“小主子有何吩咐。”
“我要回去睡。”
“欸，奴婢这就去叫阿公抬舆轿来。”
“算了，别去喊了。”萧洛揉着僵硬的脖子，指着站在最外的蒋彻，“让他背我回去。”
此言一出，梅香赶忙向蒋彻望去，蒋彻这回反倒不犹豫了，既是寄人篱下，由不得选择，也只能按人家说的去做。
王府占地极广，从一处到另一处，道路众多，这一路走来，日头也逐渐高升，梅香找人要了把伞，一开始还踮着脚去给萧洛打伞，后来也实在跟不上了。
梅香实在走不动了，望着前面背着郡主，仍然健步如飞的书生，叹道：“这人难不成不会累嘛。”
转眼到了夏日，衡王与王妃用膳时说起了自家的女儿，这段日子来竟然也不往外处跑了，只乖乖留在家中。
虽然稀奇，但这也让他们放心。
一旁伺候的太监听见了，连忙回复说：“郡主这些天都在府里听那个书生讲课呢。”
衡王道：“我差人去查了，这个蒋彻背景简单，是个正直君子。”
衡王让太监把蒋彻的来历向衡王妃讲了一番，“他出生时父丧，母亲改嫁后，那户人家的男主人不久后也去世了。邻里非议，他母亲上吊了，他被送到了兰祁书院。在书院里，先生发现他天资聪慧，远胜常人。年纪才十五，便参加了乡试，可惜没上榜。”
参加乡试的人中，大多都考了几次，三四十岁的人比比皆是，可这蒋彻如今也才十七，来年就能参加第二次。
听了太监的口述，衡王妃点头，“确实是个有本事的，身世也的确困苦。”
“这蒋彻穷且益坚，他日定能成一番事业。姝儿身边有这么个人，本王也放心。”
衡王妃抿唇，“我倒不是不相信这年轻人，我只是对我们姝儿不放心，姝儿平时任性惯了。”
衡王“欸”了一声，“且不说他还未功成，我们女儿何必要跟个下人谦让。”
转眼已至中秋，三国的内容，萧洛已听了个遍。这蒋彻不仅相貌好，声音也低沉动听。
“明年开春，你和我外出共游。”萧洛捂嘴，打了个哈切。
蒋彻收拾书本，“明年彻赴直隶，参加秋闱。”
萧洛早忘了这一茬，平日里什么要求他都会答应，只反复缠着蒋彻，要他和自己一同出远门。
蒋彻眉宇间不耐，“请郡主另请他人陪同。”
他的语气冷了下来，萧洛当即察觉，自己的好心情也顿时烟消云散，“我们相处这么久了，你连这一个要求都不肯答应我吗？”
蒋彻低眼，不发一言。
“扪心自问，我对你不好吗，你怎么总是这样冷冰冰的？”
虽是她主动，但是她也放下了女儿家的尊严，萧洛实在是恼羞成怒，将手中的书本狠狠砸向他。
“你真是太自私了，脑子里只有秋闱，秋闱，考上了又能如何？”
书脊重重磕在蒋彻胸口，后又掉落，他弯腰拾起，检查了断裂成两半的书。
“考中便能离开这里，为生民立命。”他说。
闻言，萧洛轻哼了一声，“就凭你？”
撂下这充满不屑的几个字后，萧洛落荒而逃般地跑到了门口，又回过头道：“朝廷内外，无数官员，难道他们就不是为生民立命的了？你以为就差你这一个？”
说完，萧洛飞快地离开了。
人已离开许久，蒋彻才挪动步伐，缓慢走到椅子边坐下，他绷紧下颌，看着手中残破掉的书。
从小，母亲因二嫁夫君，受许多人侧目，他也因贫寒，受了很多委屈。
那时他六岁，如果邻里间有婚丧嫁娶的大事，母亲都会叫他去给人帮忙，但是不准他收主家的食物或是钱银。
那些办事的人家总对他笑说：“拿了我们家东西，你家会倒霉不成？”
那时他只摇头，因为怕回去被母亲发现，会遭一顿打。
但也不是所有人都善待他的，也有人说他母亲虽是让他去帮忙，但其实就是借机会让他去蹭吃蹭喝。
孩童的他有时也馋，但自从听了那种话后，便再也不想吃了。好在回家后，母亲总会夸他，问他有没有好好替人家干活，并且告诉他，人虽然贫穷，但要正直，这样才能不卑不亢，讲出自己的所思所想。
在帮人的过程中，他还听到了许多更难听的话，但他都没和母亲讲。
后来继父去世，母亲跟着亡故，他搬去了书院，在书院打杂。
