他神色复杂地瞥几眼那拳头，其硬度堪比风干半载的面团，一时不知该说自己是没看错人还是瞎了眼。

“我不用摆脱。”

宁展执帕拭去残渍，稍作考量，决定洗净了帕子归还宁佳与，便好生收入内袋。他捡起滚落脚边的狼毫，交与景以承。

“想给我摁进墨川细作的坑，也得有理。谁会相信嘉宁世子弃当世英名不顾，反去掺合那点子无谓的勾当？况且，得民心者，不必为那些没来由的小事与人纠缠。”

景以承恰好翻到册本记过的“先民心，后天下”，恍然有悟。

他展开新页，提笔嘟囔：“这个不可信，那个不可信，遗体凭空消失不可信......元兄，还有什么不可信吗？”

“还有常先生的死。非但过世蹊跷，所有人的反应都怪得很。文官们本可以明着把这条人命算到卞修远头上，适巧尸体消失了，及时又诡异，使他们无法草草结案，甚至不敢提发生了命案。而卞修远，入狱六日，早不见晚不见，选在得知常先生死讯后，坦露进刑部大牢唯一的要求是见公孙将军。两人见着了。”

宁展合手“啪”一拍，摊开两掌。

“遗体不见了。”

“元兄是说......”景以承抵着狼毫穷思半晌，笔头在他清瘦的脸上戳出个小窝，“卞修远调虎离山，和旁人里应外合？”

“差不多罢。”宁展看景以承想得辛苦，直言道：“这个‘旁人’，兴许就是公孙将军。”

景以承原以为“虎”是公孙岚，听得后话顿时撑大了眼圈。他手指一松，狼毫滑下半截，脸上的小窝也不见了。

“遗体消失不是关键。”宁佳与道，“关键是报官。倘公孙将军不报官，自己筹谋，抑或未赶在贴出结案公文之前报官——偌大汴亭，便谁都能是让遗体消失的人。独命案本身的凶犯成定局，是卞修远脱不开的罪责。”

公孙岚初次报官，换来官府敷衍了事，故发觉遗体失踪，秘而不泄自己查反倒稳妥。他选择重蹈覆辙，可谓与卞修远行事怪到一处去了。

宁展看着布袋兜的含桃，颇为欣赏，轻笑道：“是了。如今官府一日寻不到凭空消失的遗体，命案就结不清。卞修远进了刑部大牢又如何？某些人顶多让他在里边儿吃苦，却判不了要他人头落地的罪。”

景以承对七州大典的卞世子印象全无，好像从未会面，又像将会面置之脑后了。但他连宴席上人人拥簇的嘉宁大殿下的模样都记得模糊，不记得卞修远实在情理之中。

是以景以承由传言认识过卞修远，其人则始终是浮于幻想的一团影。

宁展和宁佳与对卞修远的略作解析，景以承已心生畏惧。无声无息的精明，较迎头袭来的刀剑和拳眼更令他胆颤。

那团影是云烟夹着朔气，散于静悄悄的隆冬。万里无风起，人却遍体生寒。

“照这么看，卞世子临危不乱，处境并没有我们预想的凶险......”景以承为自己盲目同情深感羞耻，话音逐渐接近“嗡嗡”飞远的蚊虫。

“没错。相比之下，”宁展收回目光，“跃出水面的鱼儿要危险些。”

“这命案被人堵在常春堂门内传不开——如是元老先生不清楚其中利害，不就正中文官奸计了？！”景以承亟亟道。

所谓鱼儿，其实指的不止元铭意。舆内，似乎只景以承没听明白。

“舅姥爷确与几位老友将手书贴上官府替卞修远伸冤理枉，也跟着被衙役监押。但我私以为，”宁展慢条斯理地摆平广袖，“这不叫中计。”

汴亭历经野火燎山，森森士林形如槁木。而随妖风翻滚的狂涛，不光有难更仆数的沙砾，还有苟延残喘的病树。

几株仅存的病树，是同卞修远一般不为斗米折腰的方正之士，真正的清流。

然越是六尘不染，越不能容忍脏水泼白衣。

“即使他老人家知晓真相，亦然照做不误。元家清风，当得起百年盛名。这样的世家，”宁展道，“值得来者不断追随。”

李施道元氏无情，那无情所负之人，包括元家个个九死无悔的倔性子。

人不怕死，谁都劝不动，什么都拦不住。

世家门前，皆有各自认定的路要走。

李氏的千秋功成万骨枯，元氏的留取丹心照汗青，江氏的千金散尽还复来，韩氏的蹈节死义不留痕。

沿途巨浪摧折也好，霜压雪欺也罢，哪怕残败的枯枝将面对株连蔓引，水火不避。他们与同道中人彼此扶持，齐倾身，赴湍流，不问对错，高歌猛进。

来日，总能迎得柳暗花明的春。