到了下午，吴叔到了备菜区溜达，特意站了会儿，打量着过往去交刚洗好的菜的人。

他目光一一掠过，没发现菜品相特别好的，面上难掩失望。

直到有个侍人打扮的少年，手捧一木盆的松茸与竹荪，那竹荪如裙如网，米白细腻，不见一丝异色，不见半点残缺，至于松茸，平日得靠改刀才能变得洁白的柄部，此时却不可思议的仅存几条即不可见的浅淡竖痕，叫吴叔这御厨也忍不住想拍大腿称赞上一番：这等好颜色！

等少年走近，吴叔才察觉，这少年人，才是真的好颜色！

最常见的深衣墨发，却长着一副珠容宝相，这是哪家的小公子，莫不是家道中落，被送进了宫里当阉人了？好生可怜。

吴叔的眼中带着赤.裸裸的怜悯，看得真宿一脸不解。

真宿将洗好的蘑菇都交出去后，正欲转身走人，身后霍然传来喊声，“哎，那边那个侍童，请留步！”

真宿擦了擦手上的水渍，回身作揖，“小的见过大人，大人请说。”

吴叔莫名紧张了起来，清了清嗓子，问道：“要不要来替我试菜？”

“？”他才刚封住了自己的嗅觉与味觉。

吴叔见真宿沉默，以为他有什么顾虑，连忙补充道：“咳嗯，我在到处寻口味不一的人，只是作个参考，你到时吃了，觉得好坏直说便是，无须担什么责。”

对方态度这般好，真宿想不出什么拒绝的说词，遂颔首应下，跟着吴叔进了御膳房。

不一时，吴叔给他在角落里支了小桌子和矮凳，端了一小碟爆炒凤舌，两个蟹黄兜子，一碗绿茵茵的翠缕冷淘。

真宿虽然闻不着香味，但肉眼看，便觉得十分精致丰盛，令人食欲大增。霎时颇为可惜，自己等会儿尝不着味道，算是白白浪费了这么一顿。

禾花雀舌散发着极具火候的镬气，炒出来的酱色覆在表面，焦香浓郁。蟹黄兜子宛如倒扣的元宝，透过绿豆粉皮能清晰瞧着里头的蟹黄，诱人至极。最后那用槐叶做的面团切出来的翠绿冷面，更是冒着丝丝凉气，清爽雅致。

真宿每下一次筷子，都稳快如风，每一口，都没怎么细嚼就咽下了。

吴叔眼里尽是心疼，这么点菜肴，小儿吃相虽克制，但显然还是异常急切的，大约是许久没吃到这样的菜了。下回他得多拿点，给这小儿喂得白白胖胖的。

真宿不知吴叔脑补了些什么，见他对着自己憨笑，也回了个笑。

“好吃不？”吴叔问。

真宿点头，“都很好吃。”

吴叔问了真宿名字后，捏着自己腕儿道，“何时需要试菜，我就喊小庆子你来。”

“……”真宿内心略微艰涩，面上礼貌道谢。

吴叔越看真宿越是心喜，没忍住哈哈大笑，大掌揉了揉真宿头上的软帽。

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夜里，漪萃宫。

“都戌时了，皇上怎么还没来呢？”婢女鹭梨急得跟热锅蚂蚁一样，进进出出好多回，不见消停。

芍嫔端庄地坐在圆桌前，听着别间传膳太监尝菜试菜的动静，轻声道，“不来才是寻常，即便来这一回，也不会有何改变。”

鹭梨知道自家娘娘总是看淡一切，但是她没那心性，她心疼自家娘娘，总是安分守己，不争不抢的，同样的，不得皇上注意，便愈发遭人排挤。这下皇上久违地翻了她娘娘的牌子，鹭梨这急性子自然坐不住了。

过了会儿，传膳太监将挑好的十几味御膳布到饭桌上，然后告退往尚膳局回。

“这饭菜都要凉了，等皇上来了，翻热一下，就没那么美味了。岂不是惹皇上不喜，下回真就不再来了！”鹭梨都快急哭了。

却见她家娘娘拿起玉箸，夹起了一颗薄红圆润的虾肉棋子，蘸了蘸芥子末，便放入口中，慢条斯理地嚼了起来。

“娘娘！你怎么能！”鹭梨一脸的恨铁不成钢，揪着芍嫔的袖子，嗔怪道。

“别生气，这真好吃，感觉是吴叔的手艺，来，梨儿也吃一个。”芍嫔用帕子在底下接着，然后也夹了一丸子给鹭梨。

鹭梨的馋虫被勾出来了，又抵不过娘娘带着笑意的眼神，正当她准备吃下去时，漪翠宫的总管公公小武子忽然仪态尽失，大声喊叫着冲进门来。

“娘娘！芍嫔娘娘！别吃！万万不要碰晚膳！传膳的，方才在路上毒发身亡了！！”

“你说什么？！”芍嫔与鹭梨对视一眼，眼里都是止不住的惊疑不定。

“娘娘——”