西村江美的大脑在炭治郎的话音落下之后几乎一片空白，过了不知道多长时间，或许十几分钟，也或许只有短短十几秒，她才找回自己的声音，她听到自己用艰涩无比的声音说道——

“哪怕我恶贯满盈，罪恶滔天，你也依然这样认为吗？”

炭治郎拧起眉：“我不知道您到底想从我这里证实什么，但是我那句话的意思并不是指我会保护您以至使您免于惩罚……”

深恨自己在这种时候并没有那么善于言辞，炭治郎摸了摸自己后脑的头发：“我不知道应该怎么表达……我只能用自己身边发生的事为您举一个或许不是非常恰当的例子，您就当是听了一个故事吧。”

“我有一名同僚，或者说上司更为准确，她的家人尽数死于一只，不，是一个人的手上……”炭治郎垂下眼开始尽量简短地说着自己了解到的，千鹤为了杀死上弦叁而加入鬼杀队的事情，只不过谨慎地把鬼替换成了人，并且将鬼杀队这个组织形容成了一个万事屋。

“……虽然她是为了杀死那个杀害她家人的人才加入的，但如果有一天这个人毫无理由地被更加残酷地凌虐了，她也不会因此而觉得高兴，或者说一句‘是他活该’的。”

“无论她杀他是为了复仇也好，为了令自己的家人安息也罢，哪怕仅仅是为了让这个人体会他之前施加在别人身上的痛苦——这都不是给那个更恶之人脱罪的借口。”

“您的恶是您的恶，让您受到应有的惩罚是受害者的权力，而不是想要施暴的人对您施暴的理由。”

炭治郎伸出食指挠了挠自己的侧脸：“不知道我这么说能不能清楚一些……总之，我会保护您不受更恶者的侵害，但如果有人要为您所说的‘罪恶滔天’向您复仇，那么我是不会阻拦的。”

西村江美沉默地听着炭治郎的讲述，直到炭治郎的话结束，才有些神情恍然地抬手摸了摸自己的眼部下方，指尖干涩的感觉令她露出一个似哭又似笑的表情：“……足够了，这就足够了。”

“你说的对，向‘我’复仇是受害者们的权力，不是其他人伤害我的理由，我以为那是自我惩戒，以为那样就可以得到稍许心灵的自我谅解，但到头来只是在为虎作伥。”

她看着炭治郎，眼中流露出一种平静但柔和的情绪：“谢谢你，我会协助你的，哪怕我会因此‘丧命’——不是因为你说要保护我，那对我来说已经不重要了——只是因为你刚才的话救了‘我’。”

就在这个时候，正在谈话的两个人突然感觉到一阵地动山摇，就好像发生了一场突如其来的地震一般，佣人区域这边的厨房四周摆放的杂物东倒西歪，墙面上挂着的东西也有部分掉落在地上，发出声响。

炭治郎在迅速反应过来后立刻稳住身形，同时伸手把站立不稳的西村江美扶住：“这应该不是地震……”

日本是一个地震相对频发的国家，哪怕他是山里的孩子，也并非没有经历过地震，就算是没有呼吸法的时候，他对于地震来临前的一些征兆还是有所了解的，但在这之前并没有发生任何异常的现象——周围的动物行为正常，洋馆内的水井里水质和水位也并没有什么奇异之处，甚而至于是修习了呼吸法之后的他此前也没有任何异常感。

震动在一段时间之后才停止。

西村江美闻言将视线惊疑不定地放在了地面上，或者准确来说，她看的并非地面：“跟你一起来的……时透君，他也是你的同僚吗？”

还没等炭治郎回答西村江美，厨房的外面就传来了一阵杂乱的脚步声，但那些人还没有现身，炭治郎就知道来的人都是谁——因为那股古怪又异常难闻的气味已经先一步向他示警了。

在炭治郎迅速地蹲下身利用灶台和站在旁边的西村江美遮挡自己的身形——虽然并不清楚原因，但西村女士明显并不希望这些人发现他，既然选择了相信西村女士，他就应该连同她的判断一起相信。

在炭治郎蹲下，彻底掩去身形的下一刻，刚才在这里与西村江美对话过的那名男性以及他身后那些着装怪异的人就出现在了门口，为首的那名男性视线在因为刚才的震动而一片混乱的厨房内来回扫视着，与之前西村江美扫视炭治郎和无一郎的视线截然不同，带着一股几乎喷薄而出的恶意：“我记得，刚才有一个小子在你这里吧？”

藏在灶台下面的炭治郎闻言心下一惊，原来这个人之前就已经察觉到了藏在西村女士身后的他，但他那个时候并没有直接揭破。

直面这种恶意的西村江美看上去倒是一如既往的镇定，她从容地笑了一下：“刚才是饭点，我带他来领饭食，他吃完就离开了，不过也没有离开很长时间，如果你是要来问这股震动是否跟他有关，那么我起码可以证明直到刚才为止，他都跟我在一起。”

那名男性淡黄色的，在昏黄的灯光下显得格外诡异的眼珠死死地盯着西村江美，在绷带的遮掩下几乎看不出的嘴唇扯出一个冷笑：“西村，别以为老爷护着你，夫人就会一直放过你——你好像格外维护那个新来的，是有什么特别的理由吗？还是说……你看上他了？”