“唉，好吧。那我们来模拟一下，你看看我可以说到什么程度吧。”緑轻轻叹了口气。而后两个人排练了一路。在答案被否决和纠正了许多次后，她不安地发现，他的家人对鬼杀队几乎一无所知。

“这样就好，他们不用知道那么多。知道了也只能担惊受怕，徒增烦恼。”藏原笃定地说。

是吗？緑犹豫不决，但见到贵子仿佛松了口气，她又觉得藏原是对的。

“那孩子几乎什么都不说呢，是怕我们担心吧。”贵子语气很轻，却包含了很重的感情，“钱哪有那么容易赚呢？每个月寄那么多钱回来，我和他爸都不知道他吃了多少苦。每次问起来都像在糊弄我们。”

果然，要瞒住一位母亲是没那么容易的。心虚的緑假装专心致志地码放碗筷，把突出的筷子一根根地推回去，左边的碗挪到右边。“不过，有你作担保的话，我就姑且相信一下吧。”贵子擦干湿漉漉的手走过来。緑鬓边一缕碎发自由地飘了出来，贵子看见了，便伸手替她别回耳后。轻轻掠过她的耳廓的指尖，在緑的心中拂起一道柔情的涟漪，令她产生一种暖融融的错觉——这般自然的亲昵就像母亲对待女儿一样。緑不似往常那样在心中黯然自嘲，她愿意糊涂一回，今年是特殊的，就让她假装这一回吧。

“谢谢你，小緑，往后还请你多多关照仁。你也很不容易吧？在东京要好好照顾自己哦。有什么需要帮忙的，尽管使唤仁。”贵子的眼睛弯弯的，流转的温柔几乎要化作水溢出来，“哎呀，一不留神，我这老妈子又开始啰啰嗦嗦地烦人了，你别见怪。”

緑的鼻子一酸，绽放了一个无比灿烂的笑容。

“才没有这回事呢。”

该睡觉了，两个妹妹毫无睡意。她们已经和緑混熟了，所以可以大大方方地当着她的面臭美。两个小姑娘拿到新蝴蝶结后爱不释手，藏原很是欣慰。三叶只是试戴一下便十分珍重地收了起来，准备明天去神社初诣前再戴。四叶则舍不得从头上摘下来，她还翻出新衣服披在身上。

“姐姐，我像不像大小姐？”裹着新衣的四叶俏皮地转来转去。

“像。”緑乐呵呵地回答。

“你们别闹太晚啊，明天还要早起。”贵子的声音在纸门后响起，女孩们异口同声地回答知道了，收拾完毕后熄灯钻进被窝。三叶亲热地趴到緑的枕边，悄悄地在她耳边小声说：“你能来我们家过年真是太好了。”

“真的吗？没有给你们添麻烦就好。”緑很开心。

“真的，爸爸妈妈也很高兴的，今年过年家里终于不只有四个孩子了。去年仁哥没回来，大家都没什么精神呢。二叶姐不在以后，妈妈每年过年都会难过。”三叶的声音越来越飘忽。

“姐姐，你的岁数跟二叶姐一样大。”四叶喃喃道。

緑望着黑漆漆的天花板沉默了一会，“……她是个怎样的人呢？”

“我不记得了。”四叶说。

“二叶姐去工厂的时候，四叶才五岁。我也记不清多少了，不过我记得她会用凤仙花染指甲，翻花绳很厉害……”三叶渐渐安静下来，似乎睡着了。

（三）

一月一日，天刚蒙蒙亮，习惯熬夜的緑好不容易睡着，没几个钟就被摇醒，不得不忍痛与被窝惜别，打着哈欠坐到早餐面前。说是要早点出发去神社，不然晚点会人山人海。不巧的是，所有人都是这么想的。一路上行人络绎不绝，到了神社更是人头攒动。参拜完后，眼尖的四叶率先发现有供游客休息的长椅。

“去买点小吃吧，我们来占座。”藏原给了三叶一把零花钱，让弟妹三人去排队。他是想躲清净，他素来不喜喧闹。緑也不喜欢太拥挤的地方，加之她又没多少虔诚，参拜一趟真心累。小吃的吸引力还不如这条长椅。两个人望着欢乐的人群发呆片刻，緑打破沉默:“我说，这样好吗？瞒着你家里人加入鬼杀队。”