一日教课，先生抽背，学生支支吾吾答不上来，他在教室窗外小声提醒，被先生发现了。
课后，先生叫住他。
“可有什么志向？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
先生大笑，对一边的好友说道：“好，好，好志向。”
他有些不好意思地低下头，这句话自从看到那日起，就像是刻在脑子里一般。
先生的好友摇摇头，语气带些讥嘲，“现如今这世道，连小孩子都这么能说会道。”
闻言，他表情凝固，有些意外，但也没说什么。
这样的讥讽和冷眼，他从小听到现在。为民请命虽不差他这一个，但这和他立志要这么做，并不相干。
那一头，萧洛跑回寝房后，就埋在被褥里生气。待气一消，她又觉得自己对蒋彻说的话太重了。
她惊觉自己在蒋彻面前竟是这样一副胡搅蛮缠的模样，懊恼不已。
无论何时，她都被众星捧月惯了，但那些笑脸相迎的人，她都不喜欢。
一连几日，萧洛都在寝殿度过，哪也没去，不想蒋彻竟然主动登门。
这还是头一回。
蒋彻面带浅笑，声音温润，说他愿意陪她明年春日出游。
但萧洛却高兴不起来了，离明年还早，现如今她却成日气闷，也不知为何。
“罢了。”萧洛说，扭捏了一会，才为那日向他说的话道歉，“那日我说的话太过刻薄，你如此聪慧，来年定能高中。”
“多谢郡主吉言。”
“你，你不生气吧？”
蒋彻微微摇头。
萧洛心中七上八下，房间内一阵沉默，可他接下来的话像是在她耳边劈下了一道雷。
“在下家境贫寒，小时受了一户人家接济，那人于我与他家女儿做亲，在下想这几日离府去探望。”
萧洛咬紧牙关，顿觉的脸憋得通红。心中冷哼，原来答应与她出游是虚，出府探望才是真。
想让他立刻滚出府的话就在嘴边，却迟迟说不出去，她怎么不知道他还有这么一桩亲事呢，那可真是妙极了。
萧洛瘪嘴，看着他的眼神中像是燃了一团火。
“郡主心情不好？”蒋彻脸上仍带笑意，清冷如玉，拱手道：“看来在下来的不是时候，碍了郡主的眼。”
萧洛气急反笑，喊他的表字，“思谦这等情深意重，是那家人的福分。”
“思谦一文不名，多亏他们心善。”
“那我呢？倘若你将来高中，你要如何报答我？”
闻言，蒋彻沉吟，道：“郡主所托，思谦使命必达。”
……
自从那日蒋彻来见她后，萧洛开始郁郁寡欢，身边的梅香私下里打趣她道：“小主子这是得了相思病。”
萧洛不觉如此，只觉得胸中有一团气始终没撒出去。
冬日里，南方有一士族前来王府拜访，衡王邀了好友作陪。
萧洛与同辈坐于一桌，蒋彻也参与宴席。席间，母家的表哥见萧洛冷着脸，便在一旁给萧洛讲笑话
这笑话萧洛听了能有一百遍，以往还能敷衍地笑笑，这次却根本不理表哥。
都是自家人，表哥也不将萧洛的冷脸当回事，说道：“小孩子长大了，有心事了，这才笑不出来了。”
他斟了杯酒，“我这笑话，只有小孩子听了会笑。”
萧洛这才瞪了他一眼。
士族的公子闻言倒是笑了，觉着萧洛有些可爱，挑了一只母螃，剥开，伸手送予萧洛盘中，被一旁的蒋彻制止。
“螃蟹寒性重，郡主不宜食用。”
那公子侧头，见是一眉目如皎月的男子。
“就吃一只也不行？”他问。
蒋彻轻言解释，“中秋时郡主也只吃了一只，但第二天就病倒了。”
那公子了然，便将螃蟹放入自己盘中。
萧洛在一边将蒋彻的话尽收耳中，顿觉委屈，也要了酒杯，与表哥共饮。一开始，表哥只觉萧洛行事怪异，也不拦她，结果喝到最后，萧洛抱着酒壶不撒手。
表哥怕惊动了萧洛父母，遂叫人带萧洛回寝殿。
望着萧洛离去的背影，蒋彻收回视线，直到宴席散去，漫天飞雪，他才离去回书房。
书房外，蒋彻一眼就望见里屋透出的火光，他在院中站了好一会，直到发顶肩膀落了许多雪，才终于走近，推门而入。
