“怎么突然有这种想法？”在开始打击他之前还是先了解一下他是怎么想的吧。

“不行吗？我的个子还会继续长的，几年后会比你还高。再说了，我不怕危险。”源之助答非所问。

不怕危险？他认为自己勇敢的依据是什么？緑想起今天看到的细节：“你今天打架前先脱了鞋，是要和他们死拼的意思么？”

“对！”提到吉三郎，源之助的眼睛像要冒火。

“他们做了什么？”

“羞辱我父亲，竟然说他……死得好……”

“……难怪你挨打也不会掉泪。”

“掉眼泪？我当然不会掉眼泪！父亲曾说过，人之所以会哭，不是因为难过，就是觉得自己可怜。我不难过，更不认为自己可怜。我要是掉眼泪，还算什么男子汉！”他昂着头，眼神坚毅决绝。緑有种直觉，这个少年身上有着可贵而危险的刚烈。这份刚烈可能会助他绝地重生，也可能会将他催折。不知道再过十年，他会成长成什么样子？

“有骨气。不过我拒绝，除非你老实回答我为什么想入队。你该不会是想报复他们吧？”緑对其入队动机表示怀疑。

“要是我够强，就没有人敢来骚扰我们家了吧。”面对緑的直视，他躲闪着目光。

緑不想对别人家的情况刨根问底。她叹了口气，“那恐怕要让你失望了，源之助。我必须明确地纠正你，鬼杀队的刀是用来保护人的，是绝对不能对着人的——只是威慑也不行。现在的时代不同于过去，仅靠武力不能得到别人的尊重，也不能解决所有问题。如果你只是想保护家人，有许多比加入鬼杀队更好的办法。所以，我不能同意你的请求。”

源之助垂下眼帘，他知道啊，可是……

“天也不早了，今天就到这里吧。谢谢你的帮忙，喏，这是报酬。”緑向他摊开手掌，里面是两日元和一枚香囊，“这是紫藤花香囊，鬼不喜欢紫藤花，可以戴着护身。不过我只剩一个了。”

两日元，对源之助来说太多了。他目不转睛地盯了好一会那两枚硬币。緑见他迟迟不接，刚要准备把它们塞进他手里，他忽然以迅雷不及掩耳之势夺下香囊，掉头撒开脚丫子跑掉了。

“谢谢你替我解围！”他头也不回地大声喊，高举起香囊大大地挥了挥，倏地消失在拐角。

“一码归一码啊，死心眼儿。”緑怔了一会，反应过来后捏着手里两枚硬币嘟囔道。

（三）

下雨了。

对鬼而言，雨夜是最佳狩猎之时，雨声可隐其踪，雨幕可蔽其形。

头戴斗笠的緑在空无一人的街道巡视。果然还是露出马脚了啊，她能感受到对方以为下了雨便能肆无忌惮。左手握着长刀，大拇指抵住刀镡，她已做好准备一战。

目光捕捉到它了。它也发觉了猎鬼人的存在。该死，緑没想到它掳了一个路人作人质。村镇到了夜间通常少有人出没，何况是雨夜。緑必须速战速决，多拖一分钟，人质的性命危险更增加一分。

那鬼横抱着人质，双臂紧紧夹住使之动弹不得。它腾空而起，一跃踏上房顶又跳往更高处。緑紧随其后，突然，她的瞳孔剧烈一震——

那只鬼竟然在高空中将人质抛到地上!它意图利用人质脱身，逼緑去抉择先救人还是先杀鬼。鬼赌緑会选择前者，如此它便能迅速逃离了。“啊——!!”坠落的人质惊恐地惨叫。緑再怎么恨被鬼拿捏也不得不赶去接人。她拼劲全力伸出双手，正如一年多前她努力拉住自己的一线生机，现在她要接住别人的生机。快啊！再快一点!就差那么一点，緑站在屋顶上，全力一抓也只扯了人质的一角衣摆。衣摆被她攥在手心不到一秒便滑落，那人摔在屋顶上，滚了几圈后又从屋顶掉在了地上。

天啊！不能原谅!热血上头的緑仿佛不受控制地继续追鬼，追魂索命，直到将其斩杀才返回人质那。适才周边太黑，加上下雨，她都没看清人质。

人质是源之助。

“明日，我们尽力了，但我们能做的只有让这孩子不那么痛苦了。”小医院的隐惋惜地低声说，“你待会进去陪陪他好吗？麻药药效快过了。”

緑央求隐快去把他的家人找来，“橘医生，你知道笹垣家吗？拜托你了，他不能孤零零死在这。你在这里住了很多年不是吗？你知道他家的吧。”她反复地念叨着拜托了，声音越来越小。医生保证他现在就托人去找，“明日，我知道你很难受，但是你必须冷静一点。这里认识他的人只有你，能让他安心一些的只有你了啊。”

緑缓缓蹲下来，蹲在手术室外紧捂着脸，脑海一片混乱。无尽的悔恨淹没了她。怎么会这样?她怎么会接二连三犯下致命的错，让鬼掳到源之助，没有第一时间救他还先去斩鬼。她怎么会这么蠢!

