“我没见过你，你是新来的?”会长长了张马脸，粗粗的眉毛都发白了，嘴唇上还留着一撇小胡子。

“是。”緑乐意贯彻不许多话的指示，甚至连假笑都懒得装。

“叫什么？”

“緑。”

“哦，好普通的名字。”

要你管，緑想翻白眼，但不敢。“谢谢。”她答得敷衍。真是一段莫名其妙的对话，会长笑了起来。工作耐心不多的緑非但没有惹他不快，反而让他觉得这位态度不殷勤的姑娘要么很蠢要么好玩。何况穿着桃色和服、衣领和袖口都露出一片大红色襦袢的緑看上去颇为清纯秀气，是和风韵成熟的游女有所不同的青春美好。緑再怎么垂眸都能感受到落在自己身上的露骨凝视，令她有几分不悦，又不能有所表示。

纸门缓缓拉开，几位体态婀娜的女子亮相于华贵的屏风前，俯身向众宾客行礼。会长在妖娆妩媚的夕雾与眉目如画的娟代中挑了半天，选定娟代到他身边。她步步生莲地来到会长的另外一侧，与緑相对。

“好久不见呢，会长。”娟代娴熟地从緑手里接过酒壶，为他斟酒。“您刚刚在和小緑说什么悄悄话呢？”她完全没有了中午的豪爽气场，笑容柔情似水。

“正说到她名字普通呢。”会长很是享受。

“这孩子是最近才来的新人，还没来得及取艺名。我有一主意，只是不知老板娘会不会采纳呢。”

“你说来听听。”

“名为‘浮舟’如何?”娟代望向緑。

緑第一反应并不喜欢，她有名字，怎么老是有人要给她改名?之前是悟叫她“葵姬”，现在又要改成“浮舟”。“浮舟”出自《源氏物语》中那个夹在两段无望的情缘而投河自尽、最终出家的女子。緑不懂自己哪里和她像了，何况这个名字会让她联想到大海，真不吉利。

“为何起这么老式的名字呢？从前吉原挺流行，现在已经不时兴了。”会长饮了一口酒，专注地看表演。

“嘛，或许是出于羡慕。浮舟虽是带‘罪’之人，却能够寻找救赎呢。”娟代的笑容别有深意，不知在想什么。但会长无心谈论文学，很快同他人热络地聊起时局来，开怀畅饮，将琐事抛之脑后。緑和伊之助沉默地坐在一边，腿都坐麻了，这对好动的伊之助来说是漫长的折磨。緑百无聊赖地替载歌载舞的人们打节拍助兴，期望冗长的宴会快点结束。

“哦呀，小緑，来来，你也喝一杯吧！”又饮酒又跳舞会长有些醉了，自行倒满了一杯酒，突然递给緑，“喝吧！”空腹的緑一点也不想喝，又不好回绝。两难之际，娟代忽然娇嗔道:“哎呀，会长，这么好的酒，您怎么不先请我尝尝呢?真偏心。”她大胆又巧妙地接过酒杯，“给不识货的孩子才是浪费呢。”说罢，她一饮而尽。会长没有责怪她，高兴地又给她满上。

“我就喜欢娟代的干脆!嘛，小緑这孩子瞧着也不错!有牧绪那种飒爽的气质!娟代，你回头替我跟老板娘说，等她要开/苞了就来找我吧！”他醉醺醺地地大手一挥。

“会长啊，你这么快预定下了啊？果然是喜欢年轻姑娘的会长啊。”其他宾客笑起来。娟代也抬手掩嘴轻笑:“小緑好受欢迎呢~”，仿佛这是什么喜事。

緑微微低下头，众人还以为她是羞涩，更加兴奋。她的胃恶心得直翻腾，隔夜饭都快吐出来了。情不自禁想要抓起酒壶往死色鬼头上砸，不过，她费了十足的劲，总算是忍住了。在房间的另一端，一道始终毫无笑意的目光越过醉生梦死的人群，冷冷地观察着寡言少语的緑与伊之助。她的嘴角挂着虚假的浅笑，默默地抿了一口酒。

宴会结束时已是凌晨两点，酩酊大醉的会长被扶到了娟代的房间。“会长说要吃宵夜。快叫厨房做两碗乌冬，送到我房间来。”她上楼前嘱咐一位中郎，转身又向緑招手，悄声细语:“你和猪子来帮我卸妆。”

“姐姐的房间不是还有客人吗？”

“怕什么，他睡得跟死猪一样。”她小声说，像个小孩似的窃笑。会长睡在屏风后，鼾声大作。緑和伊之助则坐在梳妆镜前，替娟代一根根拔掉玳瑁簪。

“娟代小姐，乌冬好了。”门外响起某个番造的声音。娟代向二人做了个“别出声”的手势后提高音量朝外头喊:“知道了，你放门口吧。”

“是。”托盘置于地板，来者远去了。緑半跪在地上悄悄开门，把那两碗放了炸虾天妇罗和油豆腐的乌冬面端进来。

“吃吧，你们还没吃晚饭吧?”娟代脱下外衣，挂在木架上。话音未落，伊之助立刻抓起筷子狼吞虎咽。緑惊讶地问:“姐姐怎么知道？”

“下午天井的动静那么大，想不知道都难。”她蹲下来，温和地望着大口吸面的伊之助，又歪头冲緑一笑，“听说你还要求一起受罚，这是什么侠义武士的情节啊？真傻。不过我还蛮喜欢的。”柔和的暖光照在那张雪白的笑脸上，如同光滑细腻的瓷娃娃，美得如梦似幻。

“谢谢你。”緑的鼻头微微发酸，她夹起面条吃起来。滚滚热气暖和了深夜发凉的脸颊，煮得软软的几近融化的天妇罗和吸饱了酱汁的油豆腐暖和了辘辘饥肠。不知为何，心里也热乎乎的。她没想到在吉原会有这样的邂逅。

“两碗面而已嘛，至于这么感激涕零的嘛~”娟代大方地摆摆手，过一会，开玩笑问道，“那你现在相信我会善待我的姑娘了吗？”她还记得白天说过的话。

“嗯!”緑笑了，数月以来第一次真诚的笑。

疑问也有了答案，如果是为了这样的人而忍耐，那应该是值得的。

（未完待续）