“好好，本王这就安排人带你们去。”

煜王连忙叫随从请来一位当地负责瘟疫的官员。

这人叫祝元思，约莫三十出头年纪，是肇度城崇德谷本地人，对于谷中一切都十分熟悉。

祝元思带着阿婵和霍彦先，往蚁神庙走去。

天色渐暗，在一个岔路口，三人遇到一个须发皆白的老翁，面前地上放着个铁盆，内里正在焚烧纸剪的小人，老翁口中还念念有词。

霍彦先和阿婵靠近听到他碎碎念：“蚁神息怒，我这就将我的儿子、女儿、孙子全都烧给你，请你放过我们一家，放过我们一家……”

阿婵和霍彦先看向祝元思。

祝元思面露尴尬，将二人拉到一旁：“这是我们谷中有名的神棍陈伯，非说这次瘟疫是因为祭祀蚁神前造像被损坏，才惹得蚁神发怒，需要人祭，所以搞这些有的没的，说是避祸。”

阿婵道：“所以关于谷中瘟疫是蚁神降祸的推测，就是从他这里传出来的？”

“嗯嗯，他就住在蚁神庙里，会卜卦，虽然十次有两三次不准，但还是有很多人很信他。”

“那他这样烧完，家人就能平安了吗？”

“嗐，他都住在庙里了，哪儿还有家人啊，十年前就已经死光了，剩他一个从外面流落到谷内，这些年就靠卜卦糊口，整天神神叨叨的，有时候都神志不清，他说的话不能全信。”祝元思道。

霍彦先对阿婵道：“蚁群出现那晚，他在蚁神庙，或许他会知道些线索。”

刚想上前去，那陈伯却看向他们这边，口中愤怒大喊：“外乡人滚开！外乡人滚开！”

他眼神说混沌又带着些鸡贼的清醒，看见霍彦先和阿婵，连火盆儿都不要了，一溜烟跑了，边跑边喊：“外乡人滚开！别再惹蚁神发怒！”

霍彦先和阿婵看着他蹒跚消失的身影，皱眉交换了下眼神。

***

终于，三人来到蚁神庙。

这座庙和寻常的祠堂差不多大小，坐落于峡谷最低处的河滩边上。

进入庙中，一尊两人高的巨大蝎蚁造像在庙中.央的祭台之上，这应该就是谷中人一直以来祭拜的蚁神了。

蚁神的头、胸、腹三节身躯，以及三对足都塑造得惟妙惟肖，最令人震撼的是头上的一对蝎钳触角，张牙舞爪，显得煞是凶悍逼人。

阿婵甫一进庙，就停步不前，霍彦先走着走着发现身侧没人，便回过头，发现阿婵的脸色又变差了一些。

“你真的没事，是不是太累了？”他走到门口问她。

阿婵摇摇头，示意他继续找线索，自己也深呼吸，往祭台前慢慢走去。

霍彦先见她几次都说没事，但心中不安感更加强烈，便紧跟在她身侧。

二人站在祭台之前，发现除了蚁神造像、香烛供品之外，还有一个巨大的蚁巢沙盘。

“这是……？”阿婵疑惑。

祝元思解释道，“这是蚁神的巢穴，我们的祖先曾在蚁神的带领下参观过蚁巢，之后便记下制成沙盘，你们刚才一路走过来不知有没有发现，谷中的街巷民居结构也是模仿这蚁巢结构建造而成的。”

霍彦先默默看去，以前他在军中，野外常遇蚂蚁巢穴。

没想到在这西北边陲的隐蔽山谷之中，竟有人参考蚁巢建造自己的家园。

“看这里。”阿婵指着祭台造像边缘，这里有很多灰尘，看得出很久没人打扫了，但灰尘之上有很多细细的线形痕迹。

“是蛇？”霍彦先的搜寻经验告诉他，这些密集的线状痕迹，看粗细形状，很像拇指粗细的小蛇爬行的痕迹。

“再看这里。”阿婵又让霍彦先仔细看造像底部，有许多裂隙。

突然，那神志不清的陈伯突然冲进庙中。

“外乡人走开！不可亵渎神灵！”

他冲上来欲大力推开霍彦先和阿婵，被二人轻巧避开，整个人扑在了祭台上。

“蚁神已经有了指示！”陈伯疯癫地指着祭台上灰尘的痕迹。

“天雷无妄！大凶！”他大声嘶吼。

“陈伯！别闹！”

祝元思试图阻止老翁闹腾，但对方力气很大，根本不听他的，重复喊着：“天雷无妄！大凶！天雷无妄！大凶！”

“他说这话是什么意思？”霍彦先问阿婵。

“是卦象。天雷无妄，上乾下震，乃是周易之中的下下挂，预示着无妄之灾。”

阿婵指着祭台灰尘上布满的“蛇形”线条其中一组，比划了一下，那些长长短短的线条，正组成了周易卦象之中的“天雷无妄”卦。

陈伯一下愣住，眼中有些意外。

只见阿婵看着他，慢慢笑起来，一把将他抓过，推到祭台前，按住他的头。

“那您老人家再看看这个呢？”

陈伯被迫又向另一组“蛇形”线条看去。

只听得阿婵道：“这上艮下巽，明明是山风蛊卦，物腐生虫之象，不进则退，不破不立！”

陈伯呆愣，满眼惊讶，但还是道：“不可妄为！不可妄为！蚁神再发怒，要更多人祭！”

阿婵冷哼一声，已经飞身跃上祭台，直接一脚将蚁神造像踢飞，怒喝，“谁家好神仙动不动就发怒要人祭，让我来会会它！”

在祝元思和陈伯目瞪口呆的注视下，蚁神造像轰然倒在祭台上。

霍彦先迅速从后面将陈伯用绳捆缚住，对祝元思道：“看住他！”

紧接着也飞身跃上祭台，只见被踢倒的造像莲座之下，出现了一个水缸口粗细的洞口，下面黑洞洞的，有阵阵阴森潮湿的风从里面冲出。

阿婵望着洞口，深吸一口气，“速战速决！”

“慢着……”霍彦先看她脸色那么难看，忙想阻拦，但阿婵已经纵身跃入洞口，他只好匆匆跟上。