炎珏笑着看他一眼，“我什么时候说过，我和九哥是去讲和的？”

柳呈东一噎，炎珏确实没说过自己是去讲和的。

王卓不耐烦猜，大大咧咧直接问道：“那你是去干啥的？”

炎珏很想白他一眼，不过现在情况特殊，便耐着性子道：“是跟熵国国主谈了笔生意，九哥也是如此，我刚刚说了，我们是主战的，是不可能跟周边两个国家同时讲和的。”

就在三人以为这个话题到此为止之时，炎珏的话锋一转，“不过，熵国国主知道我一路上的遭遇后，已经主动向父皇递了求和书了。”

柳呈东无声叹息，邻国皇子在自己国境中失联，这时两个强敌又联手了，黄国这是不得不防啊。

不知为何，自从上次和顾烨分析了炎珏被刺一事后，他就总是偏向陌生的黄国。

那场熵国境内的伏杀，会不会是熵国自导自演？

柳呈东暗自摇头，这终究只是他们两个局外人的猜测罢了，具体如何，当事人想必会考虑得更加周全。

顾烨这时开口，“炎国为什么期待战争？”

炎珏解释道：“不瞒你们说，我国已经快七十年没打过仗了，武官被排挤得厉害，国内近来更是刮起一股男儿以柔弱为美的妖风，长此以往，我国军队前途堪忧啊。

当然，这只是无数个次要原因之一，主要是我很厌恶这股风气。最主要的原因还是我国经济结构问题，诸位可能听说过，我炎国商业发达，综合财富值远在其他两国之上。

我国开国之后并不奉行重农抑商政策，两者地位是一样的，这也使得我国在短短十数年间迅猛发展，由贫穷小国变成了能与其他两个大国抗衡的存在。可如今奸商当道，官商勾结，把握着经济命脉，国内财富朝少数人倾倒，国库空虚，社会风气更是唯金钱上，大多数百姓过得苦不堪言，民间可谓是怨声载道，再这么下去，民间怕是要发生暴乱。

父王有心整治，可那些人官商勾结多年，互相掩护，早成了铁板一块，成了炎国的毒瘤。父王有心整治，可又怕逼急了，这些人干脆带着钱财到其他两国安居。所以只能借外部战争去处理内部问题。”

柳呈东不解，“可战争一起，这些商人不是更要跑吗？”

炎珏摇头，“父王早做了准备，战事一起全国戒严，人员进出会严格排查，他们很难跑掉，就算真跑了，也只能带走一小部分财物。”

王卓不懂，“为什么一定要打仗，直接抄家不就行了？”

炎珏闭了闭眼，“全国大小商号数以万计，最顶端的也有好几百，牵扯太大，不能抄家。”

柳呈东倒是明白了，“所以只要发动战争，你们就有了正当理由征收他们的财产，看来这仗不仅要打，而且是拖得越久越好，最好是拖到把那些商人全部掏空榨干。”

炎珏点头，“大概就是这意思。”

顾烨点出最实际的问题：“那你带着我们一起前往边境，是有什么打算，难道要我们去打仗？”

王卓：“我靠！真的假的？”

三人齐齐看向炎珏，后者苦笑道：“不愧是顾兄，看问题直切要害，我确实是有这个打算，不过也要看你们的个人意愿。”

王卓率先道：“废话，我当然是不去了，我这样子上战场，那不是活靶子嘛，不去，绝对不去。”

柳呈东也皱眉，若是为了大同城而战，他二话不说铁定上战场，可炎国毕竟不是他们世代生活的地方，为旁的国家出生入死，他有些做不到，更何况家里双亲还等着他呢。

他之前确实是答应了陪在顾烨身边，可也没想过上战场拼杀啊。

柳呈东看向顾烨，刚认识那阵子，他记得顾烨酒后吐真言，说自己最大的愿望是当一个驰骋疆场的大将军。

顾烨没让几人多等，说出三人的隐忧：“去了边境，你就是炎国的皇子，不再是炎兄了，我们三个十分惶恐啊。”

炎珏笑道：“我知道你们在担心什么，到地方后你们若想走，大可以离去。”

他递出几张文书，上面盖着红印，大意是十三皇子亲卫，准许出入营地。

顾烨：“你就不怕我们把这文书给间谍？”

炎珏笑：“一起走了这一路，几位是什么样的人我还是心里有数的。”

顾烨牵牵唇，看向和他一起出来的两人，“你们意下如何？”

王卓想了半天，才吐出几个字：“我自然跟着二少。”

柳呈东嘴角一抽，除了跟着顾烨，他难道还有的选吗？

“少废话，你要去就去，不去咱就走。”

顾烨以拳抵唇，压下笑容，“那咱们就跟炎兄去看看，行就上，不行咱就走。”

柳呈东看出来他在笑，恨恨地瞪他一眼。

可恶！这男人实在太可恶！

*

马车坚定前行，炎珏给他们讲了一路的故事，关于他们要去的边境城市，关于那个梁将军。

他们先到了盐丰县这个边境城市，城中来往的普通百姓面容大多愁苦，偏黑偏瘦。

叫人惊奇的是，大街上竟然连小摊贩都没有，少了摊贩的叫卖吆喝，显得无比冷清。

炎珏带着他们进了一家面馆，解释其原因：“炎国从商者之间竞争压力很大，像在别国的比比皆是的小摊贩，在我国是行不通的。最顶层的商人会抢占中层的市场，中层的又去抢下层的生意，下层的只能抱团取暖，勉强活着。那些最底层的个人摊主，自然是争不过这些人，也就渐渐没落了。”

“其实最可怕的一点是，商人不事生产，只需要投机倒把就能赚大钱，而农民辛辛苦苦种地一整年也就勉强填饱一家人的肚子，遇上灾荒，全家饿死也是常见的。

久而久之，愿意种田的人越来越少，也就导致了田地荒芜。我国空有平原万里，却无人种，每年都是国库拨款，让闲置的军队种田，就这还要每年从熵国买几百万斤粮食，才勉强够用。”

柳呈东听得瞠目结舌。

这也太夸张了。

见几人眼神怪异，炎珏扶额，自嘲道：“你们不要这么看我，我虽然听着地位尊贵，可手中无权无人，什么事也做不成，连我父……父亲都拿他们没办法，更何况我呢。”

炎国当初制定国策时，估计也没想到会变成今天这个样子吧。

也或许是想到了，但当时不得不用这个办法，让国家先富起来。

可惜后面的皇帝没有遏制这种不良发展，晾成了今日的祸端。