“他们知道我加入鬼杀队。”

“但他们什么都不清楚。你要是有个三长两短，他们还怎么受得了……”

藏原久久不吭声，久到緑以为他要用沉默结束这个话题时，他突然开口了:“你不了解我们家的过去……”

三叶她们排的队伍缓缓向前蠕动，藏原也缓缓地娓娓道来往事，“你知道我还有个姐姐。”

年长他三岁的二叶，十五岁那年挥别了家人，跟着负责招工的中间人踏上了前往纺织厂的路。

穷，实在是太穷了。不止是藏原家，村子里家家户户都是一贫如洗，晚上睡觉都没有锁门的必要，因为谁家都没有值钱的东西。父母一年到头拼命苦干，也只够让一家老小勉强糊口。年年都有中间人来村子里领人外出打工，二叶自然也去了。

十二岁的藏原仁那时还不知道的是，父亲早就对工人的生活有所耳闻，但是家里要少一张吃饭的嘴，多一双会挣钱的手。父亲在沉默中犹豫不决，姐姐先说，爸爸，让我去吧，我身强力壮，不怕苦，能干几年的。她抢先在五年的雇佣契约上签下名字，踌躇满志地母亲说，我会争取一年赚一百元。然而仅仅过了两年，面无血色、脸颊凹陷的二叶背着离家时带的包袱又站在了家门口，“妈，我病了……”话音未落，她便倒在地上，再也没有起来过。

藏原不会忘记她回来的第一天晚上，躺在被褥里的二叶在弟弟妹妹睡着后，握着母亲的手呜咽哭诉:“妈，我们在那里从早做到晚，监工经常用竹棍敲人，吃也吃不好，睡也睡不好，那里就跟监狱一样……要是能拿到钱，我还可以忍……但是他们总是变着法扣钱……到头来我才赚了一点点，还害了肺病被赶回家。对不起，妈……”母亲和二叶压低了声音偷偷地哭，边上装睡的藏原死死咬着嘴唇，任由眼泪流湿枕头，没有发出一点声音。

家里同样无钱医治二叶。在病榻上缠绵了两个月后，二叶静静地走了。父母和奶奶的心也被剜去了一块。不会愈合的心伤永远在沉默中流着血，一如他们在沉默中忍受贫穷的悲哀。

最后那两个月，二叶很少说话，她有时会呼唤藏原:“小仁，小仁……”呼唤之后欲言又止，最后什么都没说。藏原能读懂她的眼神。

姐姐，我明白你的意思。

——拜托你了。

——嗯。

他们在沉默中心照不宣。

他不想坐以待毙，藏原想出去闯荡，或者去报名参军，可他才14岁。直到那个自称育手的男人命运般地出现在他面前。

“不枉我走了那么多地方，终于让我找到好苗子了。”这个看上去古怪又可疑的壮硕男人拊掌大笑，“少年，我看你骨骼清奇，适合修炼岩之呼吸。你愿不愿意跟我学习呼吸法，加入鬼杀队?”

“加入鬼杀队有工资吗？”

“有。”

“多少?”

“最低的剑士每月有300日元。”

“好，我要加入。”

藏原甚至还不知道鬼杀队是做什么的，就果断干脆地同意拜他为师。男人也不避讳说明入队的风险，藏原听完仍不动摇决心。

猎鬼很危险，但对于藏原来说，跟杀人于无形的贫穷相比，不算什么。

“我们家因为穷遭的罪还少吗？”藏原对緑说，“过去两年，我重建了家里的破房子。只要三叶和四叶愿意，我也会努力送她们去读女校，让她们做真正的女学生。现在我爸妈不用操心每年的收成，阿部、三叶和四叶可以选择自己想做的事情。”

“大家不会再往下坠落了，因为我会做那张兜住全家人的安全网。”

“所以，我还不能停下。”

他始终目视前方，没有看緑。阿部三人捧着炒面和团子过来了，藏原望着他们，嘴角浮现出一丝笑意。

（四）

神社之行，緑的战利品是一只西瓜大小的达摩不倒翁。一回到藏原家，她向阿部借了一只毛笔，给不倒翁画上了左眼。这类“祈愿达摩”，要到心愿达成时才能画上右眼。

“姐姐许了什么愿?”四叶好奇地问。

“嗯……这个嘛……我打算在我家院子里种一棵柿子树。要是能顺利结出好吃的果子就好了。”

