永宁的冬天湿冷，寒气钻进骨子里。江离住在大杂院里，屋子背阳，炭盆搁在脚边供暖，劣质的煤炭烧久了，让人眼酸。

院子里住着五户人家，天气放晴时，孩子们一窝蜂跑到院子里玩闹，七八有十。

低眉伏案，最后一幅扇面画落成，江离搁下笔，拿起扇子远看了一遍，又拿近看了一遍，最后小心翼翼地放平在案上等着墨汁风干。

窗沿边放着早就煮好的药，他端起来一饮而尽，虽然已经喝了很久的药，但这苦味他还是没办法彻底习惯，不自觉就皱起了眉。

院子里热闹，孩童纯真的笑声银铃般传到屋里来，冲淡了一点阴寂。

又想到一炷香后墨沈全干，他拿着这七日来画的十幅扇面去到高府，就有五两银子的报酬可以拿到手，他的心情更加明朗。

一幅扇面一两银子。七日前，高府的小厮找到他的摊位，说他家主人知道这街上有位秀才擅丹青，看过他的画，极为赞赏，于是想要他画十幅扇面，先交五两的定金，待七日后扇面画完工，拿到府上，主人瞧过了，再结剩下的五两。

秋闱落榜，他虽沮丧，但仍心怀希望，写信给师父，表明他想留在永宁，再等三年。

他想留下的心情，说不清道不明，有对三年后的期待，更有对自己要开始独自生活的跃跃一试。一个人，自己养活自己到底是什么样子?后来的江离承认，这份未知对他的吸引力，胜过于三年之后的乡试。

转眼一年，他已然适应了一个人的生活，虽然辛苦，但，自在，自由。即使他要谋生，但谋生之技，是他喜欢的，擅长的。

一炷香燃尽之时，他将十幅扇面都装好在匣子里，迎着孩童的嬉笑声出了门。

“阿离哥哥！”

“阿离哥哥你去哪儿！”

“阿离哥哥我想吃糖葫芦！”

江离全都笑着应下，“好，每个人一串。”

高府出了位举人，每日门庭若市，他站在门口等着小厮通报，不消片刻，就有人出来请他入府。

穿过前院，又绕过花园，假山流水潺潺不绝，游廊曲折，积雪化成水从房檐落下，檐玲风吹玉振，寒香袭人。那小厮带江离到了一处院子，让他等在门外，自己进去通报。

江离抬头看着攀于高墙的花，心中想着这花是什么品种?他倒从未见过。

而房内穿出阵阵笑声，不大不小，正好能传到他耳朵里。有人说，来人竟然就是那位江离?那高兄得多给些银子，多谢这位仁兄文采不凡，做了青风直送高兄上了青云。

“命里有时终须有。我也算救了他一命，不然他这样一清二白的身世到了官场上，也活不长久。这十幅扇面我可没少给他银子！”

众人哈哈大笑，没有羞耻，没有遮掩，婉转的话语将赤裸裸的事实抛在了江离面前。他赏花的目光僵住，无端想起孟伯远说过，考场中舞弊事件层出不穷，多得是银子买来的举人老爷。霎时，心如明镜。到底是故意，还是无意，无从得知，他只记得后来他拿着银子，走出高府的大门，这是无风也无晴的一天。

回到大杂院，他手里拿着十串糖葫芦，孩子们蜂拥而至，将糖葫芦一抢而光。有大人嗔怪他们不懂事，转头又不好意思地对江离道谢。这时有人给他一封信，说，阿离，你快看看，你家里来信了。

江离回到屋子里打开信，这才得知，师娘去世。三日前的消息，今天才递到江离手里来。

他折起信，忽然笑起来，笑着笑着，笑得眼泪流出来，笑得咳嗽不止，硬生生吐出一口血。

这就是永宁留给他的最后的一部分回忆，两年前离开时，他发誓，再也不要回到这个地方。而两年后，他看着山玉在屋子里忙前忙后地贴窗花，又向他抱怨这张窗花她又剪错了，阿裴在院子里大声喊他和山玉的名字，此时此刻他分不清这里是永宁还是汴安，一样的冬季，一样的寒冷，心境却全然不同，他想，是啊，他已过弱冠之年，那些不甘与委屈已经是三年前的事了。时间如白驹过隙，未来如何发展，犹未可知，只是当下，他的心，被填塞得满满当当。

“山玉。”他轻声开口。

“嗯?”山玉转过头，脸上还带着剪错窗花的懊恼。

江离笑了，他说：“无妨，慢慢来。”

今夜岁初，人人都要熬年，汴安每天岁初都有灯会，灯火通明，热闹整夜。金乌西坠，夜幕降临，万籁俱寂，忽而一声鼓响，整座城池仿佛被点亮。高高的牌楼上悬挂着流光溢彩的彩灯，街道两旁灯火通明，绵延数里，灯海如织。彩楼花灯、走马灯、龙凤灯竞相争辉，火树银花不夜天。人群熙熙攘攘，衣袂飘飘，孩童嬉笑奔跑，手持花灯，兴奋异常。艺人舞龙舞狮，鼓乐喧天，烟火在空中绽放，如同星辰坠地。灯影迷离，盛世繁华。

上一次的灯会，还是三四年前了，山玉失约没能凑上热闹，这回倒是弥补了上次的遗憾。

山玉看得目不暇接，她跟阿裴还有裴母看在兴头上，荷包里的银子流出去，转眼间一人手上都提了两盏灯。江离分文未花，靠着猜灯谜也得了两盏。

“山玉，你见过盒子灯吗？”阿裴问她。

山玉摇摇头，“我第一次来灯会呢。”

阿裴狡黠一笑：“算你来着了，今晚可瞧好吧！”

正说着，不远处的街边传来此起彼伏的惊呼声——“哇！”

“走走走！”阿裴招呼山玉一声，转身拉着裴母在人群里加快脚步，山玉的心被勾起来，不由得也跟在后头亦步亦趋，江离慢了一步，就被人群隔开了，眼看着山玉她们要消失在人海里。

“你怎么还在这儿啊！快走！”有人在他身边催促，接着就牵住了他的手，江离低头一看，山玉不知道什么时候重返，摩肩接踵的长街上，她一手两盏灯，一手牵起他。

她发间斜插一支琉璃流苏簪泛着幽蓝冷光。细碎的琉璃珠在银丝链上轻晃，簪尾垂坠几缕银白流苏，随步履微颤。

《节序同风录·正月》载：“又有架上盒子灯，大如车轮，火发线断，垂下各色人物飞走”。灯燃放时，悬挂于高处，从最低层开始，燃放一层，脱落一层，直至顶部。因火药点燃时，不仅能显现灯的外部轮廓，灯的内部也由火药点燃，可谓火树银花，流光溢彩。