五月长安，西市酒肆。

“圭儿，圭儿，快过来！”外头有人唤。

许琢圭放下手中的笔，从杂乱的账本中抬起头来，朝着声音的源头走去：“来了。”

酒肆外，长街上万人空巷，男女老少摩肩接踵，正夹道欢迎着一支从岳州凯旋的军队。

队伍从金光门一直延伸到西市，让本就不习惯这种热闹场面的许琢圭感觉有些不自在。

她正准备退缩，就被单大嫂一把拉过，领到了一个披着甲胄，年纪很轻的男子面前。

男子生得很清秀，朱唇皓齿，眉清目朗，如扇的长睫压在一双桃花眼上，右边颊中偏上的位置还生了一颗痣，更衬得他目若秋水。

只是，表情看着有点冷。

单大嫂指着男子：“圭儿，这就是我之前跟你说过的，我家那口子的弟弟单褚。

“他当年参军的时候还是个毛头小子，如今高了，也壮了，还混上了个伍长，了不得了。”

说着还抹起了泪。

而后又抓着许琢圭的手，故技重施，向单褚讲述起了自己与许琢圭相识的事：

“那日我见圭儿缩在破庙躲雨，好不可怜，就将她留在酒肆做工了，正好也能和我互相照应。”

显而易见的牵线搭桥。

单褚似乎很不满单大嫂的刻意安排，面上写满了不耐：“我要回军营了，等休沐了再回来。”

单大嫂打了他一下，转而对许琢圭道歉：“圭儿你莫怪，这小子就是这样，对谁都是一副半死不活的样子，让我来好好教训他！”

说罢，扯着单褚的耳朵嗔骂了起来。

许琢圭忙上前拉架：“别啊大嫂，你不是总跟我念叨五郎，忧心他会在外受累受饿嘛？怎么如今他好不容易回来了，反倒不能好好相处了？”

单大嫂本也不是真有意要教训单褚，听见她这么说，便放下了手，强调说道：“要不是圭儿在这儿，我非得给你小子挫下一层皮！”

单褚显得更不高兴了：“嫂子你要打我也好，骂我也好，都是我们家的家事，什么时候轮到一个外人指手画脚了？”

这倒是，许琢圭咽下了要说的话，乖乖地站在一边，旁观单大嫂戳着单褚的手臂，对他各种恨铁不成钢地斥责。

“喂！店家！”

骑着高头大马的青年突然调转马头，向着三人的方向喊道：“可否帮我装上一壶好酒？”

随后，便目标明确地，朝许琢圭的方向扔出了一个做工精良的酒囊。

这一招确实转移了单大嫂的注意，让她不再直怼单褚，但是但是，他高估了许琢圭的能力。

面对突然抛过来的东西，许琢圭根本毫无招架之力，只下意识闭上了眼睛，用手挡在脑袋前。

身上并没有传来痛感，许琢圭缓缓睁开了眼睛，挡在她眼前的，是一只指节分明的手。

单褚稳稳接住了酒囊，不屑地瞥了她一眼，便对着那骑在马上的青年抱了抱拳：“见过中郎将。”

马上的青年颔了颔首。

单大嫂很激动，拍了拍单褚：“嗬呀五郎，你还与中郎将相熟啊？真是出息了！”

对于单大嫂的揣测，单褚不置可否。

将领与手底下的兵士自然是相识的，只是中郎将驻足在此的理由，未必是他。

许琢圭木木地接过单褚手上的酒囊，鼓足勇气往马上的青年走去，询问道：“中郎将想要什么酒？”

青年的装扮有些奇怪，脸上戴着一张狰狞的傩神面具，左边耳朵上穿了耳眼，挂了个银色的小环，右边则空空如也。

头上也不似旁人那样束起礼冠，他的头发仅仅过肩，一半勉强结成个圈，用细藤还是什么搓成的发绳绑起，另一半则随意地披落在脑后。

不过单看他的身姿，倒是挺拔如松，俊逸非凡。他身着乌金披甲，腰佩长剑，跨坐在一匹枣红色的健硕宝马上，端的是英威灿烂，举世无双。

许琢圭望着他，介绍道：“屠苏，杜康，还有女儿红，我们这里应有尽有。”

青年微微倾身，道：“我也不知什么酒最好，不如你帮我选一样，就要最烈的那种。”

他的声音略显低沉，却很洪亮，咬字清晰，气息也很足，让人听着就觉得是个坦荡的人。

许琢圭笑着应了声“好”，返回酒肆装了满满的一酒囊，然后用两只手捧着，将酒囊递还给了他。

青年接下酒壶，刚准备从腰上解下钱袋子，许琢圭就道：“今日这酒不收钱，就当是我们酒肆的一点心意，您要是觉得好喝，记得要常来。”

青年也不扭捏推拒，直率地收下：“那我就不客气了，多谢你。”而后问：“你叫什么名字？”

许琢圭愣了愣，道：“许，许琢圭。”还解释了一遍名字的由来：“取自‘玉不琢，不成器’。”

青年沉吟半晌，打趣道：“好巧，我叫薛璧，我们的名字连起来，正好是《淇奥》里的一句：‘如金如锡，如圭如璧’。”

有点暧昧，且轻佻的话语，从他口中说来，却显得那么自然坦率。

薛璧拉着缰绳，牵引马重往人流中去，招了招手：“多谢款待，今后我会常来的。”

他始终没有摘下过脸上的面具，可许琢圭却能感觉到，他一直是笑着的。

她站在原地，望着那个背影看了一会儿。

很好奇，那张面具下，会是一张怎么样的脸。

单大嫂走过来问：“圭儿，方才中郎将买的是哪种酒？他怎么说？”又问：“你们方才说了些什么？聊得很开心的样子。”

许琢圭笑着把单大嫂推进了酒肆里：“中郎将要了最烈的酒，还没有喝，自然也就不知道酒怎么样。不过他说了，以后会常来的。”

单大嫂大喜：“这是好事啊！”随后便风风火火地四处招摇去了，没再多探究些别的什么。

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