利露帕尔的威胁让瑟瑟大概得知此时的节点。

她攀上最高的沙丘向下瞭望，不甚意外地被黄沙侵蚀的破碎绿洲，还有纵横交错延伸至天边的灌溉水道。她潜入最近的枢纽，看到疯狂运转的机械，发出无人听懂的微弱呻吟，还有疯狂挥鞭的工人，眼中透着茫无目标的麻木痛恨。

事情似乎还是向着她不愿看到的方向无可挽回地滑落——

希琳被分裂成无以数计心智残缺的镇灵；

民众固守疾速运转的机械，机械的能源是受到鞭笞的镇灵，还有自己不停挥鞭的灵魂。

瑟瑟沉默片刻，隐去身形，靠近无时无刻不在无声哀嚎的机械，释出一点元素力，带动金属与金属的啮合与分离依序进行，又调出一丝元素力，像进行一场精妙的手术，将作为能源已被替代的镇灵碎片解救出来。

机械运转的速度，以无人能够察知的速度逐渐减缓，险些因疲倦被卷入机械的看守也因这不为人知的降速与大力碾过的金属部件擦身而错，但他顾不上侥幸自己活命，便又循着惯性用疲劳酸痛的肢体举起鞭子……

瑟瑟带着残缺的镇灵停在炽日被遮蔽的角落，一阵拂过睡眠的微风抚摸懵然无知的镇灵，她像被凛风刮过一般打了一个寒噤，才反应过来，几乎与生俱来的鞭笞之痛已经停息。

“你是谁？”

“我是希琳的朋友，我要找到她。”

镇灵沉默了片刻，仿佛在努力用有限的心智理解她的语义。

“我似乎听母亲说起过你，在我还未完全剥离的刹那……她确实在等待你。他把她藏在不见天日的地下，距离这里很近，但你不能这样下去。我知道哪一条水道通往那里，但我的记忆已经残损不全，走吧，我为你指路，我和我的姐妹能够帮助你。”

镇灵带她到了另一处枢纽，瑟瑟又解放了一枚同样破碎的镇灵。新的镇灵与旧的镇灵发出轻不可闻的絮语，像一枚水滴融入另一枚水滴，合二为一。

瑟瑟沿着镇灵逐渐回忆起来的水道网路，一边解救镇灵碎片，一边前推寻路的进度，她使用元素力替换出镇灵越多，对元素力的使用越如臂使指地娴熟，很快，她和镇灵绕到宫城之侧一栋不起眼的矮房之后。镇灵望着人身不可能通过的窄小水道出口，叹了口气。

“就是这里，这是宫禁之外唯一的入口。”

已经恢复不少神智的镇灵转过身……尽管她并没有成形的身体，看起来只如一捧流动的液体。

“谢谢你送我到这里，把我放入水道中吧，我能够逆流而入，在里面的我的姐妹会将我送回母亲那里。”

瑟瑟摇头：“我和你同去。”

她化作久违的猫形，一跃跳入洞口，按照镇灵的提醒，沿着水道走向地宫的最深处。

她们找到维持地宫运转的镇灵机械，让这枚碎片也解脱出来，镇灵带着瑟瑟走到了一个秘法禁锢的囚室之外，触目全是散发不详咒文光芒的石壁，不见任何可以称为门的部分。

镇灵叹了口气，温柔地说：“这样就够了，我只要触碰墙壁，就会被关回去，就能重回母亲的怀抱了。这里只有他才能打开，他只在新的机械落成或镇灵力量不足时才会来，抱歉，我只能带你到这里了，你有什么话需要我对母亲转达吗？或者，还有什么是现在的我能为你做的？”

“当然，”瑟瑟望着仿佛无懈可击的石壁，“我有需要你帮忙的事，而且，我们不会止步于此。”

她走到水道边，凝结无数细碎的岩晶，顺着水道漂流到居尔城的每一个镇灵哭号的角落，将一个又一个镇灵解放出来。

全部镇灵脱出的刹那，水道机械的运转滞涩了起来，巡查的官员急忙向王报告这糟糕的消息，但他并不太着慌，毕竟并非无前例，王很快就会一如从前地派出匠人，设立新的机械，弥补系统的漏洞，让整个网路重新顺畅高效地运转起来。

散落城内的艾尔海森、卡维、迪希雅和坎蒂丝，正不约而同地以看似正当的名目向王宫靠近，他们偶然靠近水道时，突然听到轻盈而破碎的低语，指引他们向宫城之侧的某个方向会合。

瑟瑟和镇灵没有等很久。

基斯拉甩脱利露帕尔的劝阻，大步赶来，先谨慎地环顾四周，全不见利露帕尔口中可疑的入侵者身影，他脸上漾出一抹嘲笑。

——这些所谓的精灵弱小又怯懦，他若非尚需赤王敕命的加持，哪会给这些装腔作势的东西一点好脸色。

他才打开禁制，踏入暗室，猝不及防便被从天而降的岗岩石板砸晕。

瑟瑟冷漠地看了头上一个大包昏倒在地的藩王一眼。

还好是久经沙场的武将，不需她掂量多少力道，果然很是禁砸。

希琳的面容分毫未变，她安静地阖目躺着，身体呈现一种异常的透明。分裂而出的镇灵合身扑入希琳的怀中，她的身形瞬间凝实了起来。瑟瑟不欲节外生枝，猫身变大，扛着沉睡的希琳直往外冲。

所有机械突然停止运转。

所有人被慌乱裹挟。

王也不见踪影。

宫城乱成一片。

瑟瑟也不必再钻水道，在风的加速下，在树影的掩护下，急如乱蝇的人不会在意一片恍如错觉的金影，只当自己被烈日晒得昏花，或是被汗水迷蒙了双眼。

陆续赶到宫外矮房附近的四人只见一只眼熟的大猫翻过宫墙从天而降。

“快走！”

卡维被长而有力的尾巴一卷，就飞到了猫背上。

随后，艾尔海森镜闪一跃，坎蒂丝撑戈一跳，迪希雅攀着甩来的尾巴一个借力，就先后飞到了卡维身后。

“抓好！”

瑟瑟感觉乘客到齐，立刻加速，向王城之外镇灵闻知希鲁伊陈兵的地方奔去。

“等……”

卡维满头问号。

她到底是让他抓住她的毛还是她背上的睡美人啊！

猫一个腾空，卡维不及细想，只好一手一把都拽住。

绿洲旁，高岗上，希鲁伊收回望远镜。

王城的守兵似乎不明原因地乱了起来，但他的生父以“常胜”之名上位，他不确定这是不是诱敌之计，不敢轻举妄动。

突然，自他攻破的城垣处一名兵士飞速奔来。

他迎上去，听到一个令他无比惊异的消息——

“构装体都停止运转了？”