马恩叔叔的脸庞在时光里变得越来越模糊，只记得显著的大胡子，和他一样的黑发，深邃的眼睛，浓黑长直的眉毛。
有些事情本该早就想到的，譬如父母对他和马恩叔叔出去游玩的宽松态度，但是这些都隐没在遮掩面部特征的大胡子之下了。
原来父亲在他的生活里从未缺席。
马恩叔叔，或是说生父。抱着孩子用大胡子左右刷脸。小孩被胡子刮得又痒又麻，咯咯笑个不停。
塔希尔眼睛湿润了，他抬手擦眼，禁不住眼泪越流越多。他哭着睁开眼，枕头湿透了，苏檀坐在床边看着他。
塔希尔慌乱地抹了下眼睛，吸吸鼻子。很快他收敛好了情绪，有些不确定地问：“师父，难道是你……”
苏檀承认了：“这些记忆你本就拥有，我不过是做了一个引子让你回想起来。”
塔希尔心态微妙地有些不适：“为什么……师父，你是很希望我去给父亲复仇吗？”
苏檀语气严厉起来：“为什么不能去复仇？”
塔希尔很快意识到自己说错话了，也表达错意思了。他反感的不是苏檀让他回想起过去，真正反感的是苏檀在有意推动他的命运决定，他不喜欢这种被操控的感觉，情绪瞬间就叛逆了起来。
苏檀依旧看着他，他没有动，态度也没变。
为父报仇这一条理由太正当了，正当到他无法抗拒这份义务，苏檀勾起的记忆不过是强化了这一义务的必须性。
气氛僵硬而凝重。塔希尔不自然地转过头，闷闷地说：“我会调查清楚报仇的，迟早的事。”
似乎因为这句话，苏檀的态度放松下来，温和地说：“早饭在灶台温着呢，早点过去吃。”
一顿早饭吃的心不在焉，吃完塔希尔就爬上楼顶发呆。
呆坐了好长时间，海东青找上来，带着一袋杏仁小饼干：“怎么了？感觉气氛有点不对，你和老爹吵架了？”
塔希尔晃着腿依旧平视远方：“没有。”
“没有？我要不找个镜子给你照照，你这脸色拉得，好像谁欠你了一百万一样。”海东青扯扯他脸颊，把饼干往他嘴里塞。塔希尔叼着饼干一口口地嚼，有点郁闷地说：“师父……他好像在嫌弃我没有人生目标。”
“嗯……你是怎么觉得老爹是在嫌弃你呢。做父母的，总是觉得孩子以后可以生活得更好吧，看到孩子按部就班混日子，心情肯定不一样啊。”
塔希尔抬起头，海东青点了下他脑袋：“你要是继续想这样的生活，那谁也阻止不了你，甚至不当刺客也行。但是你现在是老爹的徒弟，学的又那么好，如果就做一个普通刺客多可惜啊！再怎么说……也要当个导师级别的人物嘛。”
塔希尔嘟嘟囔囔：“师兄你是不是和师父提前说好了？”
“怎么会呢，这小饼干可不是现烤的。”海东青又塞了一块饼干给他，“是公爵夫人带来的。”
海东青以幽默式的方式回答了他的疑问，被强硬地塞了好几块饼干，塔希尔的心情好了些，心态也不那么逆反了。
在马德里的日子平静而祥和。振作起来的塔希尔重新开始执行任务，搜集情报。同时着重注意有关“猞猁”和有关叛徒的线索，可惜前者隐藏太深，除了圣玛丽港那一次几乎再无多少明确记录，后者叛徒早已逃之夭夭，不知被波托卡雷罗安排去了哪里。
左右都毫无线索的事实未免让塔希尔感到沮丧。然而更大的意想不到的灾难即将降临在兄弟会头上：梅迪纳.德.里奥塞科公爵在里斯本宣布前国王卡洛斯二世的遗嘱为伪造，从今往后将效忠奥地利大公卡尔三世！
