炼狱的神态沉静，语调平稳地说:“不用怕，我跟你一起去。”
“啊？”緑怀疑自己听错了。
“我过来就是想和你说，明天我跟你去。”
“可我才是任务的负责人。而且你还有很多工作吧？走得开吗？”
“我是鬼杀队的柱，也是你的直属上司，理应和你一起登门藏原家悼唁。我去看过了，六点一刻有到甲府的班次。明早六点车站见，就这么定了。”他边说边抓上门把手，说罢便匆匆关门离去。为了腾出时间，他也还有许多工作要协调，不宜久留。还捏着被单的緑轻咬嘴唇，本沉如铅块的心，似乎轻了一点点。
第二日阴郁的清晨，二人如约登上开往山梨的列车。现在緑打心底厌恶乘坐火车，但没有办法。早班列车乘客寥寥，站台上连一个送行的人影都没有，十分冷清。相对而坐的緑与炼狱之间的气氛更是压抑。相顾无言的他们都是一身肃穆隆重的黑色丧服，身边摆着一只白绸包裹的礼盒。緑歪头看着月台的柱子缓缓向后倒退，难以言表的倦怠使她闭上了眼。这种疲劳不来源于□□，而是来源于心。炼狱见她无精打采，也不想聊些琐碎的话题烦她，于是拿起一份印刷粗劣的晨报粗略地浏览起来。他机械地翻阅一则则索然无味的报道，铅字入了眼却入不了脑，散成一片。偶尔抬眼瞟一眼闭目养神的緑，不知何时睁开了双目，恹恹地望着远处杂乱破败的稻草房滑向山头。
“我有买面包和便当，你要吃点吗？”他试探地和她说话。緑摇了摇头，表示不饿。
她回想起自己许诺会带藏原回家，结果食言了。他的遗体在六月五日，由隐和在东京的妹妹们护送回了老家，据说最先得知噩耗的两个女孩哭成了泪人。葬礼已经结束了，当时有隐代表鬼杀队在场。緑虽是因高烧错过了，仍自责没去送他最后一程十分失礼。
富士山遥遥地向列车招手，要到终点了。她起身说去洗把脸，实则在洗手间焦虑到呕吐。尽管她打湿了手帕来擦脸，整理了仪容，恢复了镇定才回去，还是被炼狱注意到其眼中布满血丝。
出了车站，无需带路，緑还记得怎么走。他们并行在泥泞的土路上，两边景致与两三年前相比，只多了些电线杆。藏原家木造瓦顶的房子依旧如初。一个消瘦的中年妇人在院子里晾衣服。抹平衣物的褶皱时，她忽然顿住了，缩成一团在蹲在地上憋住痛哭的声响，涕泗横流，把脸埋在自己的袖子里。她迟迟没有发现有人站在院子门口，緑和炼狱也迟迟没有出声打扰她。许久，女人大概意识到不能再继续了，准备要站起来。她蹲麻了的腿脚不灵活，一不小心跌坐在地上，二人赶忙过去搀她起身。她诧异地望着意料之外的客人:“你们是……”
“贵子阿姨，好久不见。我是小緑，您还记得我吗？”緑难过地端详她的脸。常年在地里操劳的农妇皮肤黄黑粗糙，两鬓生出了密密麻麻的银发，眼前的贵子比印象中的模样苍老了许多，更显憔悴。
“啊，是你。”她克制地擦擦脸，声音嘶哑，“请进来吧。”
除了藏原的弟弟阿部，家里其他人都在家。三叶辞去了东京的工作回家帮忙，四叶也向学校请了长假。从商店赶回来的阿部出门请医生去了，因为大受打击的藏原先生腰疾复发又恶化，只能躺在床垫上。全家人瞒不了年迈的奶奶，她一听闻长孙去世的噩耗，整日恍惚得茶饭不思。贵子深知不能倒下，她要撑住这个家。
