石大娘解了蔽膝，匆匆进屋，拾掇了些腊肉咸菜，提着篮子就出门了。

“饭还在灶上，你自己看着收拾，不用等我了！”

石飞成老实地点头，见母亲离开了，心里的石头才隐隐有了落地的征兆。

苏宅离这处镇子边缘有段距离，石大娘为了赶时间，不得不拿了铜板在大街上叫了辆驴车。

驴车晃晃悠悠地到了苏宅，石娘子提着篮子上前，门房一见到她，眼睛就先往上翻。

“做什么的？”

门房自然知晓她是主母家的穷亲戚，因而很是看不上她，总要踩上几脚心里才舒坦。

石大娘这种人见过了，也不必在这时候跟他置气，便扯着笑脸，将篮子里的一块腊肉提了出来：“家里自己做的，都是自家养的牲畜，不值钱，就讨个适口。您尝尝！”

两人推来搡去一阵子，门房才将腊肉提了过来，面上很是嫌恶的模样，却随手将腊肉顺着门房的窗户给放了进去。

“行了，进去吧。别待太久，这苏府可不是什么阿猫阿狗都能来的。”

石大娘笑着应和，当下便快步走下了台阶。

这段路她走过几次，每次都不是什么愉快的经历，可正是这种不愉快，让她自然而然地将这条路给记在心里了。

门房不愿意领路，她也不至于在门口无助徘徊，眼巴巴等着后宅的仆人出入，求人领她进去。

石大娘走得又快又急，不一会儿到了后院，中途遇到了石冬玉身边的丫头，那紧绷的弦才算松快了些。

石冬玉这会儿刚用完饭，正在亲手喂那挑食的孩子，听到石大娘来了，连忙让丫鬟顶上，自个儿匆匆迎了出去。

“哎呦！我的冬儿诶！”

石大娘一见石冬玉，眼眶便有些发红。

只见年前才勉强养得像样些的石冬玉，这会儿却是瘦得脸都有些脱相了，凹陷后变得凸出的颧骨衬得那双眼睛越发的大而可怜。

石冬玉见了亲人来访，情绪也有了起伏：“姨妈来了，怎么没人来知会一声？竟让你自个儿走了这一路。”

石大娘知晓石冬玉在苏府的不易，帮她都来不及，哪里还敢给她添乱子，当下便挥了挥手。

“我一老太婆，哪里需要人陪。这段路我都走熟了，自个儿走才自在。”

石冬玉连忙将人让到屋内，在内室里招待了她。

石大娘问了她的近况，又说了她父母的状况，话题兜了几圈，这才转入到此行的目的。

“冬儿，我知道你不容易。可是，这苏大郎近来在做什么，你可清楚？”

石冬玉听到这问题，原本要拿起的茶盏都停格在了那里。

石大娘连忙补充道：“我不是说你不尽心什么的，只是那苏大郎你也清楚，身上可是背着人命债的。这种人命硬，八字也凶得很，我是怕他害了你啊！”

石冬玉沉默片刻才说道：“姨妈不必担心。那些不过是外人的误解。女人生孩子，本就是鬼门关里走一趟。就算侥幸活下来，身子骨必然有损伤。他那时候还小，做不做苏家的孩子也不是他能选的，又与他何干呢？”

石大娘挥了挥手，不愿意在这事情上同她争辩：“我这次来，除了看看你和克仁，就是想提醒你一声。那苏大郎近来是不是不着家？且不说他的命如何，只说他一个半大不小的孩子，成天在外头闲逛，外头的人瞧见了，会说些什么闲话？再说了，他不懂事，闹出什么麻烦来，又得累得你受责难……”

“哎，”陆大娘叹了口气，攥了攥石冬玉冰冷的手，劝道，“姨妈不会害你。你心里的苦，姨妈都瞧见了，正是瞧见了，才想劝你一句。你不将苏大郎当做祸根，也不能小瞧了他。他可是累得你这般受责难的人呐……”

石大娘说了许多，直到夜幕阴沉沉地往下坠，这才起身告辞。

石冬玉让人将她送出府，又给了仆人另外叫马车的花费，这才转身回了屋。

屋子里的烛火刚点燃，摇曳的火光将她的脸面衬得分外瘦骨嶙峋。

“……不是他，”石冬玉看着那烛光，直到这会儿才喃喃地回答姨妈的话，“不是他累得我受责难，是你，是爹娘，是你们所有人……”

石冬玉的面容出现了片刻的狰狞，她紧握的掌心被指甲戳刺出丝丝点点的血渍，双眼大睁，呼吸急促，露出几分癫狂的迹象，却听这时外间传来小儿的呼叫声。

“娘！我要我娘！走开！我要我娘！”

娇宠长大的孩子，半点不如意便连哭带嚎，甚至会拳脚相向。

石冬玉瞬间沉默下来，身上的情绪如退潮般消失得无影无踪，被厚重而麻木的血肉挤压着推挤到内心深处。