消息传回马德里，立刻引发了政坛震动。梅迪纳公爵迅速被视作可耻的叛徒，政府剥夺了公爵的公民权和所有财产，兄弟会上下一片惊慌。卡洛斯.努涅斯导师下令精锐刺客迅速转移至巴塞罗那，当塔希尔被急匆匆赶来的左撇子告知这一突发情况时，他大吃一惊：“什么？！去巴塞罗那？”
左撇子急切地说：“大导师权力地位被剥夺，圣殿骑士很快就会来搜查大导师名下的地产，Valverde庄园今天上午就被圣殿骑士以与大导师有关系的名义查封了，再不走就来不及了！”
塔希尔茫然的点头：“好……我先回去收拾一些东西。”
在此刻，他第一个念头就是回去，圣殿骑士来势汹汹，会不会苏檀也会受到牵连？
他匆忙赶回家，开门第一眼居然看到了卡耶塔诺老爷。
卡耶塔诺老爷来的时机太凑巧了，塔希尔瞬间警惕起来。卡耶塔诺转头看到他，露出自然放松的微笑：“小鹰崽回来啦。”
塔希尔茫然地看看淡然喝茶的苏檀，又看看卡耶塔诺，视线来回切换。卡耶塔诺幽默地问：“怎么，认不出我这张脸了？”
“没有。”塔希尔尽力保持平静，迅速给自己找了一个看上去非常合理的理由：“昨天的杏仁小饼干还有吗？”
苏檀淡淡笑着：“有呢，在厨房第二个柜子里，一个青花罐儿。”
塔希尔去厨房找吃的去了，雪里蕻也跟在屁股后头凑热闹，扒拉他衣服。他一把揪起雪里蕻脖子，挠它脑袋，留神倾听客厅里的动静。
被塔希尔打断对话的两人并未接上话题，沉默的互相对视。
最后还是卡耶塔诺拉动凳子靠近他，小声问：“你真的不走？”
“我留在这不是为了你，是为了更重要的事。”
“什么？难道你一定要与我为敌？”
苏檀语气尖刻地嘲讽：“你想的也太高了，我要为敌的还只有你们的最高大师配，勉强再算一个猞猁。”
卡耶塔诺拉过他的手讨好式地贴上脸颊：“我知道你无法坐视不管，但是现在这么困难，你要怎样才能拉起兄弟会？梅迪纳公爵为什么会突然干出这么疯狂的举动，你应该知道吧？”
“我知道，但是我和他想不到一块去。”苏檀没好气地说，“从他宣布效忠卡尔三世起，他在西班牙的政治生命就已经结束了，这辈子能不能回来都是个问题。”
卡耶塔诺轻挠着他的掌心陷入沉思：“那你打算怎么办？让你的小鹰崽去刺杀波托卡雷罗？”
“我不干这么冒险的事，是你想这么干吧。”苏檀轻哼，“这点危机算什么，亡国的危机才是最严重的。梅迪纳想引入神罗和葡萄牙进行全面洗牌，不一定能洗成功。最好的结果是被割走一些殖民地，最坏的结果是一分为二，再差一点分裂成数个再也联盟不起来的小国。波托卡雷罗让联盟军去洗劫维哥湾的时候，有没有想过这一层？”
“呵，谁知道他怎么想的。”卡耶塔诺耸肩，“圣殿骑士内部对他意见很大，但是反对派的声浪再大，对大主教的权势也没有丝毫影响，真是让人无奈又恼火的事实啊。”
“兄弟会目前最需要的不是权势和影响力，重要的是保存人员实力。梅迪纳公爵的动向依然值得关注，那还要拜托你了。”
卡耶塔诺突然笑起来：“那你想不想知道有关‘猞猁’的消息？”
“不想。”苏檀出乎意料地拒绝了，“那不重要，兄弟会在西班牙的情报体系还在运作，没有太大冲击，我迟早会知道。”
卡耶塔诺眨眨眼：“那兄弟会还真是有钱啊，倒了一个梅迪纳公爵都不算伤筋动骨？”