“凤凰会掉毛，你可不要变成那凤毛才好。”

叶惊秋跟师父在三台阁一呆就是十三年，仅在三年前替师父办事时路过侯府。

就这几日前，父亲去信三台阁，师父看了一眼后，对她说了句：“早些回家吧。”

叶惊秋这才提前下山回到云城。

只是她这一离开，竟再也没能回到三台阁。

侯府门外，下人在外头巷子扫雪。

林素披着一件火红狐裘，目光落在巷子尽头，眼里全是期盼。

旁边的丫鬟劝道：“夫人，外头风大，这是何苦，还是在屋里等小姐吧。”

她摇了摇头：“再等等。”

转角便是侯府，叶惊秋看见站在门口的身影，立即飞身上前。

“娘亲，许久不见。”

“怎穿的如此单薄。”

林素声音颤抖，婆娑着女儿的双手，布满老茧，不似闺秀，眼里满是疼惜。

“快进屋里去。”

早知如此，自己就不该放她去什么三台阁，像她两个姐姐一样养在家中，也不至于…

“不妨事的。”叶惊秋露出亲切地笑容。

“母亲可别为孩儿愁苦了脸。”她打趣道。

叶惊秋回到自己房内，屋内物件早已置新，但里头的气息闻着依旧。

她换上一身青碧锦袄，上面织着繁复的云纹，对着镜子转了个身，摆上几个动作，有趣极了。

许久未着女子衣衫，叶惊秋觉着稀奇，老实坐下，任由丫鬟替自己梳洗打扮。

到了晚上，侯府设宴，为幼女接风洗尘，宾客尽至，来的多是军中将士。

席间觥筹交错，热闹非凡。

“将军，您应该再生个儿子，来继承你的衣钵。”

叶衡的部下王献借着敬酒的机会开玩笑道。

又是这句，叶惊秋平生最厌恶的话，瞬间皱起眉头。

在她的接风宴说这些，摆明了挑衅自己。

底下有不少人趁机附和道。

“是啊，将军，这都有三个女儿了，下回，下回一定会是个儿子。”

叶惊秋看了眼坐在上头的父亲。

她握紧了拳头，差点捏碎手里的杯盏，这群人当我是死了吗？

未等父亲开口。

她便站起身，清了清嗓子，开口道：

“父亲衣钵自会由我来继承，又何需要儿子。”

四周的将士清晰地听见叶惊秋的话语，没有一人敢接话。

原本灼热的气氛猝然冷下，寂静一片。

“好，不愧是我叶衡的女儿。”

叶衡仰着头大笑一声，视线扫向众人，接着走到女儿身旁，得意地拍了拍她的后背，满是欣慰。

叶惊秋亦朝着父亲看去，眼里全是对他的崇拜与敬重。

父亲的使命是守护燕国百姓，这也会是她一生都使命，因为她是父亲的孩子。

哪怕不是男子，她也会做得比男子更好。

叶惊秋渴望着超越父亲，成为比之更出色的将军。

然而，空有一身才学的她很快就迎来重重阻碍。

年后几日，叶惊秋独自一人在城郊练马。

马儿嘴里不断哼着白气，她身姿挺拔，双腿夹着马腹，搭弓弯箭，直射靶心。

城郊外人际罕至，她见一青衫男子正缓缓朝自己走来。

那人身上落满了雪，依旧透着儒雅随和。

待瞧清来人后，她顿下自己握缰的手，放下手里的弓。

陈清竹走近，神色古怪，想张口说些什么，迟疑片刻，只听他叹了一口气。

很少见到他这副模样，叶惊秋开始催促。

“有什么话赶紧放。”

陈清竹小心翼翼靠了过来，仰头看向马上的女子，低声说道。

“今日，叶侯爷领着一位男子回府，欲招其为婿。”

叶惊秋如遭雷击，自己上头两个姐姐皆已出嫁。

如此说来，这婚事，定然是落在她头上。

“多谢。”语毕，她手握缰绳，拨转方向，向着侯府策马而去。

陈清竹伫立在原地，望着叶惊秋离去的背影，怔怔出神。