宋怀忠堂堂昭云第一大将军，家产几乎都补贴在了军费上，他不忍劳役百姓，也看不得士兵饿着肚子打仗，只好自己掏钱养着军中将士，可时间长了，便是他也不得不捉襟见肘起来，陛下又年复一年提高赋税，要说昭云诸城，平阳的处境恐怕是最艰难的。

自从苏眠去了平阳，据说他为了提高粮食产量特意重新划分了田地，安排百姓耕种，粮食最后大多充了军粮，百姓自然怨声载道，可苏眠是郢都纨绔，对付一群百姓自是游刃有余，百姓见他不似宋怀忠那样好说话，便也只能忍气吞声地顺从起来。

百姓日子不好过，宋怀忠对苏眠自是没有好脸色，可其实他心里也明白，如今他已没有足够的钱财去其它城买粮了，不压迫平阳的百姓，军队便活不起了，可一旦炎阳攻入城中，百姓的命运恐怕也是难逃一死。

宋怀忠曾上过数封折子进都，也托贺绍钦劝谏陛下，可陛下最终只是略减了平阳的赋税，对战事军队却从不多问。

苏眠走了，贺修晏深思了片刻，最后让周洛谦先把城外瞿听白的场子封了，周洛谦听他暂时没有要办城中官员贵族的意思，暗自松了口气，赶忙应下了，那地方早该查封了。

周洛谦办事雷厉风行，有贺修晏坐镇，以阮氏为首的桑落城权贵们也不敢多加阻拦，但不代表他们对周洛谦便没有怨气，周洛谦这些年虽不管他们，但也从不掺合他们的事，每次想要拉他上船他却往往是避之不及。

不合群，便是换着法子对立，双方道不同不相为谋，秉着井水不犯河水的态度，倒也相安无事了多年，如今，周洛谦这般配合贺修晏坏他们的事，在他们眼里便是真正的对立起来了。

泥潭不会长久地容忍一朵不染尘埃的荷花，无论黑白还是对错，强势的一方习惯性地喜欢扼杀弱势的一方，当黑夜完全掩盖了日光，仿佛才能证明某些事物的正确性。

这日傍晚，阮家大公子亲自来了周府，周洛谦在大厅接待了他，阮南琛吊儿郎当地倚在座上，周洛谦一进来眉宇轻蹙，这桑落城谁人不知这阮家大爷的名声，不是个好相与的。

阮南琛见了周洛谦，慢悠悠道：“周大人，可收到请帖了？”

周洛谦说：“惭愧，下官实在繁忙，已派人亲自去阮府赔罪了。”

阮南琛冷笑道：“周大人这些日子确实忙，可别忘了自己是谁。”

周洛谦知道自己这次动作太过，犯了忌讳，但他好不容易等到这样的机会，如今也不太想轻易放过，再说，在贺修晏眼皮子底下搞小动作，他还没头昏到那地步。

他讪笑着，面上露出些为难的神色来：“阮大公子，下官也是奉命行事，情非得已啊。”

阮南琛静静地看着他，片刻后轻笑了声，他站起来，负了手踱步到周洛谦身边，拍拍他的肩，道：“周大人，今夜家父寿宴，你来也得来，不来也得来，往日你有事推脱也就罢了，今日老爷子大寿，这点面子你还是要给的。”

阮南琛说完便走了，也没等周洛谦的回答，周洛谦要是识相，自然不会不来，如今贺修晏在城中，可他不可能一直在这，周洛谦这城主若还想安稳地当下去，就不敢得罪城中独大的阮家。

听到脚步声远去，周洛谦直起身来，他眸中神色沉静下来，这些日子他不仅将城谁外那处拍场封了，还将城中许多贵族名下有问题的商铺查封了，瞿听白不入城，但城中也有自己的交易圈子，他们从瞿听白那拿货，再私底下进行另外交易，高价转手以敛财，如今他这一动手，便是触碰了他们的利益链条。

贺修晏正好从外面进来，他手上还拎着两本卷宗，注意到周洛谦的神情，他询问道：“周大人为何愁眉不展？”

周洛谦回神，他躬身行礼，笑着说：“多谢将军关心，下官无事。”

贺修晏点点头，也不多问，他将手中的卷宗递给周洛谦，说：“上次托大人办的事可办好了？”

周洛谦接过卷宗，说：“将军要的城中派系的卷宗都已整理好了，稍后便派人送到将军书房。”

二人一同朝门外走去，到了廊下，周洛谦笑说：“将军何至亲自跑一趟，派小言公子来传个话便是。”

言思霁往日一直跟在贺修晏身边，贺修晏不习惯随身带下人，有事基本亲力亲为，实在脱不开身便会使唤言思霁跑腿，一来二去，言思霁几乎跟周府上下都混了个脸熟。

贺修晏抬头看了看檐外天边渐沉的夕阳，说：“派他去做别的事了，近几日不在。”