正屋的佛龛里多了一尊牌位，藏原仁的骨灰盒还放在边上。緑与炼狱为他上了线香，默哀悼念。藏原先生起不来床，就拉开了障子，躺在床上见客。坐在边上旁观全程的贵子一声不吭，面容悲痛到呆滞。在炼狱端正笔直地向藏原夫妇和妹妹们作自我介绍时，她的神情也没有表现出太大波澜。
“令郎是剑技优秀、人品高尚的剑士，在职期间挽救了多人的生命，在无限列车任务里更是保护了上百名乘客的安全。令郎的牺牲不仅对诸位是沉重的打击，也是鬼杀队重大的损失，我等对此也深表痛心。请诸位节哀顺变，务必要保重身体。”
炼狱一字一句、沉着恳切地说罢，郑重地行了一礼。緑一齐鞠躬，直起身后双手将带来了礼盒放到贵子面前:“小小心意，不成敬意，希望您能够收下。”
对面的贵子一动不动，十指交叠，指尖在两边虎口嵌出了指印。直到身侧的女儿望了自己一眼，她才勉强伸手接过礼盒。
她问:“仁是怎么死的？”前几天隐已经告诉了他们无限列车事件的始末，她想知道的是细节。她不在乎自己的儿子是不是所谓的英雄，只想知道他生前受了多少苦，尽管内心多少能猜到答案。
“那孩子经历了什么？”
他一定在自己看不见的地方、自己不知道的时间里负重苦撑吧？
緑深吸一口气，缓缓将那一天娓娓道来。略去了现场的血腥恐怖，尽可能用相对温和的措辞，还是震撼得藏原一家合不拢嘴。道完，她又俯下身，额头紧贴指背，痛心疾首地道歉:“藏原君的牺牲，也有我这个负责人的责任。我知道无论我做什么，都不能让他回来了。但请允许我向诸位致歉:对不起!”
“实在，万分抱歉!”
緑的声音没忍住发抖，啊啊，不行，不能失态地哭起来。她使劲忍住泪意，憋得头部发热。四叶想过来请她起来，藏原先生忽然一拳重重地锤到榻榻米上，吸引了所有人的目光。
“真正该死的，是我啊！”这个寡言少语了近五十年的男人爆发出一声撕心裂肺的吼叫，咬牙切齿地拼命支起上半身，黝黑的脸痛哭流涕。“我太没用了!这个房子还是靠仁建起来的!做老爹的没本事，害得女儿和儿子要去卖命换钱!好好的孩子好不容易长大，弄到白发人送黑发人!二叶啊!小仁啊!呜啊——”
他大哭起来，哭得满脸涨红。一用力，腰部剧痛起来，他又倒回垫子上。“孩子他爸！”贵子忙过去照顾他。他不管不顾的嚎啕惹得贵子和三叶姐妹也低头啜泣。炼狱左侧的门骤然拉开，被家人的喧哗吵醒的老奶奶迈着细碎的小步子，蹒跚走向藏原先生。炼狱和緑立即一左一右地扶住她，她似乎感觉不到他们的存在，一心一意来到藏原先生面前。
“哎呀呀，我的儿子为什么哭了？不哭不哭，妈妈在这里。”彻底糊涂了的老太太摸着年近半百的儿子的头发，把他当作幼儿，“咱们会好起来的，一切都会好起来的……”
她有节律地轻拍盖在藏原先生身上的被子，轻声哼哼哄睡的歌谣:“安静的，安静的，秋天的村落/夜晚，后门树木的果实落下/只有我和妈妈两个人/用地炉煮着板栗/明亮的，明亮的，星空/鸣叫着，鸣叫着，野鸭在夜里渡河……”
