宴会开始，席上觥筹交错，众人相谈甚欢，一派其乐融融的景象，阮元林虽是东家，位置却也识相地排在下首，贺修晏代表的是郢都，理应位上座，他无论如何不会犯这样的忌讳，就连周洛谦的位置，这回都排在了前面。

周洛谦见时候差不多了，他示意奏乐伴舞的伶人先退下去，执一杯酒正要往宴厅正中去，阮元林却先一步走下席位，他爽朗地笑着：“感谢诸位赏脸，咱们桑落城许久没有聚得这样齐过了，阮某这一杯先敬各位。”

站在周洛谦身后的司决眼睛里饱含怒意，他抬脚便要朝前走去，微愣的周洛谦却立刻反应过来，手疾眼快地拦住司决，少年回头望着他，眼角都红了，这阮元林怎敢如此僭越，周洛谦拽着他的手臂，将他往后拉了拉，眼神示意他不要动。

他说完豪放地饮了杯中酒，旁边下人识相地上去给他再次斟满，周围人都安静地看着他，左迟眉目依旧淡淡的，阮南琛带头起身：“敬父亲，这些年为城中事物操劳”，他又转向以左迟为首的名士席位，唇角勾起笑意，眼神却有些冰寒：“也敬各位名士终于舍得出山一会。”

阮南琛说完亦饮尽了杯中酒，他将酒杯倒转，朝着周围转了转酒杯，不知是谁大喝一声“好”，随即众人都站起来，纷纷干了自己的那杯酒，左迟没动，他端坐着，手指抚着酒杯开口轮廓处，垂眸不知道在想什么。

旁边一位青衫道袍的中年人眉眼中有隐怒，他靠近左迟；“先生，阮家竟如此猖狂！”左迟摆摆手：“奉卿稍安勿躁，且看吧。”

阮元林满意地看着众权贵的捧场，宴中局势已明，他瞥一眼面色不好的名士席众人，冷笑一声，又看了眼刚饮完酒的周洛谦，心道，名士会又如何，当年他落选，这群没用的书生宁愿接受一个籍籍无名之人，也不愿选他，可笑，如今这桑落城，众人追随谁，谁当家，还不是他阮氏说了算。

众人又陆续坐下，阮元林朝着上方席位走去，贺修晏一行刚刚皆未动作，温聿单手撑在桌上支着下巴，桃花眼微微眯起，看着缓步而来的阮元林，许蔚松吊儿郎当地靠在椅背上，手中端着酒，也不喝，他扫了眼阮元林，嘴角几不可闻地扯了下，随即视线转向别处，似乎多看一眼都嫌碍事。

阮元林浑然不觉，他举杯对着贺修晏道：“贺将军年少有为，阮某早有耳闻，当年在太学，据说也是众人敬仰的先生，如今四处为将，还为我城解了燃眉之急，贺相不愧是当朝宰父，生了个好儿子啊，贺将军，此杯我敬你。”

阮元林依旧一口干了那杯酒，他将杯口朝下，向贺修晏示意，许蔚松早在他说出那番话时便微微坐正了身子，他挑了挑眉，这阮元林也真是个不怕死的，说话专往人痛处戳，谁不知道当年太学风波，贺修晏当朝顶撞永承帝，陛下震怒，革了他的职位，要不是碍着贺相，他恐怕早已被打入天牢，而这些年他虽从军，可陛下却没真的愿意给他机会在军中扎根，往往寻各种由头将他东征西调，就是防着他们贺家在军中起势。

贺修晏要笑不笑地看着阮元林，此人精地很，无非就是想说他如今军职在身，不过名存实亡，仗着父亲的权势才能在这桑落城为所欲为，底下有人在窃窃私语，目光在贺修晏和阮元林脸上划过，面上一片平和，底下却是暗流涌动。

少顷，贺修晏端了酒，淡淡道：“阮老谬赞了，这些日子多亏阮老配合，不然这城中事务还真有些难办，传入郢都也不好听。”

话落，他将酒杯靠近唇边，顿了顿，慢慢饮了，温聿在他唇角刚碰到杯沿的时候手指蜷了蜷，但最终只是垂下眼睫，看着自己桌上那只盛满酒液的精巧的酒樽，手指有一搭没一搭地点着桌面。

周洛谦此刻也站出来，举着酒樽对贺修晏道：“将军大恩，桑落城百姓铭记在心。”

左迟也站起来，朝着贺修晏的方向拱手作揖：“多谢贺将军。”

其他名士也都随之站起来，依附阮家的权贵们也站起来，只是他们脸上青白交加，众人纷纷举起酒：“多谢将军。”

贺修晏这些日子割的可是他们的心头肉，名下众多铺子被查，为了补齐账目，他们甚至将许多私藏的房产地契都先抵押出去，平日里他们靠那些见不得光的交易收敛的钱财，如今都不知道还收不收的回来，可要是给贺修晏查到端倪，呈上郢都，保不准就是杀头的罪名，钱财和性命，孰轻孰重，他们还是分得清的。

阮元林又倒了杯酒，稍微走近了贺修晏，笑着说：“将军，郢都离桑落城到底有些距离，这些日子在城中可还习惯？”

贺修晏语气不咸不淡的：“劳您挂心，尚可。”

旁边一名侍女倾身上前，为贺修晏斟酒，她身着轻纱，身材曼妙，令人浮想联绵，可贺修晏却微微侧开身子，视线也不往她那瞟，少女脸微微有些红，可她还是斟满了酒才轻轻退下。

阮元林看着他：“将军倒是个君子”，他微微靠近贺修晏，压低声音：“可是将军，这里不是郢都，将军年轻，不知道有些事能管，有些事却是万万碰不得的。”

贺修晏抬眸看他，平静的浅褐色瞳孔下却隐着锋芒：“哦？是吗？”

温聿正听着旁边阮元林和贺修晏聊些有的没的，忽然感觉旁边一道略微灼热的视线，虽然克制地很好，可惜，温聿对此事异常敏感，他侧过头，循着视线的源头看去，竟是一个坐在轮椅上的年轻公子，那公子面容温和，虽然脸色显得有些病态的苍白，眉眼间神色却很是温驯。

阮牧尘见温聿望过来，露出一个温和的笑容，他转动着轮椅上前，旁边的侍女立刻递上一杯酒，他微微点头道谢，侍女羞红着脸退下了，谁人不知，阮家二公子最是温文尔雅，对待下人也永远春风和煦，从不随意打骂，长得好看，脾气又好，只是可惜了是个瘸子，不然不知会是多少少女的梦中情郎。