起昨夜的情景，褚元祯的心里好像被人插进一把刀，那人还用刀尖在他的心口窝上乱戳。

窗外的雨声愈发急切，这雨仿佛穿透屋顶浇在了褚元祯的头上，浇得他浑身的寒毛都立起来了。他一跃而起，连鞋子都来不及穿，赤着脚在屋里寻了一圈，往外冲时差点撞上桌角。