“吴公子想想，原本无论如何，你们两家的亲都是结定了的。”老黄并不生气，反而苦口婆心地劝道，“可如今这么一来，至少婚事被搅浑了，您也不必和那孙小姐拜堂成亲了不是？”
“照你这么说，老子还得感谢你？”吴之明挪了半天也只能在原地打转，只能泄气地仰面躺下来，气喘吁吁。
老黄谦逊道：“客气了，客气了。”
“滚。”吴之明总算是有点冷静下来，也想到了这点好处，“怎么，你这么闹一通，孙家那两个奸商就真能把妹妹嫁给你家了？”
“倒是不至于。”
“那你闹什么？”
老黄顿了一会儿，忽然没头没尾地问道：“吴公子先前没见过我家小姐？”
吴之明莫名其妙：“没啊。”
“那就是了。”老黄觉得，若是见过，他必定不会是如今这个态度，“老头子我是十八年前来孙家的，那时候黄河决堤，四处的行情都差。我到孙家来碰运气，想着谋个店里洒扫的活计也不错，谁知那日管事的见我时喜笑颜开，二话不说便招了我做工，一年开十两银子。后来我才知道，那日孙家喜得千金，全家上下都高兴得不得了，这才叫我钻了空子。”
吴之明皱起眉，不知他为何忽然和自己讲起这些往事。
“大概六七年后吧，我在沂水县的分号干成了掌柜，过年之前上孙家来拜见。那天我才第一次见到这个帮了我大忙的孩子，她叫夫人抱在腿上，在旁边听我和老爷讲话，忽然就说了一句，‘算错了’。”
他算错了几个无关痛痒的数字，连认真听着的孙老爷都没听出问题来，当年还扎着羊角辫的孙小姐却发现，他算错了。
“你到底要说什么。”吴之明对这些陈芝麻烂谷子的事情一点都不感兴趣，不耐烦道。
老黄正相当沉浸地追忆往昔，被他这么一打岔，卡了下壳，气氛便没了。于是他只叹了口气，老神在在地丢下一句：“良禽择木而栖啊。”
……
“二哥，许久未见。”孙小姐很是清淡地笑了笑，“这几年真是辛苦你了。”
大礼上新娘子忽然自己扯了盖头，饶是自诩见过许多大场面的杨知州也没见过这种阵仗。
他见孙长留一脸吃了苍蝇似的愣在原地，也只能从护卫身后绕出来主持大局：“咳，新娘受惊了，快下去休整片刻，这婚事……”
这样重要的决断，他毕竟不能擅自替人家来下，孙长留靠不住，这不还有男方高堂吗！于是杨知州冲吴家父母客气道：“这边长辈觉得，如何是好呢？”
王子服的舅舅吴老爷这才回过神来，面色铁青：“……闹成这副样子，实在是闻所未闻！贤侄，想必你我两家没有缘分，今日便到这里，还是择日再议吧！”
“择日再议”，那边是无需再议了。孙长留听见这话，理智终于回笼。他也顾不得别的，只能先尽力将对方稳住：“叔父，实在是对不住。此事三言两语说不明白，既然拜堂都拜了一半，便当作是礼成了，咱们送走了宾客，再……”
这时外面的小厮纷纷跑进来帮忙，松懈了把守，终于有吴家听了外面八卦的小厮溜进来找到了主人，附在吴老爷耳边说了句什么，将他惊得一屁股摔倒在地，脑袋也磕在桌边上。一群人乱成一锅粥，孙长留立刻上前搀扶，却被对方暴怒地一把推开——
“姓孙的！”吴老爷暴跳如雷的时候和他儿子一个德行，什么难听的话都能脱口而出，“你敢耍老子？知州大人主婚的场面，你都敢拿个冒牌货出来糊弄我！我儿子呢，你把我儿子弄到哪里去了？”
此话如平地惊雷，四周在自保之余还有闲工夫看热闹的宾客皆是一脸震惊地望了过来。
孙长留绝望地闭上眼。
杨知州也被吓得不轻，看看吴老爷，又看看角落里正努力把自己往盆栽后面藏的“新郎”：“孙贤侄，这究竟是……”
吴老爷甩开身旁想要帮忙的小厮，自己爬了起来，冲到知州面前“扑通”一声跪下来一拜：“知州大人，求您为我家作主啊！”
他将孙长青、孙长留两兄弟前前后后给了自家上百两白银、再加各路字画珍玩，要他儿子入赘孙家的事细细说来：“孙家财大势大，小民怎敢得罪？只求儿子入赘后不要受太多刁难便是。可谁知他们早就私下将妹妹许给了下人家中的亲戚，如今却拿这样的女子出来和我家结亲，简直欺人太甚！”
孙长留心里冷笑一声——你情我愿，钱货两讫，如今在他口中倒成了被逼无奈。
吴老爷讲到这里，又飞快地爬起来，上前捉住那东躲西藏的“新郎”揪到杨知州面前：“还有这新郎，压根儿就不是我儿子！方才我夫妇二人是不敢得罪孙家才没有当场发作，可既然知州大人在这里，想必也能为我家主持公道。孙长留，我问你，你家究竟对我儿子做了什么？”
这下彻底说不清了。孙长留已经丝毫没有闲工夫去琢磨妹妹要怎样、大哥在哪里，只能绞尽脑汁迅速思考眼下的对策。全局还未想明白，他先犹豫着开口：“这都是误会。方才吴公子突发恶疾，我担心……”
“——大人。”
一道沙哑的女声突兀地插了进来，是一直静静站在一旁的孙小姐开了口：“此事不是兄长的错，要怪便怪我吧。”
孙长留心神剧震。太多叫人猝不及防的情况同时冲上来，他竟然将身后这个最不稳定的因素给忽略了。而孙小姐此时说的话也在他的意料之外，难道她不该当场揭破自己兄弟二人烧毁遗嘱、囚禁亲妹、私吞家产的事吗？
水已经彻底搅浑，如今正是起网的好时候。孙小姐上前两步，不卑不亢地行了礼：“见过知州大人。”
杨知州此刻也被孙家这一锅搅不开的糊粥灌了个头昏脑胀，下意识便客气道：“听说侄女与家中夫人交好，不必拘礼。你孩子时候和本官见过。”
孙小姐点点头，接着道：“今日之事皆是因我而起。若非我经营不善，将父母留的嫁妆赔了个精光，二位兄长万万不至于此。”