被背袭的猗窝座勃然变色，果断用左手反手抓住了要努力斩断后颈的长刀，抬脚几记“流闪群光”踹飞前方的炼狱，右臂同时大力肘击后方的女人。右肘直击腹腔，緑也被撞开了，一下倒在地上捂住肚子。猗窝座冷冷地环视两个遭到重创的剑士，拔下脖子上的刀，折成两半扔到一边。他惋惜的同时也在欣赏。他思忖：这个叫炼狱杏寿郎的人倒称得上是个得道的武者。但是假如再度向炼狱发出邀请，他是因为扛不住伤痛才答应的话，不如把他杀了比较好。猗窝座十分矛盾，既期待炼狱能认同强大即王道的道理，又希望他能以磊落坦荡的姿态英勇赴死。

不远处的炼狱半跪在地上撑着刀柄不至于倒下，他疼得牙齿微微打颤，坚持向緑劝道：“逃吧……列车走了，不用顾虑谁……快离开！”

“没关系的，炼狱先生。”緑不敢大力呼吸，呼气，再稍微深吸一口。她竭力沉着地回答：“不要叫我走，要我活在没有你的世界还不如今晚和你一起死掉。”

“不可以！”

“你还不明白吗？”她朝他偏过头去，内脏一痉挛，呕出了一口粘稠的血。她仍要忍着剧痛，像要哭出来似地，声音嘶哑地喊出了隐藏了许久的心意：

“因为我爱你啊！”

“我想和你去同一个地方，杏寿郎……”

这就是你想对我说的吗？如泣如诉的表白一再重复，宛如一把锋利的匕首直捅进炼狱的心脏，仿佛有真实的痛感。他露出了脆弱的恍惚神情。猗窝座本该对身为强者的他表现出这种神态而感到轻蔑和恼怒，可他没有。他的目光也顺着望向緑，对上了她的视线。女子悲哀的目光沉默地凝视他，左脸上浮现出一条黑色双螺旋斑纹穿过了发红的眼睛。比起斑纹，猗窝座更在意她嘴角蹭开的大块血迹。那血迹和目光，都像是无声的谴责。

痛，额头忽然痛得要裂开了，猗窝座惊骇地摸了摸额头。他不怕痛，可是这次头痛很难受。无缘由的、空白的恐怖感呼之欲出，他好像忘记了什么……是什么……心脏好空，脑海里尽是破碎的画面：晴空下的道场庭院，雪白的道服串在竹竿上，背面硕大的“素流”二字漆黑醒目。风吹进道服，把它吹鼓得像一张小帆，“素流”也有力地撑起来，明晃晃地立在他面前。不知怎的，这两个字烫在了他心上，炙烤出一阵灼热的痛，立马又有几百只蚂蚁啃咬的痛痒感，连绵细密，十分折磨。

——素流？是什么东西？妈的！跟我有什么关系？

它是某个禁忌的、重大的秘密。

——是我做人时的记忆？哪又怎样？既然已经忘了就用不着想起来！不要想了！

他想要抹去这幅情景，想要杀了炼狱！但是那女的要怎么处置？双手攥紧蓄力，他几乎不假思索地要继续进攻，忽然刹住了车。因为他没想过的点子产生了。他松开拳头，朝緑一步步走去，不容回绝地轻声询问：

“你也变成鬼，怎么样？”

他第一次向一个女人发出鬼化的邀请。这在猗窝座的世界不亚于开天辟地的一道惊雷，轰然颠覆了过往的准则。不久前他还希望她消失，现在他又怕她死掉。那两个人愕然地瞪着他，无话可说。

——为什么我要在乎一个陌生女人的死活？可是……我不要看到她死！

不是因为怜悯，更不是出于喜爱之类的乱七八糟的情感，只是好像她死了，就会暴露出某些惨不忍睹、恐怖至极的难堪和憾恨，是会动摇生存根基的危害。猗窝座本能地极力避免事态恶化至此。

“都变成鬼吧！”他大声怂恿，激昂地劝道，“今晚你们用不着死掉！你们拥有被大人考验的资格。与其白白送死，变成鬼就好了。杏寿郎，真正对你和你同伴好的做法，是做鬼才对啊！”

——答应我！答应我！

没有尖锐的指尖可以把自己划出血，猗窝座竟迫切到扯断了整个左手，右手在下接住了一捧流下来的血。他把鲜血淋漓的右手掌伸到緑面前，后者的唇色更惨白了。她出了很多汗，紧盯着手掌的瞳孔骤然放大，完全暴露出了害怕。猗窝座也清楚原因：她现在手无寸铁，在跑去几米外拿回刀前，他完全有足够的时间捏碎她的头骨。她开口说的第一句话或者第一个动作，都关乎性命。

她刚开口就是勉强清了一下嗓子，说了些奇怪的话：“……她在等你。我答应过那个人，会实现她夙愿，你就是她的愿望……”

她？谁？谁在等我？幻觉再度出现，还是庭院里悬挂的那件道服。他见不到半个人影，却能感受到有谁在道服后面。好像有一双手在衣服另外一面整理拍打，微微印出小小的轮廓。

道服在慢悠悠地飘舞，仿佛时间慢了下来，他看不见对面的人。

他想把自己的手印在轮廓上，确认那个“存在”。

——你是谁？

——你就是答案吗？

“所以我必须要让你死。”她的话把猗窝座拽回冷冰冰的现实。他迅速恢复冷静，今晚几次差点出了差错，不能再继续了。

緑眼看右手握紧成拳，每一瞬都有一分钟那么长。那个幽灵女孩的名字是什么？她绞尽脑汁回忆，身体先自动动了起来——扑上去拦腰抱住了猗窝座。罗针识别不了没有杀气的环抱，攻势猝不及防地被化解，他的拳头悬在半空有些不知所措了。緑才不是要和他亲近，只是为了给炼狱创造机会，祈祷他能发挥出奇迹般的默契。

