张秋蕊沉默了一会，脸上露出悲伤的神情，她垂下头道：“是我兄长。父亲当时谁也不信，便让兄长去，可惜，兄长回来的路上被山匪截杀了，连尸首都没找回来，只逃回来一个人，带回了兄长的玉佩，不久也死了。”

不对！全错了！

送粮的人姓任，不姓张，是中书令的门生，今年刚调任永州任司马。他们虽与京陵城断了大多数消息，与此人却是一直有联系。只是近来父亲发现他的信中总有些撺掇不忠之语，便不大写信给他了。

宋雁书起身，整了整衣衫，单膝下跪，郑重其事地向张秋蕊行了军礼，道：“宋家军宋雁书，替北塞百姓及宋家军多谢张大人大恩。”

张秋蕊惊得从凳子上跳起来，连忙过来扶起宋雁书，“你这是做什么？快起来，这么多人呢。”

宋雁书抬头看向张秋蕊，虽有些不忍，仍将三年前的事尽数说出。

张秋蕊听了，只觉头晕腿软，沉默了一阵，终于消化了这突如其来的消息，一行热泪滚滚而下，喃喃道：“难怪……那人回来不久后就自尽了。难怪……父亲坚信宋将军不会与中书令同流合污，中书令却还试图以联姻获得宋将军的支持，而你……也真的回来了……”

张秋蕊声音逐渐明朗，似乎已经理清了思绪，她的眼中迸发出强烈的仇恨，最后，她狠狠道：“我要为兄长报仇！”

宋雁书沉默地看着她，心中亦是悲愤交加。

张秋蕊不再试探宋雁书，直接道：“父亲让我告诉你，如今中书令执掌大权，京中官员多数已依附，就连皇城守卫，京陵城守军都是中书令的人，在京陵城可称是一家独大，只是各地军队兵权多分散在驻守在外的将军手中，西南的松海军似乎已经投靠了中书令，父亲猜测，中书令这几年对边疆及各地守军暗中下手，是想——”

张秋蕊看了眼四周，压低声音，“谋权篡位。如今陛下已年满十六，中书令想压着陛下亲政也压不了几年了，因此，中书令身为文臣，获得更多将军的支持便尤为重要，而宋将军出身将军世家，门生故友众多，又手握重兵，得将士百姓爱戴……”

宋雁书见张秋蕊迅速恢复理智，将京中局势及中书令的谋划一一道来，心中有些敬佩。

待她说完，宋雁书在心中默默记下，轻声问起另一件事，“你可认识礼部员外郎李青？”

张秋蕊正在思索自己还有什么没说尽的，听见宋雁书的问话，下意识皱了皱眉，身子微微后仰，脸上露出嫌恶的表情，“你问他做什么？那就是个左右逢源的墙头草，整日只会在官署里混日子，惯会见风使舵。”

宋雁书道：“我那日回京时便是李大人和中书令的总管康兴来迎的，瞧着倒不像张小姐说得这样不堪。”

张秋蕊撇撇嘴，“他看起来是人模狗样的，但实际上就是一个草包，也只有他这样的人，中书令才会放他来见你。”

宋雁书见张秋蕊说得口干舌燥，却不肯碰面前的茶碗，于是拿过用茶水细细洗了一遍，又斟上茶水，放到她面前。

张秋蕊在宋雁书动手替她洗茶碗时有些局促不安，见宋雁书将茶碗放在她面前，犹豫了一下，端起抿了一小口。

“多谢宋小姐，我叫张秋蕊，今年十七。”

宋雁书道：“何人剪碎天边桂，散作瑶田琼蕊。小姐侠义心肠，人如其名。小妹宋雁书，月前刚满十六。”

张秋蕊红了脸，提起茶壶，不甚熟练地替宋雁书斟茶，低声道：“我叫你雁书妹妹可好？”

宋雁书道：“我还有件事想要请教……秋蕊姐姐。”

张秋蕊连忙道：“雁书妹妹你说。”

宋雁书道：“刚刚王勇说东南军兵败降敌，弃城出逃是怎么回事？我记得东南军的将领是都护将军李诚，他向来骁勇善战，令敌人威风丧胆。其中，可是有何人手笔？”

张秋蕊凝紧眉头，摇摇头道：“我并不知道这事，只是听父亲曾提过一句，说这一仗本不该败的。”

见宋雁书有些失望，张秋蕊道：“我回去问问父亲再来找你。”

宋雁书有些过意不去，“多谢秋蕊姐姐。”

张秋蕊飒然一笑，一掌拍上宋雁书的肩，“雁书妹妹客气，我自小就敬佩可以上阵杀敌的英雄，没想到雁书妹妹也是这样的英雄，倒叫姐姐自惭形秽。”

额……宋雁书还没反应过来，就见张秋蕊极不符合大家闺秀礼仪地向前一靠，隔着桌子在宋雁书耳边悄声问道：“在北塞，女子都可以上阵杀敌吗？”

宋雁书意识到张秋蕊要说什么。

果然……张秋蕊道：“那你回去的时候可要记得带上我！”

她空手劈了个刃，又觉不过瘾，左右看了看，从地上捡起一块小石子，“嗖”地一声抛出去，在对面土墙上砸出一个小坑，微微扬起头，“我有武艺的。”

见宋雁书一脸诧异地看着她，张秋蕊似乎终于意识到自己的行为出格，不好意思地低下头，发现自己指尖沾了泥土，不由拧着眉掏出手帕，掂着手指头擦干净。

宋雁书与张秋蕊大声聊了几句京陵城好吃好玩的，并相约下次一起去逛胭脂水粉。一盏茶后，宋雁书与张秋蕊告别，留下一脸遗憾，并没听见几句八卦的吃瓜群众。

宋雁书离开前向钟承离开的地方看了两眼，留下茶钱，果断离开了。