平民家中已无粮米，胡人寻不到粮食，抓了好些妇孺做菜人。小昭听着丢了妻子的丈夫在另一侧向军士哀嚎，感觉眼前一阵阵地发黑。

黄鼬见小昭久久无言，十分愧疚，正要上前说些什么，小昭就忽然转过头来，对他道：“你带大家回去，今日不许出门，不许跟着我。”

黄鼬抓着她的手臂：“阿姊，你要到哪里去？”

“我去找她回来，”小昭面无表情地道，“她若是过会儿自己回到了这里，更好，就当我去寻胡人报仇了。”

众人阻拦不得，黄鼬跪在她身后，泣道：“大家听话些罢，我们武艺不佳，去了也是给阿姊添乱！”

小昭回过头来，微微笑了笑。

“等我回来。”

她沿着坊外那些胡兵逃离的方向，一刻不停地追去了野郊山上。道路崎岖难行，行至一处枯枝林中，她还看见了一只尚有余温的女子胳膊。

手指温软，断臂处的鲜血初初凝固，想必是方丢下不久。

天旱得连护城壕沟中的水都已干涸，夏天日头高昂，山中的树木被吃得只剩干枝，无法为她提供荫庇。小昭口干舌燥，望着那只断臂，心中阵阵反胃。

可她不能停下。

阿树没有被他们抓走最好，可若是老者看见的女郎就是她，哪怕只有万一的可能……

地上渗了已被晒干的血迹，她循着这样的气味，又翻过了一座野山。道旁的腥气越来越重，她眼前阵阵发花，好不容易凝聚了视线，却看见不远处出现了两个士兵装束的中年男子，正蹲在地上翻着什么。

士兵察觉到有人接近，唬了一跳，见是个小女郎才收了刀。小昭欣喜地奔至二人近前，还没开口，便看清了两人正在翻的东西。

——是尸体。

缺了一臂的妇人尸体，颈间一道深红伤口，面色惊恐，眼珠暴凸。她本就衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，而这两个士兵竟剥去了她最后敝体的衣物，一边搜查她身上还有什么值钱的物什，一边上下抚摸。

他们身着寻常裤褶服，没有佩锻铁护甲，手边两柄长刀已经生锈，应是没什么战力的市吏小兵。

出城追捕，不过是敷衍罢了。

“小女郎，你要往哪里去？”

方才救下的妇人擦干净了小昭的脸，二人瞧了几眼，便颇有兴趣地转过身来，问道：“你的家人呢，是不是也被那些胡人掳去了？”

小昭目眦欲裂，死死咬着嘴唇，半晌才艰难地憋出一句：“……是。”

“我来……找我妹妹。”

“那些被胡人掳走的妇孺，大半都死了罢。”其中一个兵指了指地上女子的尸体，“他们出城时嫌这些人吵闹，一刀一个都杀了，带残肢做口粮。我兄弟二人追到这里时，只剩了这妇人的尸首，想必是他们奔逃匆忙，丢下的。”

另一个兵则伸手捉住了她的胳膊，嬉皮笑脸地道：“找你妹妹，怎么找到了离城郊外？我瞧你高鼻深目，不似中原长相，该不会也是胡人罢？”

先前那人立即明白了同伴的意思，连声附和：“正是如此！你这女郎满口谎言，还不跟我们回城中受审！”

她这样的流民乞儿，不见户籍，被他们扣上“胡人”身份也无处辩驳。冯凭禁胡令下后，恐怕有不少流浪儿被他们借故捉走，当成胡人贩卖获利。

“哈……”

小昭低低地笑起来，抓着她的士兵不解地将她拽起来，正要喝一句笑什么，一道雪亮的光芒就从他眼前闪了过去。

他感到冰冷，感到剧痛。

猩红血液从颈间炸开，飞溅到居高临下地看着他的女郎的衣袍上，而直到这个时候，他才明白她身上的血迹来自何处。

另一人哆嗦着举起长刀，刚鼓足勇气扑过来，就被她掰着长刀的刀背，砍瓜一般砍断了脖子。

这次杀人，杀的甚至是官兵，可她比方才平静得多，甚至剥去了他们的衣物。

一方用于拭剑，另一方盖在了妇人裸|露的尸身上。

她实在没有力气将她拖去安葬了，只是伸手阖上了她的眼睛。

一日水米未进，劳心劳神，听过“只剩残肢”后，她强撑的精神几乎到了崩溃的临界点。

道旁的血迹越来越淡，小昭又爬起来走了许久后，终于一丝痕迹都寻不到了。她在郊野的荒林间跌跌撞撞地走着，也不知道自己走到了何处，世界在西斜太阳的光芒中天旋地转，混乱如同她遇见阿树的那一天。

不知过了多久以后，她遇见了一条彻底干涸的河渠。

渠中栽满荷花，可惜今夏无雨，荷花初初长成便败落泥中，只留下了绵延一片的枯荷，塞满河道，垂枝倒叶，生机尽失。

小昭自渠上的古石桥路过，抬眼便见旧桥那端立了一座破败的凉亭。此处似乎许久没有人来过了，亭中蛛丝结梁，连匾额上的篆文都被磨损得难以辨认。

一路酷热，终于得了一方阴凉。

小昭扶着凋朽的亭柱，没来得及再迈出一步，便直直栽倒，昏了过去。

而就在这炎炎夏日、枯荷环绕的无名亭宇中，她做了一个怪异的梦。