突然，一阵脚步声落入耳中。谢泉清赶忙收敛了神色，简单收拾一下，抬眸间正好透过垂落的帷幔看到一道黑影逼近。

男子似乎察觉到谢泉清的情绪，嘴角微微勾起，随即一阵玩笑的话语传来。“看来状态不错，也不枉费我带着几个弟子帮忙到半宿。”

谢泉清自是认出那人，赶忙下了床榻，却在开口间不知该如何称呼，只得道：“多谢。”

沈宋迈着步子转身离开，顺势坐下间还不忘了打趣。“这么多年过去了，我还以为你不会回到穹都城了呢。没想到，不过倒也对，无论如何穹都城始终都是归宿。我们呀！毕竟是这片土地上长大的，多多少少会有些感情。”

谢泉清穿上靴履，来到他身边。

还未说话，沈宋便拉着他坐下，“正好，趁着夜深人静，我们师兄弟好好坐下来聊一聊。”

说话间，一杯还冒着热气的茶水就被推到他面前。谢泉清垂眸盯着茶，久久未曾有下一步动作。

沈宋见状，示意他宽心：“放心吧！有你沈师兄我在，出不了什么大事。”

谢泉清读懂他话语里的意思，视线落在他身上。刚想说些什么，沈宋却抓紧时机转变了话题，“说说吧！这十年间你究竟去了哪？在你下山后，我和云祉曾不止一次想办法查探你的消息，说起来倒也惭愧，这么多年一无所获！一无所获，我知道你是故意在躲着我们。可如今？算是想开了？”

谢泉清述说：“这十年如大梦一场，有心酸，亦有为难。”

沈宋一声长叹：“你到底还是放不下当年沈邺师兄的事情。也对！若是你真的能轻易地放下，当年又怎么会自请废掉穹都城掌教之位？孤身远走江湖十年之久？”

提起这段痛心疾首的往事，谢泉清的脑海中不自觉的浮现出那日的情景。与师兄当年一样，那些师叔师伯将他团团围住，苦口婆心地劝说着。

“谢泉清，你当真要不顾你师尊的遗命执意下山！你可知道这样的后果是什么？”

“沈邺已死，南璃早已经另立新主，你就算下山能改变什么？难不成你还要向那些害死你师兄的人报仇！”

“把刀剑对准那些凶手，杀了他们，难道就能泄你心头之恨吗？你可知沈邺此次的罪名是口诛笔伐，群雄奋起。难不成你还要和这天下人作对吗？”

“沈邺的乱臣贼子的罪名依然是板上钉钉，就算你去了，也不过是使得他身后更加的不安。”

“谢泉清，谢明澈，你别忘了！你如今是穹都城的掌教，沈邺他已被逐出师门，为了一个被逐出师门的人，你难道要搭上整个穹都城吗？”

他道：“难道就任由师兄蒙受这不白之冤？”

而他得到的回答是那样的冷漠。

“人各有命，这就是沈邺的命。更何况这条路是他自己选的，放着好好的掌教不做，偏要趟这趟浑水。”

“沈邺的例子就这么活生生的摆在面前，掌教切不可重蹈覆辙。”

他执拗：“可师兄的死魔教也有份！难道就这么睁一只眼闭一只眼？”

“可那又如何？且不说魔教宗主宴不臣依然闭关，他们掀不起什么较大风浪。再者，魔教与正道立下誓约，这可是掌教你一手促成的。难道不成你要因此对魔教大打出手，亲自破坏这誓约，进而失信于天下，使得这一切再次陷入水深火热。”

“我还是那一句话，沈邺他不过是一个无关紧要的人。他与我们穹都城早已毫无瓜葛。”

“我就说嘛，这沈邺执意下山定要闯出大麻烦。果不其然这才过了几年，就弄成了这个样子。还好柳师兄有远见之明，否则我们穹都城可被他坑惨了！”

“如今这世道本就不容易，我们穹都城能虽说吧不能独善其身，但也不能牵扯过深。掌教念其昔日旧情，让其于穹都城下葬不至于曝尸荒野，被野兽啃食，四分五裂，已经很是仁至义尽。要我说，就算是人死了，也不该与我们穹都城有一星半点的关系。这、万一被江湖朝堂之上那些别有用心的拿来做文章，到时候连累了穹都城可该如何是好！”

“是呀是呀！我们早已经仁至义尽了，他沈邺行事不仁，不被世人所容，幸得没有连累我们。”

谢泉清看着朝夕相处的各位长老如此凉薄，虽知他们话语间所言有些许在理，可这么多年师兄的教导陪伴历历在目，他实在是无法做到如此薄凉。

“可，他毕竟是我的师兄……”

或许他们都没有做，做的只是这吃人不吐骨头的世道。

也就是在那时，谢泉清似乎下定了某种决心。他当众多长老的面，扑通一声跪了下来。说出了那句埋藏在心底的话语：“不肖弟子德行有亏，恐难当大任，今自请废除掌教之位，逐出师门，还请各位师叔师伯成全。”

那一刻他好似看到了昔日决绝的沈邺。

原来，师兄你那日是这等心境。

眼前的景物渐渐从迷离变得真切，在烛光的吱吱作响中，谢泉清慢慢回过神来。他也是道：“都过去了。”