炼狱抓住了时机，压低身子迅速迂回走位，甚至不忘顺手抓起緑的断刀，单手使出炎之呼吸的奥义“炼狱”再一次正面直攻，避开了下方的緑，单杀向猗窝座的脖颈。身经百战的猗窝座坚信自己能够挥拳打飞刀，并且另一拳可以穿透他的血肉之躯！斗之鬼算漏了一个变数，挂在身上的女人突然跳起来抱住他的左胳膊，原本可以打在炼狱身上的“鬼芯八重芯”打在她身上和空气里。緑被砸在肩上的一击弹开，干扰了炼狱行进的刀路。赤色长刀也被意外击裂成两半，脱离出手，飞到边上。但不妨碍炼狱用另一把断刀砍中猗窝座的脖颈。炼狱砍不掉坚硬的脖颈，双方怒吼着较量。

緑捡起一块赤色残刃狠命投掷出去，正中猗窝座额头中央。他还没来得及拔出头上的残刃，緑已握住短短的赤色断刀前来助阵。在猗窝座即将摆脱炼狱时，她也砍中了脖颈，却也是一时砍不断。

“没有时间了！再砍不下来我们都会死！”她的内心叫喊着。偶然瞥见脚下雪花形的罗针，刹那间的灵感照亮脑海。緑不假思索，艰难地呼喊出那三个音。

“こゅき（恋雪）！”

这三个音是强大的咒语，让黎明、剑士、火焰和长刀都消失了。猗窝座又回到宽阔的庭院。

“恋雪小姐。”

“我在这呢。”那双小手掀开道服，好让手的主人钻出来笑盈盈地回应。苏芳色的眼底，绽放出纯美的小花。

“还以为你不见了。”他呆呆地说，也不知道自己为什么要这么说。

“我一直在哦。”她掩嘴轻笑，带有几分玩笑意味的俏皮。

现实里的上弦之叁身首异处，不止是死于日轮刀，还死于那个名字。庭院的幻象消失，战场也消失了，猗窝座没有失去自己，而是找回了自己。

（四）

——这里就是生死交界？我被斩首了？可恶！为什么会因为莫名其妙的一句话分心？就因为那个……

“恋雪？”他无意识地重复出声。

一双小手突然拉住了他。“我在，我一直都在。”他回头望去，幻象里的女孩在啜泣，却坚定地不肯松手。“已经够了，回来吧，回到我们身边，回到我身边，狛治先生。”

你辜负了什么都不记得了啊。晚上那人说的话回荡在耳边。他没有身体了，却感到一寸寸的寒意，马上又激烈地躁动起来。

——我想起来了。

——想起自己的空虚与弱小，想起自己也有“做不到”的事情。

——人为什么要拥有力量？我生来比别人有力量，可是不能让老爹恢复健康，不能让他吃上有营养的食物和药；我有力量，却做不到像师父那样堂堂正正地活着；我有力量，却守护不了恋雪小姐，让她失去了珍贵的、她那么期待的未来……没能做成任何一件事，我的力量，狗屁不如！

他在她面前重重跪下，反复道歉、忏悔、乞求她的原谅，号哭得像个失而复得的孩子。

——我存在的意义难道不是你们赋予的吗？不被接受，就成不了人。力量、公道、天理，没有你们，它们对我有什么价值啊！只有你们，是实实在在的啊！

做人做鬼都没有意义，狛治的生命应该在恋雪和师父死去的那天追他们而去。猗窝座追求了上百年的至高顶点，原来那里是一片荒芜啊。

有她在的世界一片光明灿烂。下雨了，是太阳雨。阳光中的暴雨，是她流淌了百年的眼泪。因为她的泪流了百年也不曾枯竭，如今终于负荷不住这份沉重，倾盆泼洒下来。泪雨冲刷全身，洗去了束缚猗窝座百年的枷锁，将他恢复如初。

他终于懂了，这就是他真正想要的、能够填补空白的甘露。她的眼泪令猗窝座，或者说狛治既心痛歉疚，又感到豁然开朗的慰藉和安心。只要她还会为他流泪，就说明他没有被她放弃。渴盼爱与死一体的决意与热望令他不再拒绝死亡。

“我们一起去往同一个地方吧！恋雪！我想和你去往同一个地方啊！”

“当然了，你在的地方就是我的归宿啊。欢迎回家，夫君。”她笑中带泪，却温柔地吻去了他的泪水。

从今往后，再也不用孤独地流浪了。徘徊了百年的孤魂们相拥着彻底消亡，他们拥抱得太紧，以至于看起来像同一个人。唯有一句深沉的“谢谢”，长久地回荡在生死的境界，发出悠长的回响。

（五）

猗窝座死了。

鲜红的初日昭告新的一天来临。总算是，结束了。緑感觉自己无福享受新的一天，没有力气为伤口止血，没有力气动弹，没有力气转动脑筋了，完全是依靠某种神秘力量保持站立。日出的光芒在视野里极速退缩，伤痕累累的炼狱，离她好远。他看起来也糟透了，却努力朝她走来，好像在说什么。她听不进去，只看得懂他的目光。

想告诉他：别担心，我只是……

她虚弱地喃喃自语：“有点累了……想休息……”

身心疲惫至极的她倒了下去，温顺地坠入了长眠。

（未完待续）