听到了推门的声音，披风都没脱，蜷缩在火炉边的萧洛当即转头，往门口望去，一见来人，当即不顾一切跑了过去，张开双臂圈住了蒋彻。
他胸前很凉，有雪水融化的，刺入皮肤的寒凉。
蒋彻身姿挺拔，双臂垂于身侧，不曾回应，只萧洛脸埋在他肩项处蹭。
不一会面前的人静止不动，传出声音，“思谦，我心中有你，你有我吗？”
蒋彻沉默了，他从不骗人。
萧洛笑了，发自内心，一扫这几月来的不快。因为她从他的沉默中，听到了答案。
虽然没听到回答，但萧洛大胆了些，借着他肩膀的力，踮起脚，亲了亲他的脖颈，蒋彻察觉到萧洛在做什么，当即捉住她的手臂，强制拉开距离。
萧洛身上带着酒气，双颊鼻尖通红，双眸发亮，委屈地盯着他看。
蒋彻恢复不苟言笑，气场变冷，“逾矩了，郡主。”言罢，带了点力道，将萧洛推到一旁。
门窗缝隙的寒风吹进，萧洛冷的有些清醒，就听身后的人说。
“明年秋闱高中后，我就答应迎娶那家的小姐。”
萧洛嘴唇抿成一条直线，咬紧后牙，调整了呼吸后，转身道：“你这种人，不过就是相貌俊朗了些，天下俊朗青年何其多，既然你不愿意，我也不强求。”
闻言，蒋彻回头，看了眼萧洛。
萧洛表情很轻松，像是什么都没有发生，耸了耸肩，“我诚然心悦你，但我也拿得起，放得下，既然今天话已说明，那以后我也不会再提。”
“王府不差你一个人的吃穿，放心住在这，不过，我可能不会再来了。”萧洛借着酒意，一股脑说了很多。
蒋彻箭眉拧紧，直直地看着萧洛，萧洛说了一会话，最后抬眼直视他。
“祝你高中，我真心的。”萧洛咧嘴，笑了一个分外灿烂的笑容，然后果断转身离去。
蒋彻捏紧拳头，疾步至门口，她背影渐远消失在雪夜，他仰头，漆黑的夜空落着纷纷扬扬的大雪。
他骗了心爱之人。
根本没有接济他的邻居一说，那是他胡诌，为了打消萧洛念头的。
他们身份悬殊，天差地别。
其实那天离府，他去探望的是兰祁书院的院士。老先生忠言逆耳，讲明了将来入官场他可能会经历的遭遇，处处受制，甚至拿银子办事都是最简单容易的事。
“不是我打击你，思谦，我在官场浮沉十五年，所见所闻皆是如此。”老先生语重心长，望着一脸沉重的蒋彻，他语气转又轻松，“当然，你来日经历一遭，也可能与我有不同的想法，毕竟有了衡王这一层关系，你……”
蒋彻颔首，“晚辈也只是受恩惠于衡王府，并不敢再倚仗王爷。”
老先生长叹一口气，“我理解，读书人带气节，是好事，也不是好事。你一直是聪明的人，自会辨别，我也就不再多说了。”
转眼来年，春风送暖，蒋彻几乎成日呆在书房，偶尔听见来往下人谈论起萧洛，说她摔下马去，导致髌骨错位。
蒋彻一路小跑，跟在护卫身后进入萧洛寝殿，有一男子正搀扶着她，帮她学用扶杖。
蒋彻先是注意到萧洛难以正常走动的右腿，随后视线才去看向那名扶着她手的男子。是去年冬日，那个想给萧洛剥螃蟹的男子，叫穆渊。
萧洛专注脚下，还是穆渊先看见来人。
“是你啊。”穆渊笑道。
萧洛闻声抬头，就见蒋彻神色关切地望着她。她有些意外，面露不解。
“郡主伤势如何？”蒋彻询问。
萧洛倒不觉得膝盖损伤有多痛苦，只是行动不便后，她出游的计划被搁置了，母亲怎么都不允许她再出门。
穆渊回应道：“都是我没照看好郡主，让郡主没有防护就骑上烈马，连累郡主受伤。”
“是我自己要骑的，还连累你被你叔叔骂。”萧洛有些不好意思，原本是想靠骑马来显个潇洒威风，结果反倒摔了个狼狈让一众人都瞧见了。
望着两人一唱一和，蒋彻低下视线，只看着萧洛手中的扶杖。
她连受了重伤都不报送于他，还是他从侍从嘴里得知的。而她受了伤，他却也什么都做不了。
穆渊向萧洛问起了蒋彻的来历，萧洛笑了声，打趣道：“他呀，将来是要做状元的料，我们王府日后还得仰仗他呢！”
眼见蒋彻对她的话充耳不闻，萧洛觉着没意思，撇了撇嘴，道：“愣头鹅似的。”
“本郡主安然无事，既已见到了，还不快走？”