“明日，他醒了。”

緑深吸几口气，抬起袖子用力擦了擦脸，努力让神色平复一点才走进去。“源之助……”她在手术台边半蹲着，好离他近一些。源之助和白天判若两人，那是生命即将流失殆尽的模样，和她见到的小林的最后一面一样。

“对不起，源之助，对不起，都是我的错。”

“姐姐，雨停了吗？”他的眼睛睁开了一条缝，气若游丝地问。

“还在下呢。”

“太好了……我本来，是要给我妈妈送伞的，她每天很晚才下工……”

“源之助，你为什么没带我给你的香囊呢？”

“我妹妹一个人在家……我留给她了……姐姐，你要是见到了我妈妈和妹妹，替我捎句话好吗？”

“好，你说。”緑忍住哽咽。

“不要哭……不用哭……妈妈不哭……”他奄奄一息地说着，音调里有一丝恐惧，眼角滑过一滴泪，“姐姐，我不想死，不想再让她伤心了……对不起，妈妈。”

他的声音越来越弱，重复着“不哭”、“不哭”。緑靠得再近，渐渐地还是听不清他临终的呢喃。呻吟越来越模糊，直到凌晨一点，在生死线上挣扎了许久的源之助解脱了。

（四）

笹垣，曾是本地颇有财力的人家，源之助过去也曾是名副其实的小少爷。镇上唯一一家吴服屋，挂的就是笹垣家的招牌。笹垣家长房和次房的矛盾已经是镇上公开的秘密，据说当中有人还沉迷赌博。总之在经历了各种乌烟瘴气的内讧乱斗后，这个家族没落之时，源之助的父亲也去世了。他母亲不得不放下夫人的架子，去给别人干杂活来糊口。

这就是那孩子那么坚强的原因啊。

他死前的那一滴眼泪，滴进了緑的心，激起了千层浪。

从前，为了赚钱自立、寻找自己的家才加入鬼杀队；如今，她找到了新的理由，握刀的理由——“我，再也不想看见那样的眼泪了。”她只有这个念头。仅仅只是不想看见年幼的同胞无端地死去啊。

源之助说，人之所以会哭，不是因为难过，就是觉得自己可怜。緑苦笑，她为孑然一身而悲哀，何尝不也是一种自怜？不要再为自己伤感了，也不要因为觉得自己可怜而掉眼泪。就算一个人又如何呢？去成为无论遇到什么事，都能够超越痛苦的人吧。

到了离开这里的时候了。走在桥上的緑，忽然听见身后传来呼唤。“明日小姐，明日小姐，请留步。”

那位丧子的寡妇迈着细碎的步子小跑追上来。緑在她面前无地自容，还未开口，对方便深鞠一躬，说了一句让她震惊的话:“谢谢您将小儿带回来，实在感激不尽。”

緑从惊讶中缓过来，连忙扶起她，“夫人，千万别这么说!是我没能保护好他，没能让他活下来……对不起，请您节哀……”

妇人望着她，双眼蓄满泪水，“请别自责，这不是您的错。无论如何，您都是保护过小儿的人。请您路上小心。”

緑想起了什么，她从口袋里摸出几枚一元硬币。“这是给源之助的报酬，他没有拿。”

“若是源之助已经决定不拿，那我也不会收下的，谢谢您的好意。”她坚持源之助的选择。母子二人执拗起来一模一样。緑别无他法，久久无言，最后轻轻握了握她的手。

“再见了，请您多保重。”

走过小桥，她回头看了一眼。一身黑色丧服的妇人站在桥上目送着她。她是如此消瘦憔悴，风似乎随时会将她吹走，但緑觉得她会撑住的。也许因为她是源之助的母亲。

又下雨了。淫雨霏霏，緑行在土路上，心血来潮，吟诵起一首古老的词:

“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。

料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

（第九回完）

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*我以为会边写边哭，事实上对着电脑太久，眼睛干得像沙漠……但是写这一篇时的心情确实不咋好(??ω`? )

*夹带了私货，我爱的《十二国记》和《三月的狮子》（羽海野千花老师是我最喜欢的漫画家之一，《蜂蜜与四叶草》都要被我刷烂了）不知道有没有人能看出来(?▽`??)

*先关注我的读者可能会有点印象，在我手滑误删的那批文中，源之助有出现在緑的叙述里。他本来没有名字，故事比现在呈现的更单薄。本来大纲里没有当助手的剧情，写着写着感觉转折太生硬了，就增添了这一段情节来缓冲一下。

曾经有开过脑洞，如果緑收徒弟，会有两个，一个是笹原源之助，另一个是名叫八重月的女孩。琢磨着这个脑洞可能不会写出来，就把笹原这个名字拿出来用了。起名真好玩。

*Aimer那首《茜さす》蛮应景的

*独行篇至今每回都有死者，下一回绝对没有了!下一回为独行篇最后一回，也是前尘卷的完结，画个温情点的句号吧。