伊黑轻叹一口气，勉强接过饭团，迟疑了一秒后单手解开脸上的绷带。绷带层层叠叠落在肩膀上，赫然露出下半张脸。细细端详那张瘦削的脸，还能称得上有几分眉清目秀，假如嘴角没有那两道裂向双耳的伤疤的话。炼狱收敛起笑意，小时候他就见过这两道长疤。它们早已愈合，已经不会让伊黑灼痛了，可他无法坦然地让它们露出来，宁可继续绑绷带，哪怕这样也很引人注目。长年累月地遮掩下半张脸，皮肤甚至有了色差。
伊黑只吃掉了大半个饭团，配了点海带小菜就推说够饱了。虽然炼狱算是熟人了，但伊黑做不到完全舒坦自在地当着他面吃饭。然而实际上炼狱根本无瑕关注他，一直津津有味地观察桌上的镝丸连吞下两只完整的鸡蛋，不断感慨它能把嘴张成几倍大可真厉害。
“虽然以前也见过，但不管看几次还是觉得好神奇啊！小芭内，你还记得吗？你刚来我们家的时候，我们一起去给镝丸捉过青蛙和虫子呢！”炼狱突然谈起往事。伊黑也模模糊糊想起，当年被槙寿郎先生救下后，暂居在炼狱家的那段时光。
“记得，我们在人家的田里蹲了整个下午，捉了满满一笼子，回去后还把瑠火夫人吓坏了。槙寿郎先生当时很不高兴。如今想来也还是有些抱歉。夫人不喜欢动物和虫子，却还允许我留着镝丸。”伊黑也不无怀念，若要问起他最尊敬的女性，非瑠火莫属了。
“哈哈，母亲的确不喜欢动物和虫子，我当时也是第一次知道。当时我们回家的时候浑身是泥，父亲罚我们自己洗衣服擦地板，之后问我们的错在哪，我还大声回答：‘错在我们被发现了，下次会弄干净再回家！不会被你们发现的！’父亲当时还大叫‘还想有下次啊！’哈哈哈！可母亲和我们说没关系，在外面玩就算了，只要不把虫子招进来就行。她还跟父亲说过不希望因为自己的喜恶阻挠了我们的乐趣。”
“夫人是个很宽容的人，我初来乍到时，对她种种失礼的行为，她都包容了。”伊黑点头附和，顺便把绷带缠回去了。
“是啊……和你谈论母亲，真好。千寿郎已经不太记得了，我也不好在父亲面前提。难得可以久违地能跟一个认识她的人聊一聊，真好啊。”炼狱重重地重复了两遍，身子一仰，撑在榻榻米上，释然地长舒一口气。
“槙寿郎先生和千寿郎，最近还好吗？”
“父亲还是经常喝酒，千寿郎照样在上学，最近可能要考试了吧？他复习得很投入，希望能和上学期一样进榜上前三。”
“原来他的功课那么好啊，那他还在练剑道吗？以后会加入鬼杀队吗？”
“他已经不练了。他有更适合他的路。”
“那是什么？”
“不知道，这得他自己去找，不过不管他怎么选，我都会支持他的。”炼狱站起来，在濡缘边坐下来，靠着木柱子双手插袖。
伊黑一时无言，忽然对千寿郎充满了羡慕：千寿郎可以选择成为任何人，而且还有人支持他。看来不管过了多少年，他对炼狱兄弟的羡慕都不曾减少。他很难理解千寿郎的迷茫。这种迷茫是奢侈的，伊黑不迷茫，因为他只剩一条路可以走，并清醒地目睹自己设定的未来逐步实现。
“杏寿郎，你是为什么来锻刀村？”他转移了话题，也坐到濡缘边。
“唔，我说是来保养刀的，其实是来找一样东西。你听说过这个村子的秘密吗？据说这里藏着可以让人变强的秘密武器。”炼狱大方地和盘托出。
“变强的武器？你找到了吗？”伊黑想象起那是一把什么样的刀，但是剑技的提升不还是要靠个人修行吗？仅靠武器怎么办得到？
“还没有，我打算明天去山里再看看。今天我也有意外的收获，泡温泉的时候遇到了那个灶门少年，他问我知不知道火之神神乐，那似乎是一种未被记录的呼吸法。听他的描述，和炎之呼吸似乎有点相似。不过有一点非常特别，据他观察，鬼不能再生火之神神乐造成的伤口。”
“很多呼吸法的基础都是互通的，这很正常吧。他确定是不能再生，而不是再生的速度很慢？”伊黑疑心地扬眉。
“有待考证。不过要是是真的，能运用到我们的呼吸法里就好了！所以我去想研究透这个问题！顺带还约了他明天和我一块去找秘密武器。对了，小芭内，你要来吗？走吧，去找一找也没什么损失。”一聊起剑技和呼吸法，炼狱便会打起十二分精神，容光焕发地怂恿伊黑同行。本有兴趣的伊黑一听炭治郎也去，顿感索然。
