环顾店内装潢摆设，简单整洁里不失灵动巧思，白清淮感叹：“这里和真实世界太像了，简直不敢相信只是幻境。”
“是为了迷惑我们吧？看一眼就知道是假的怎么能困住人？”孟如安跟着四处打量。
女老板正端了盘子来，话头止住。时辰尚早，堂上总共就一桌客。有小二在角落摘菜。
云枳：“外面天热人多的，进屋就好些了。”
“可不是！”女老板道，“前阵子更热，路上人也密一番呢。”
云枳笑道：“您这儿生意也更忙罢？”
女老板摆着盘子，耳上坠着亮闪闪的饱满金珠，和着她的笑摆来摆去：“哪里的话呀！那帮庸人是来升官发财的，面儿大着呢，去也是去品香楼，怎么看得上我们这种小店？”
“姐姐您家一点儿不比那劳什子楼差！”孟如安咽下口中饭菜嚷道。菜鲜饭香老板好！
女老板一乐：“你们人俊就算了，嘴还这么甜呐？”
云枳挨个儿倒了茶，亦在女老板面前放一杯。女老板顺势在一旁坐下，“头回上京城来？”
云枳轻颔首：“一点公事。”
女老板手上稍停，朝一个方位抬抬下巴：“唷，往宫里去？”
“何以见得？”
“最近的大事不全跟里头沾边儿？衙门商会都清静了不少。”女老板抿口茶，“想问什么便问吧。”
即使目的暴露云枳也毫不心虚，从善如流道：“您觉得我们为何而来？”
女老板“啧”了一下，“精通医术？”
云枳微愣，“略知一二。”
“哎，”女老板皱眉，“遮遮掩掩的就没意思了啊，我为先前所言道歉！”话毕饮尽杯中茶。
云枳重新给她添上，又为风寄书空了的杯子倒满，“看来这就是我们要问的了。”
“那就没骂到你们身上嘛！”女老板撇撇嘴：“真是，看你们面善才多说几句，别把我卖了啊。”
云枳认真道：“不会的。”
轻哼一声，女老板开始讲起来。
原来是半年前宫里的瑞王突然病重昏迷，太医院束手无策，朝廷十日前下发布告，遍寻天下名医，号称“凡救得瑞王者，一赏金银二赐官爵”。于是自有千万大夫医士聚往京都，想大展宏图，谁料其中九成九在第一轮试诊时便被筛了下来，剩余十几人到了瑞王榻前，却和众太医一样一筹莫展，即使开出方子也不敢用。因为朝廷还说了，瑞王是国之重器大燕根本，若在谁手下有个闪失，不仅要诛其九族，所有的医士也一并陪葬！
话是如此放了，赶往京城的人不见丝毫少势。
孟如安咋舌：“到底是什么病啊搞得这么吓人？真一点办法没有？”
“那谁知道，”女老板说，“诸位不打算趟浑水的话我收回道歉了啊。诚心奉劝一句，最好莫贪天家权势，稍不留神就要命哦。”
云枳道谢，继续问：“蔓春河出人命了么？”
女老板眯眼，“来，请您说说怎么能避开关键只知道结果的？”
“猜的。”云枳笑着，一边挪了挪堆满菜肴的碗，示意风寄书少夹点。
“再猜猜关键呗。”
“和宫里有关？”
“喂，”女老板叫道，“你们究竟干什么来了？”
“抓做亏心事的人。”
女老板捂心口：“你连人家做了什么都能猜到？”
“猜不到的在问您呀。”
大家全笑起来，女老板接着讲：
“太后娘娘跳河自尽了。”
“啥？”孟如安怀疑自己听错了。
女老板敲敲桌子：“安静。”
“东宫那位太后执政也有这许多年了嘛，自瑞王病倒后，人家作为养母当然更加顺利地揽权了。”
“朝臣和西宫那边不依了呀，好一顿争啊斗啊的，结果还是落了下风，让东宫拿到了大半兵权，人直接就要北征啊！”
他们路上已基本了解过——这大燕属实神奇。皇帝问道养生八年之久，政权齐分为二，东西两宫各掌一股，分庭抗礼。再有五年前一高深道士算出“国运危矣”的凶兆，唯避此祸之法：皇室中人皆需抬高一辈，只当今陛下不能动，是曰“滞天宫以平天怒”。至此妃子变太后，闲王也成了亲王。
白清淮举手：“跳河的……是东宫？”
“对。”
“虽说这十来年我们休养生息存了点兵力粮食，但进攻外族还是有点勉强。太后执意想收复失地，许多朝臣都表示反对的时候，她直接拍案说要亲征。”
“然后所有人就傻了嘛！东宫一派又惊又怕，西宫那边一方面觉得是除掉对头的好机会，可同时又舍不得交出兵权。局面便僵着了。”
“要我说啊，失地该收，但不能急在这两年。安生日子才过了多久哪！”女老板叹气。
桌上默了一会，孟如安忍不住追问：“后来呢？”
“没了啊。局面僵了就出乱子呗，还能怎么着。”女老板托腮道：“也是可怜的……还有其他版本，比如说东宫那位其实早疯了，这回让西宫的刺了两句，终于忍不住冲到城外去了……”
白清淮：“……以上皆为推测么？”
“太后倒是真掉河里了，有人见着的。”女老板说，“总归是山尖尖上的人，我们这些小老百姓听听传言就算咯。”
“反正当皇帝的不会是我，只要不征赋役起战火，谁管他们怎么斗。”
“战事的确惨烈。”云枳开口。
女老板脸上浮现一种平淡的忧伤：“是啊。”
云枳收回视线，问道：“有人看见也没救上来么？”
“蔓春河很深的，你们进京的时候瞧过没有？特别是下游那段，水绿得发黑，人掉进去声儿都传不出来就沉了。而且那天又刮风又打雷，真的是大雨倾盆，涨水了都，好些人下去找，鬼影没摸到一个，自己也险些被冲走了。”女老板皱眉叹息，“等水势稍微稳定一点，又去捞，就只在很远的地方捞上来尸体了。”
“还是宫里人狠心哪，尸身在河边放了半天都无人领，明明有宫人跟来的！普通人不敢管，放着又实在不是个事儿，最后只能去报官。这才来了一对侍卫把人抬回去，大人物一个不露面！”
“如此又过了几天，讣闻才发放下来，一句“失足落水”就完了，也不说要办后事，提都没提。好像就太后生前住的地儿有祭灵的样子。”女老板摇摇头：“所以啊，传言也不见得全是假，宫里面真真恨惨了那位，甚至她的女儿……”
空气沉重压人，泄出淡淡哀伤。女老板长长呼口气，“不说这些了，”她转头问云枳：“诶对了，您有家室没有啊？”