“诶，姐姐的愿望好奇特。”

“一般来说，对达摩不倒翁许的愿望应该是一年内可能实现的吧?这样年底才能去还愿。等到种下的树结果，估计要好几年。”藏原说。

“说的也是呢，那就等我真的吃到了再去还愿吧。”緑无所谓地笑了笑。緑和小林一样，都喜欢吃甜柿子。久美子还在她家时，她曾向久美子比划，在院子的东南角种一颗柿子树的话，坐在客厅的矮桌边刚好能看见硕果累累的树，多么赏心悦目的诱人景色。

可她迟迟没有去种。正如藏原所说，一棵树从种下到结果要好几年，到时她会在哪里?还在鬼杀队吗？或是已经找到家人、离开那里了?緑朦朦胧胧地觉得，种下一棵树，仿佛代表了她也要在此扎根的意思……自她记事起，已经过去了八年。八年了，还是没有想起或找到一点关于身世的线索。她何时才能找到自己的归宿呢？

剩下的日子，緑教会阿部三人下将棋，玩歌牌。谁料身为老师的緑很快被学生超过，连连败下阵来。“逊毙了。”她哭丧着脸，脸颊红彤彤的。阿部和三叶骄傲得哈哈大笑，带她去看山河湖景散心。冬季的富士山恬静美丽，阿部说:“你春天再来，樱花盛开的时候最美。”

夜里，贵子拿出了甲府特产的葡萄酒招待緑，她只喝了两杯就醉了。她的醉态非常奇特，先是拉着四叶讲了一晚上鬼故事，吓得四叶捂着耳朵求她别说了。好吧，不讲故事的緑突兀地抹起眼泪来，孩子气地撒娇说什么好羡慕你们一家人相亲相爱啊，说罢倒下呼呼大睡。醒来之后，回想起昨夜种种失态的她羞耻地把脑袋埋进枕头半天抬不起来。

转眼就到了三日，休假的最后一天，藏原和緑要离开山梨了。

“还要再来玩啊，明年也要来我们家过年。”贵子拉着緑的手说。

阿部和三叶在一边补充:“春天就来!来过信玄公节。”、“夏天也来，河口湖的湖上节会放烟花，我们一起去看吧!”

“啧，人家不用工作啊。”藏原腾不出手，不然可能会轻敲他们俩的脑袋。现在他双手都提满了贵子给他们两个人准备的吃食，緑一手还抱着她的不倒翁。再不走就赶不上火车了。緑回望一眼，瓦房已经小得只有巴掌那么大，而贵子还站在那遥望他们的背影。

回到东京后，緑将不倒翁摆在客厅的壁龛里。那里原来摆放着久美子买的花瓶，瓶中花枯萎后，花瓶被緑收了起来，壁龛因此空了两年。她开始留意合适的柿子树树苗，等将物色到的树苗栽到东南角，已是春花烂漫时。

幼嫩的枝叶在微风中轻轻摇摆。緑扶着铁锹，擦了擦额角的汗。快快长大吧，她默默祈祷。

在这里生根、发芽、长成枝叶繁茂的大树。我也会靠自己的力量，找到真正的容身之所的。

一颗不知从何而来的火星弹到地上，掉在土里熄灭了。

嗯?是她眼花了吗？哪里来的火星?她揉了揉眼睛，又弹出了一颗。

火星是从她身上弹出来的!

“緑……緑……快醒醒……”晴空飘来一声声飘渺呼唤。

谁?好熟悉的声音……却想不起来是谁。

“緑……”

突然，緑的身上“腾”地炸开粉红色的火焰，烈火瞬间烧遍全身。火焰熊熊燃烧却没将她烧伤。緑低头一看，家常穿的青色和服不知何时变成了鬼杀队队服，日轮刀别在腰间。

“緑!”

眨眼的刹那，她蓦地睁开眼睛。滚滚煤烟从大开的车窗扑面而来，在车厢里弥漫开来。火车运行的轰鸣传入耳内，无限列车尖声呼啸着在夜色奔驰。

一切都是无限列车上的一场梦。

（第十回完）