老人深情柔声的吟唱竟让众人渐渐平复下来。藏原先生紧紧捂住脸，不再吭声，肩膀抽动的频率逐渐减少。不能承受打击的奶奶，在头脑的混乱中回到了自己年富力强的时代，彼时她是个年轻的母亲，贫困但有守护子女的力量，而不是自理都困难的老妪……緑看着老人伸手搂住孙女和儿媳，鼻子又酸了，转移视线时无意发现炼狱紧握拳头，他的眼眶也泛出红晕。二人悄悄退到一边，谁都没有说话，心照不宣地留给这家人互相舔舐伤口的空间。在这个家里，心碎的悲痛逐渐染上一种温情又浓烈的哀伤。从今往后，緑心中祈祷的名单又增添上了许多人……
“小緑，小緑。”
向这家人鞠躬告辞的离去之时，贵子拉起了緑的双手，一会看了看炼狱，一会凝视她的脸。又不像在看她，像在透过她缅怀亡故的子女。她微微张嘴，又抿了抿，最终只说了一句:
“保重，你要好好活着……”
这个痛失了两个孩子的母亲，弯弯的眉眼里有着要淌下来、水一般的温柔与悲伤。
緑不忍再待下去，她即将抵达极限。深深向他们再鞠一躬后，她匆匆低下头，和炼狱一起走了。
（六）
他们赶上了返回东京的末班车，炼狱让她先去买票。等她捏着两张票独自候在站台上，左顾右盼也没等到他，乘务员已经将哨子含在口中，马上要吹响启程的哨声了。
“上车吧！”他忽然撞开氤氲的雾气和煤烟，手抓着一个大包裹，拉起她一起一跃跳上最近的一节车厢。穿着不便扬腿的和服的緑被他拉了个措手不及，加上列车启动的摇晃，直接一下撞到炼狱的肩膀上。
“额啊!痛!”她揉了揉鼻梁，“炼狱先生去做什么了？等了你好久。”
“啊!抱歉抱歉，你鼻子没事吧?”他歉意地挥手，见她摇头才放下来，“我们先找位置坐下再说吧。”
落座后，他解下膝上方方正正的大包裹:“我去买晚饭了。”包袱皮里竟是三十盒码放得整整齐齐的章鱼烧。他拿起最顶上的一盒，不由分说地塞进她手里。
“谢谢……”
“出站的时候我就看见车站附近有章鱼烧店。不过我们赶时间，你好像又没胃口。你中午都没吃多少，现在总该吃得下了吧？”他也给自己开了一盒。每粒章鱼烧都塞了一只章鱼，颗颗饱满，热气腾腾，喷香诱人。
“老板本来都要打烊了，我说半个钟内能做多少就买多少，他一听马上说要拿出看家本领来，真的做出了这么多，确实有本事。”他一口一颗，不一会就消灭了一盒。而緑的那盒还放在腿上，盖子还盖得好好的。直到他解决掉第四盒时，可她都还只是坐着，没有开动。对她来说，炼狱胃口极佳的吃相总是能够传递出一种……满足感?看见有人能从这么平凡的活动里如此专注和快乐，仿佛自己也能得到一种简单的满足，緑脸上的惆怅不觉少了几分。
“你怎么还不吃？还是不想吃东西吗？”炼狱疑惑地问。章鱼烧是她很喜欢的小吃，吃货炼狱认为若面对喜欢的食物都能不为所动，那情况必定到了相当严重的程度。为了不让他担心，緑只好应付式地打开盒子，拿起竹签扎起一颗章鱼烧送进嘴里，慢吞吞地咀嚼。
炼狱盯着她好一会，总算问出来了:“发生了什么我不知道的事情吧?”
