行刑结束，几个掌刑的贵族子弟勒马回程，小昭眼尖地发现，众人臂上系了五色的长命缕——她在韩氏时也曾系过，这是仲夏端午的习俗。

原来今日已是夏至日、端午节了。

开国以来，士族崇尚屈原，端午节礼从荆楚一带传至中原，为公卿臣僚所重，每逢此日，邙山多有祭祀。

小昭的念头动了一动。

邙山山遥路险，又有守陵人，祭品极难窃得。可本朝多薄葬，外城中亦有陵墓孤冢，葬的是不能入家族陵寝之人。若他们运气好，找到些设祭之地，或许能捡到祭品！

打定主意后，她便和黄鼬等人分头行动。

从建春门外到南市以西，众人奔走一天，回到聚集地时已是深夜。或许是老天眷顾，他们竟真的寻到了几处设祭之地。

黄鼬甚至遇见了与他们抱有同样心思的乞儿，众人蹲在树后等待祭者离去，为抢食还打了一架。

“可惜阿昭大将军同我不一路，若是你在，定能把他们打得落花流水。”黄鼬摸着脸上的淤青，愤愤不平地道，“他们人太多了，最后我只抢到了一枚。”

他变戏法一般从袖子里掏出一枚艾叶包裹的小小粽子来。

“不知是谁的陵墓，这样大手笔，足足挂了一串在碑前。我攥了一路，没舍得吃。”

孩子们看着那已冷透的粽子，纷纷咽着口水，最后却殷殷看向小昭：“今日全赖阿姊提议，便给阿姊吃罢。”

小昭接过，将粽叶剥去，轻轻咬了一口。

糯米甜黏，舌尖因久未食用过这样的美味而微微颤抖，她尽全力克制了再咬一口的欲望，将它递给了一侧的阿树：“端午佳节，我们一人一口，就当庆祝。”

众人小声欢呼，分食完那枚粽子后，将粽叶也吃得精光。除此之外，今日他们共找到了鲜果几枚、糕饼多块，还有半壶美酒。

分食少许之后，黄鼬将剩余之物一一收好，预备明日再吃。众人自聚于此地后，从未如此高兴过——能吃到些久违的食物，似乎日子都有了些盼头。

连小昭都恍惚觉得，她所担忧之事太过渺远，疫病和饥荒或许很快就能过去。秋日里市集繁忙，他们总能找到些活做，顺利活下来。

夏夜苦短，入睡后不过两个时辰，天色便逐渐昏白蒙昧起来。

时节不太平，众人平素都起得很早，只是前夜开怀，睡得香甜，小昭猛然睁开眼睛时，房中的乞儿还一个都没有醒来。

她敏锐觉察到，手边的短剑正在发出幽微的共震声——有人在不远处急切乱跑，留下了一串混乱的脚步。她最初以为是晨起有事的平民，可那声音沉重急促，更似奔逃。

尖叫声、妇人哀嚎、孩童哭闹，在稀薄的清晨混作一团，随着声音的逼近，小昭终于确信，有强盗侵入了里坊间！

当今时节，流寇遍地，甚至有不少平民为争一口|活下去的粮食就地落草。

黄鼬要做的是义匪，但现实中多是穷凶极恶的亡命之徒。

前朝，洛阳周遭坚壁清野，外城只余一片废墟，本朝虽已将其重修，可里坊边缘不过是些毫无抵挡之力的篱笆。太平年间，官兵上门征粮征兵，踹倒了一半；乱世将至，四野盗匪劫掠百姓，又踹倒一半。居于此处的洛阳平民所能依仗的，不过是巡守的士兵——劫掠里坊乃重罪，追捕到不必审讯便可就地格杀。

可士兵呢？这样大的动静，为何不见追兵？

小昭趴在断壁的边缘，往外看了一眼。

不，不是强盗！

她眼睁睁地看见一个满脸络腮胡、手持环首刀的大汉一脚踹塌了屠户垒的泥墙，像抓小鸡仔般抓起了墙后惊恐万分的孩子。

那些噩梦般的记忆霎时袭入她的脑海。

在韩氏的两年，其实她很少见到冯凭手下的胡兵，他们或是在宫禁深处，或是在内城外，极少出现在御道上。洛阳士族对其颇为不满，几次上书，要冯凭将其驱逐回雍凉之外。

前些日子，小昭还隐约听黄鼬提起过——站稳脚跟后，冯凭终于翻脸无情，开始清算手下的胡兵。他先是罗织罪状，将其中颇有威望的将领斩杀，随后颁下御令，不许在洛阳见到胡人面孔。

城郊的乞儿中原本还能见几个逃难南下的胡人孩童，后他们被官兵捉拿殆尽，卖与各处为奴。有不少士兵借此牟利，赚得盆满钵满。

如今墙外的胡兵，恐怕就是前些时日大追捕的漏网之鱼！

他们一家家、一户户地闯入，掀开每一张床榻、敲碎每一个瓦罐——就如同当年劫掠村庄以充军用般，他们劫走每一枚钱币、每一粒米，屠杀反抗的男子，将他们的妻小掳走，放火烧屋。

“快跑，”小昭咬紧颤抖的牙关，对身后刚刚醒来、尚还茫然的众人喝道，“快跑，快跑啊！！”

黄鼬如梦初醒，翻身背起离他最近的阿树，从这残破房中的另一侧越墙而出，狂奔离去。小昭拽着几个年岁更小的孩子绕过断壁，还没跑多远，便迎面撞上了一个比她高一头的胡兵。

那胡兵一眼看见她，咯咯笑起来，胡须颤动，抖出一串她听不懂的怪话。小昭转身欲逃，还没迈出两步，就被他轻而易举地提着后颈拎了起来。

她只能朝后猛踢一脚，向跟随的几人大吼：“走！”

“阿姊……”

“不要管我！”

所幸这胡兵抓到她后无暇多管，任凭他们钻入屋墙的裂缝中逃之夭夭。他像打量猪肉一般打量着她，见不远处的同伴扛刀而来，还愉悦地吹了个口哨。

小昭死死攥着后腰处的短剑，恍然想起，当年在东苑，她也是这样狼狈地落于人手。

——可她已经不是当年手无寸铁、忘记反抗的孩子了。