“你在梁都，总有缘见到她的，她可招摇得很，你定不会错过。”李姜每每不详说的，都是个人物，上次是贪泉，不知这次该是谁。“这已是她最好的归宿。我初来梁都时，最爱往龙女庙跑，或许因年岁相仿，便觉与钟姑娘格外亲近。她虽身处庙中，却不拘清冷，总是照拂小师妹，从不推辞旁人之请，对谁都是那般的好。可我觉着，她从未真正亲近过任何人，仿佛生来便是长姐模样，注定要做他人依仗，至于自己，该喜何物，该念何人，怕是无从知晓。若非有人时常提起，我几乎难以想象，她年幼时也会撒娇索糖。倘若钟家没有倒，她应是梁都最无拘无束的女子吧。”

钟北雁早过了下山的年纪，却始终不肯离开，言说愿终身侍奉龙女。李姜方才话里带刺，也不过是在讽张相言行不一——当初定下规矩，庙中姑娘年满十六便须下山，今却特开一例，由着她留在此处。梁都中人看着她长大，幼时曾有人借钟家之事欺她，她总是一概道歉，打骂皆认，看得旁人都觉心酸。她在龙女庙操持多年，一心一意，众人皆看在眼里，久而久之，也便认下了她这位龙女。赵南枝心想，若这一隅山林能让她心安，能叫她忘却家族覆灭之痛，也未尝不是件好事，只是……

“我听说张相还是在劝她下山？”

“或许是真的在她身上，看到了龙女的影子吧。据说龙女一夜之间从幼童长成少女模样，可体质愈发孱弱，张相这才同她辞官归野。龙女一生短暂，未曾真正体验人世百味，张相大抵不愿钟北雁步她后尘。”

夜风拂面，带着香烛未尽的气息，吹得火苗微微一颤。李姜取下灯杆，把灯放在掌心护着，暖光在掌中轻轻跃动。她垂眸望着灯焰，声低了些：“但我看依钟三的性子，必不会随她所愿。张相越想她下山，她便越是青灯古佛般活着。”

她抬头望向夜空，婵娟清华，悬在天心。她便如此默默看着，眸光微颤，并未专注在一星一月上。倒像是透过这苍茫天幕，望向某位遥远而不可及的故人。良久，终是垂下眼帘，轻轻笑了笑 ：“人和人就是这般纠缠的吧。”

“为何？”

因想着旧事，本有几分苦意，未料被她一句直愣愣的“为何”给逗笑了。李姜蹙着一双眉儿，似嗔似怜地望着她，随即叹息般摇摇头 ：“你啊，在诀洛一天天都在做什么？似未开过情窍？”

赵南枝怔了一瞬，没想到会被取笑，一时不知如何辩驳，一个攥拳捏皱了袖子，急道：“你……你是说她们是那种关系？”

“我不知道呢，”李姜椅在美人靠上，轻描淡写地讲，“只是爱与恨，都是相伴相生的吧。”

她似已经爱过什么人了，像是把旧事都翻尽，一点情绪也不剩。也不看着赵南枝，单是垂首望着掌中灯火跃动，映得眉眼朦胧，人也朦胧。许久她才抬眸看赵南枝一眼，说了句再寻常不过的话：“等你遇上了，便懂了。”

这话赵南枝听过许多回了，可何谓“遇上了，便懂了”？话本里写得尽情尽意，深闺秀质，清俊才子，偶然邂逅，便定终身。可世事真有这般简单？若情之一字，不过是两人对坐，言几句风花雪月，做几番若有似无，便能称之为情，何苦有那么多痴念成空，遗恨难消？她也曾问过姐姐，问她为何会与漠北王在一起。姐姐沉吟多时，半是感慨，半是自嘲道：“若是当年有人对我言说，此生竟会与他纠缠至此，我必然嗤之以鼻，万不会信。可世事难料，越是不信的事，偏偏一步步走来，竟成了真。细细想来，每一步皆行得清醒，却不明怎地，走到了今日。”她莫名想到了之前倒映夕阳的水洼，熠熠生辉，亮得夺目。若是不沾它，它是明灿灿的金点子，一旦踏入，溅得一腿泥点子，洗不洗得掉，还真不好说。唉，这事连姐姐都说不清，那她又怎能琢磨得透呢？

李姜见她眉头紧锁，神思游离，似是陷入沉思，心里觉得有趣极了。她笑意潋滟，抬手点了点赵南枝的鼻尖，笑道：“你呀，琢磨什么呢？我看你生了一双好看的笑眼，却也不爱笑。”

“这双眼睛随了爹。”

“是啊，听闻赵大人以前可是有名的笑面虎。不像我，生得沉闷了些，倒是要时常带笑的，不然这张脸啊，只怕是愈发清苦。”她漫不经心地说着，继而歪了歪头，似有意无意地打量着赵南枝，笑意更深了些，“你便不同，天生一双笑眼，不言不语，眼波里也似含三分情意，着实教人羡慕。”

月色浮动，映得她眉眼弯弯似春水，唇角微扬如桃瓣。她素来拿捏得好，赵南枝虽知她刻意，却不厌她刻意，这人明明白白知晓自己哪时哪刻、何种角度最动人，会温言细语地夸你，会眉目含情地看你。更可怕的是，她还有个梨涡！

我的天。

赵南枝方才思绪翻涌，想得脑袋发热，此刻忽被她望得有些发懵，竟不知该如何回话。

——就在此时，天上骤然炸开一朵焰火。

紧接着，山下鼓声轰然响起，锣声震耳，惊起枝头栖鸟四散飞离。

山道上人影绰绰，脚步声踩得石板路噔噔作响，一串灯火如长龙，蜿蜒直冲龙女庙！

“钟姐姐，我来接你下山了！”