不知为何，緑的第一反应是想否认。她佯装镇定以此掩饰自己的心猿意马，殊不知笑容凄然:“没有啊，挺好的。除了自己不够聪明，能力不够，还会连累别人之外，最近挺好的。”
炼狱放下手中的纸盒，正色道:“但我感觉你变了。”
“……哪里变了？”
“你以前很坦率，喜怒都会形于色，现在像在勉强和忍耐。”
‘以前’?那是多久以前?是上上辈子的那个‘以前’吗？那可是遥远到无法用时间来衡量的‘’以前’啊。緑回想起那个懵懵懂懂的自己，觉得那个女孩真是无知得幸福。
“辛苦你了，你一直以来所付出的努力，我都有看在眼里的。”
“……”
緑不想客套地说谢谢，一时半会也没想到要回什么，捏着竹签默不作声，像钻木取火那样在章鱼烧上转来转去。
“我想……你可能有什么苦衷。如果很难过的话，请让我和你一起分担吧。”他的目光并非怜悯，而是理解。
竹签不转了。
炼狱的几句话对一个独自长大的女孩杀伤力有多大，恐怕他是不会知道的。因为从来没有人对她说过类似的话，也鲜有人会关心一个无亲无故的人，所以自己能担的就担下来吧，不要对他人抱有太大期望，这样一来便不会失望。久而久之，她也习惯了不去谈论自己。正如当初炼狱牺牲之后，她没向任何人诉苦或埋怨。
但不代表她心里不苦。
所以他几句话就轻松撬动了本以为已经牢固的防御。“我没事，只要还活着就没什么大不了的，还可以坚持一下。”她一直这么告诉自己。但是快不行了。
你好吗？
很不好。
起初先是簌簌滴下几点泪，她的视线难为情地往四下躲闪起来。匆匆抹一下脸颊后，积蓄许久的沉痛、辛酸和悲伤突然汹涌而来，无从抵挡，随着泪水肆意倾泻奔腾。她哭到哽咽，双肩抖动，惹得同车厢的人纷纷侧目，又尴尬地偏过头去假装没发现。炼狱原以为做好了心理准备，没料到她会哭成个拧不好的水龙头。头一次见到她这样，他还是被弄得有点手足无措，故有些慌乱地从袖子中翻出手帕放到她手里，好让她不必拿袖子揩脸，还坐到她身边不住抚拍其后背。
緑语无伦次地说:“我、我没敢懈怠过，但我有时候，真的觉得好累……我是不是很没用啊?为什么你们都能坚持下去啊？可是不管我想多努力都没用啊，一旦出错就有人会死，我笨得一点办法都没有……不管给我几次机会……”
她的话听上去不易理解，炼狱几乎要习惯性地微笑安慰她，但心里感到很难过。他放弃了那些空洞的催人振作的鼓励，选择诚恳地回答她:“我也不知道。”
“什么？”緑的眼睛泪盈盈的，望向他的模样非常可怜巴巴。
“我也时常不知如何是好，不像别人以为的那么有决断。即使当下逼自己做了决定，之后也常常会设想倘若做了另外一种选择会怎么样。作为柱，要当表率，要坚定不移地带领其他人。但我不能自信地断言:我永远清楚自己该怎么做。迷茫正是生活的常态吧。”
“后来我想通了，我要的是承担自己选择的觉悟和能力。鬼杀队的任务容错低，那我只能更强。”他轻轻握了握拳头，“走在这条道上，不可能一身轻松——只能不断懊悔和不断变强。若是陷入停滞，也不必苛责自己。能让人变强的一定不是谴责。”
“所以，緑，对自己宽容一点吧。你是真的尽力了。”
緑哭得更凶了。
——可以对自己宽容吗?
