平日，宁佳与有师父爱护、同窗褒奖，是以自视颇高，但也从未把自己奉得如宁展所言神乎其神。

此前她的确在交手时让宁展吃过亏，这会儿却很难不怀疑宁展这番吹捧其实是在卖乖。

宁佳与默不作声，眼神示意宁展往下说。

宁展了然，比出两指。

“其二，便是因那记步长微乱点的鸳鸯谱了。我的‘请辞书’，估摸着与步长微送出的‘保媒信’先后抵达嘉宁。嘉宁世子退回君位，眼看大权即落，忙定亲娶妻，七州各个王室会怎么想？”

“嘉宁世子为保住储位，与步溪权贵联手？”宁佳与猜测道。

若这桩由步长微做媒的婚事结成，意味着步溪主动伸手打破了百年以来“中立不倚”的原则。待双方修得邦交之好，嘉宁与墨川对抗，再不会是孤立无援。

而这大功一件，就算嘉宁王室有人不肯，最终还得被臣民记到宁展的头上，世子之位依旧是他囊中之物。

宁展颔首称是，道：“照此下去，所谓步溪权贵——你，你的一切，他们掘地三尺都会挖出来供众口相传。”

“这正是步长微想要的。”宁佳与心如止水道。

步长微在刺杀一事上已打草惊蛇，如今仅凭一刀、一剑想除掉宁佳与，是痴人说梦。

那颗布于景安良久的棋子，绝不单是为宁佳与而设，但他既舍得提前动用，又岂会善罢甘休？苦战终期不明，他欲百战不殆，须得知己知彼，从宁佳与最可疑的身份入手。

步长微眼前的路，或有两条。

首先是撬开李施的嘴，若不然，他便要借各州王室对宁展的忌惮之心，让宁佳与暴露在万目睽睽下。往后，打算直接除掉宁佳与的人，远不止他步长微一个了。

“小与，且宽心。我说过，那是稳住步长微的缓兵之计。”宁展道，“日前，我便差专人将新函快马送往嘉宁。信中言明，你我之间乃是相互扶持的朋僚；你点了头，我们是结拜兄妹。父王还认我这个儿臣，就不会将此事摆上朝堂。”

过去十年，宁展几乎不做没把握的事。时至今日，他统共赌过两回。

一回在两月前的嘉宁，另一回在两个时辰前的茶楼。

至于送往嘉宁的新函，亦然稳操胜券。

以联姻修好之事，没人比宁善更清楚，关键要的必然是两个声望对等之人。

想嘉墨四年，墨司琴纵然是先徉王与王太后元叶的亲生女儿，墨川王室尤其尊贵的长郡主，也得由新主齐王赐了封号，方才与宁善成婚。

现今宁善眼中的宁展，如何也不可能娶一位他闻所未闻的步溪女子。

至于女子身份，他压根无意深究。

是以，宁善认不认宁展，都不会把步长微的提议当回事，更莫说将此事摊开容百官商议了。

观嘉宁善王，宁佳与不如宁展透彻，却将宁展费尽心机替她掩藏身份的用意听得明白。

任是短暂的两个月，还是漫长的七日里，宁展竟当真一丝不苟兑现着言语间的诚意。

恳切非常，以致那些被称作目的和交易的东西，看起来才更像他为了说服宁佳与的冠冕堂皇。

宁佳与敛眸垂睫，耳后两指若有若无地摩挲着什么。

她忽然不知怎么开口，又觉得自己什么都可以不说，除了有些不该吝啬的话。

宁佳与咽下踌躇，轻声道：“谢谢。”

“总之，放宽心。只是其三......”

侃侃而谈的宁展莫名局促起来，放下了手。

“确是我一门私心。倘多有冒犯，小与姑娘要狠狠打上几扇子，抑或刺我一剑，在下绝无怨言。”

宁佳与差点儿被他这浮夸的代价唬住，不由破颜为笑，道：“展凌君但说无妨。”

宁展蓦地起身，取过适才进门安置一旁的佩剑搁上桌案，推至宁佳与手边，有商有量：“真要刺，可否刺得利落些？”

宁佳与瞥着面前的利刃，终究忍住了三两句损人乐己的玩笑话，客气地朝宁展点点头。

“实不相瞒，在下心中，早有一位心仪之人。而小与姑娘，”宁展喉间滚动，“还挺像她的。”