“杏寿郎，我今天就想问你来着，当初你不也坚决反对灶门兄妹留在队里吗？我可以遵从主公大人要放过他们的指令，但要和他们亲近，我做不到。我不相信他妹妹，也不相信他。”
他的蓝眼盯着炼狱，充满了疏离。
“人可以为了自己想要的东西，不遗余力地伤害别人。不择手段的程度，连自己都想象不到。真到了丢掉良心的时候，会发现一点都不难。如果他妹妹伤人了，灶门必定会包庇她。而她伤人或者吃人，只是时间问题。”
炼狱倒是平和地回答了他：“如果她不伤害不死川的表现也没有说服你的话，我也拿不出更有力的证据了。她会伤人，或者不会伤人，不管我们怎么说都是断言。不相信他们不需要理由，相信他们也不需要什么理由。以前我也不敢相信鬼，但如今我想要相信灶门兄妹了，就这么简单。”
为什么呢？甘露寺蜜璃也好，炼狱杏寿郎也好，他们一个个都如此耀眼？他们能那么轻易地相信别人，在这方面都是难以置信的纯良，好似不懂人心险恶。
“那你的原则和底线呢？”伊黑尖锐地反问。炼狱的态度也坚定：“相信他们，跟我的原则和底线并不冲突。当斩的时候我不会手软。”
他冷笑着讥讽道：“嗯，你的原则和底线很灵活。”说完他就后悔了，他不想刺炼狱，但真忍不住。炼狱听得出来，并不气恼，也不高谈阔论什么大道理：“嗯，最近是变灵活了点。”
过于坦率的承认反而噎得伊黑无话可说。“我服了，真拿你没辙……”他无奈地扶额。“那你明天要和我们一起吗？”炼狱立马跳跃到其他话题去了，伊黑还反应不过来：“啊，这前后有什么联系吗？”
“没有联系。你来不来啊！”炼狱又是笑容满面，伊黑只能认输了：“好、好……我来。”
“好！那说定了，明早八点见。”他大力一拍他的肩膀，利索地起身走了，顺手带走了木盒和瓷盘，还不忘夸桌上的镝丸吃得真干净。镝丸吐了吐信子，像在回应。这自带热闹氛围的人一走，屋子里立刻冷清下来。短暂的热闹结束后，更凸显了无尽的空虚。伊黑回过头，萤光已不知所踪。
秘密武器和火之神神乐的事情盘桓在心。变强的话题，勾起了一段久远的记忆。那年在拜师之前，师父问他：“你知道自己是为何握刀的吗？你凭什么可以拥有灭杀他者的力量？”
“想活着和想死掉两种想法并存在我的心里，我不可能去过普通的日子。于我而言，死在杀鬼之道是最好的归宿。”
仿佛还能看到师父震撼的表情：“……你是想获得一点平静而握刀吗？那你想要的是宽恕而不是力量。”
“……谁能宽恕我？谁会宽恕我？能够救赎自己的道路，只有这一条了。”
直到今日，伊黑的想法没有改变。可是……
——甘露寺，倘若不认识你，大概什么都可以无所谓的。但自从我和你相遇，更感受到了孤独。
不，不要想了。他在濡缘边盘腿而坐，闭上眼睛，缓缓地一呼一吸，慢慢进入冥想。冥想是一种很好的逃避方式，只需要全神贯注于自己该做的事情就好，这才属于计划之中。至于那些动摇心念的苦恼，就当做“意外”来忽视吧。
——像之前一样就好，什么都不需要改变。甘露寺能当我是朋友就够了。这样就够了。
在深度的呼吸间，他仿佛又看到那点一明一灭的萤火，在不可视物的暗黑中虚弱地闪烁，然后飘飘忽忽地远去，最后被虚无吞噬，回归到什么都没有的地方，回归到深沉的平静。
毫无征兆的爆炸破坏了平静，伊黑事前竟一点都没察觉。身后的房间天花板塌了，他侥幸抢救下了镝丸和新刀，翻滚着落在庭院。一只从未见过的巨怪从屋舍的残垣断壁上站了起来。
长了腿的金鱼，而且是腿粗如象腿、体壮如小鲸的金鱼。
“蛇之呼……”
“初恋的战栗！”
伊黑还未起式，金鱼在他眼前瞬间被大卸八块。一个曼妙的身影挥舞银鞭从天而降，爆裂的肉块和血浆往四面八方飞溅，糊脏了他的绷带和和服，也玷污了她的长辫。可她不在意，看见他瞬间全然不掩饰惊喜之情。
“哎呀哎呀！原来伊黑先生也在这里！是我来迟了！你和镝丸没受伤吧？”
甘露寺蜜璃不会知道，那一刻她在他眼里烨烨如明星。
（未完待续）