十分钟后她终于慢慢平缓下来。“抱歉，在你面前失态了。”她羞赧地用他的手帕擤鼻子，心中几分羞耻之余，又畅快多了。
“不用向我道歉，流眼泪是再自然不过的，不是什么羞耻的事情。你在我面前怎么哭都行，我不想你为了刻意隐瞒自己的情绪而隐忍。”
炼狱停顿了一下，目光柔和地笑着告诉了她一件小时候的事:当年母亲去世，父亲一蹶不振，他为了振作，葬礼结束后在人前从不落泪，更不会在弟弟面前落泪。但他在无人的地方偷偷大哭过，现在想来很丢人，丢人丢在他是藏起来哭的。因为在弟弟面前哭也没什么丢脸的，在他面前强撑反而给他立了一个隐忍的坏示范，他希望千寿郎能想笑就笑，想哭就哭。
“能够诚实地接纳自己的柔软和弱小、含着眼泪继续前进的人比回避着感情强撑的人更厉害，不是吗？”
緑吸了吸鼻子，若有所思了一会后小声问:“那你后来，有在人前哭过吗？”
这个问题令炼狱陷入了回忆，笑容变得浅淡与失意:“当然有啊。刚入队执行任务的时候，被鬼所伤的一位老妇人，抢救无效去世了。她的女儿趴在她身边大哭，说没来得及让妈妈享福，说下辈子想做妈妈的妈妈。我当时也忍不住掉眼泪了，那个场景这辈子都忘不掉……今天在藏原家也是。唉，我眼睛热了。”
轮到緑伸手轻拍他的肩以示安慰。“我没事，谢谢了。”炼狱挥了一下手，表示完全没问题，“聊了这么久，章鱼烧都要冷了。”
他往原位上小山堆拿了两盒，递了一盒给她。大哭完一场，緑的肚子倒会感觉饿了，也尝得出章鱼烧的美味。她仿佛想起了什么，神色又消沉下去。
“怎么了？那份很难吃吗？”
“不，很好吃。我是记起藏原君也喜欢章鱼烧……过去每次路过小摊，他都会走不动道，问我要不要吃，还不直说是自己想吃。想不到吧？那个人还有这样的一面……”她失魂落魄地呢喃，琥珀色的眸子又噙着泪光，“……仅仅因为章鱼烧很好吃，因为生活里还有点盼头，我就觉得对不起藏原，觉得我的快乐太轻浮，太任性了……”
炼狱无奈地叹气: “你啊，刚和你说完不要苛责自己。不必对快乐有负罪感啊。我不认识藏原仁，不过你们好像关系很好？他肯定也不希望你会糊涂地认准歪理吧。”
緑承认他的话有道理，不过有时观念的改变不是靠别人一说就能办到的，至少她会小心翼翼地尝试改变。她自嘲地转移了话题:“我今天哭了个没完，跟哭包似的。明天眼睛会肿成两颗杏核吧。”
“明天?你明天不如不要来了，休几天假，去散散心。”
緑瓮声瓮气地果断拒绝: “不要!该做的工作还是要做的，这是我分内的事。”炼狱便尊重她的意愿，不再坚持，由她去了。
两个穿着纯黑和服的人在列车上大口吃饭，小山堆逐渐平下去。緑望向窗外，紧闭的玻璃窗上爬过一道道平行后移的水迹，电灯亮起来后，坐在车内看不清外面的雨势，只见自己的倒影。雨水在灰扑扑的窗外流过，混合着煤灰化为污浊的水淌来淌去，在窗上留下斑驳纵横的痕，恰如緑大哭一场后的面庞。在她预想中，这将会是槁木死灰的一天，可却因为炼狱的陪伴而没有以为的那么窒息。
他拥有把她从崩溃边缘拉回日常的力量。
“炼狱先生。”
“嗯?”
“谢谢你总是能够‘看见’我。”
“嗯!我视力的确很不错!”他故意开了个玩笑。这个冷笑话却逗乐了緑。她浅浅地笑了一下，这个笑容让炼狱放心了。
——我果然很喜欢他。
——我终于明白了，想要守护别人的想法并不会亵渎别人视死如归的决心，因为就是不想他们死掉啊!
——我不会再仇恨了，但为了不失去现在手心里的、小小的幸福，无论前方还会掀起多少腥风血雨，我都要坚持下去。
闪着车灯的蒸汽火车冲进雨幕，在梅雨季的磅礴大雨中疾驰。明日緑也在命运的道路上一往无前地奔向未知的远方。
（未完待续）