夜色中根本看不清前路，鱼竟夏和苏愠皆不知道该去往何处，只是一味地向前奔走。
不知过了多久，久到耳边只剩下呼啸的风声，苏愠让鱼竟夏把马车停下，宝马打了个响鼻，显然是累坏了。
两人惊魂未定，躲在马车里等了一会儿，确定外面是安全的才从马车上下来。苏愠四处查看，确定这里也是一片平原，四周没有人烟，这才道：“鱼主簿，我们现在在这儿停下，等林将军来跟我们汇合。”
鱼竟夏当然没有意见。两个人沉默着坐回马车里，现在明明十分安静，可是两个人心情都很焦躁，因为谁也不知道林宇和那些部落的人到底谁强谁弱，他们只能在心中默默祈祷以及等待。
然而这一等就是几个时辰。苏愠眼睁睁地看着天亮了，他忍不住了：“鱼主簿，林将军怎么还没回来？我们回去看看吧。”
鱼竟夏不同意：“大人，不行，万一回去的路上遇到危险怎么办？”
“可是现在我们什么都没有，连林将军的消息都没有。”苏愠坚定了信念：“我们应该回去看一看。”
“不。”鱼竟夏打断了苏愠的话，他的情绪看起来有些激动：“大人，你是整个使臣队伍里最重要的人，这是下官和林将军，以及所有人的共识，你的性命最重要，我们不能让您冒险。”
苏愠静静地看着鱼竟夏，听他说完，随后道：“你说的没错，我是使臣队伍里最重要的人，但是对于车队的家人们来说，家人才是他们最重要的人，他们守护了我，我也该替他们的家人守护他们，我不能抛弃他们而去。”
苏愠的眼中带着坚定的目光，这一路上他没表现出来，但是他确实不想放弃别人。鱼竟夏看着苏愠，不知道他竟然是这么想的，他以为苏愠只是太傻太天真，可是这番话告诉他，他错了。
“大人……”
“我知道，我不会让自己陷入危险的，我们去看看，如果遇到不对劲的话，我们先自保，然后去邻州请官兵帮忙救人。”
鱼竟夏被说服了。于是两个人掉转车头，朝着他们来时路进发。马休息够了速度也跟着快了起来，苏愠紧握拳头，整个人有些紧张，他希望林将军和其他人能够很快出现在他们面前，这样他们就能继续出发，尽快离开紫热原，去往西羌的路途也会安全不少。
就在此时，他们的左前方忽然扬起一阵尘土，紧接着许多匹战马由远及近奔来，苏愠问：“他们好像不是林将军的人——”
“绝对不是。”鱼竟夏心中一惊，苏愠与他对视一眼，两个人都察觉出事情的不对劲，车队里的人没有这么多马，而且这速度也不是他们的马会有的，两个人对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐：“快跑！”
马群很快冲了过来，鱼竟夏使劲拉着马车掉头，马驹前腿高高抬起，由于转弯太快重心不稳，整匹马忽然摔了出去，苏愠和鱼竟夏猝不及防，身体完全不受控制，马车倒置砸在地上，滑出去好久才停下来。
在烟尘和沙石中，苏愠的头撞到了木头，疼痛让他整个人颤抖不已，身上不知道压着什么东西，或许是马车散架之后落下的木头，又或者是别的什么东西，他不知道，他只知道身体很疼，眼前一阵一阵地发昏，他感受到马蹄声层层叠叠，他们已经包围了马车，马车架子被人从外面掀开，透露出一丝光亮，苏愠隐隐约约听到了他们说话：“四爷，马车里有两个人，还活着呢。”
“倒是命大。”那个被称作四爷的人道：“看着像是颐国人，把他们两个还有马都带回去，看看将军怎么说。”
“是。”
几个人把苏愠和鱼竟夏从马车残骸里捞出来，随后把他们两个扔到马背上，四爷吹了一声口哨，众人欢呼着骑上马，朝着远处奔去。
……
苏愠感觉头脑一阵阵发疼，他想睡过去，可是脑中一直有一个声音叫他醒来，他觉得烦躁，身体先一步作出反应，让他睁开了眼睛。
刺眼的阳光，刮在脸上的风沙让他感觉到生硬的疼痛。他花了好久才敢睁开双眼，看到的是茫茫一片的沙尘，以及坐在另一边休息的人马。
他歪过头，看到了鱼竟夏的衣服，再抬起头，看到了同样昏迷的鱼竟夏。
“鱼主簿？鱼主簿？”苏愠开口试图叫鱼竟夏的名字，但是鱼竟夏仍是没有反应。
“别喊了，他死不了。”一个声音打断了苏愠，苏愠抬起头，看到了眼前的男人，他只穿了一身麻布衣服，胳膊胸膛都裸露在外面，肌肉藏在衣服里蠢蠢欲动，苏愠心中一惊，他往前一看，那三十多人几乎与他身材一致，想要从这样的人马里逃走，何其艰难？
男人踢了他一脚，苏愠吃痛，声音堵在喉咙里，他咬住嘴唇没有发出声音。
“还挺能忍，你从哪儿来的？家住哪儿？”
他问了苏愠几个问题，苏愠眨眨眼，目光落在男人腰上的水袋上，咽了口口水，男人明白了，他把水袋从腰上解开，由上到下倒了一口水，苏愠立刻仰头接水，有一点洒在他衣服上，苏愠舔了舔嘴唇，他还没喝够，男人已经收回了水袋：“别想跟我玩花样，说吧，家里在什么地方？”
苏愠道：“你是哪个部落的？”
他记得鱼竟夏跟他说过，南境有十八部落，风俗各异，可是眼前这群人根本不像常驻在此的部落，反而更像是一群强盗。
“部落？我们可不是什么部落。我们是南境十八军，早晚要一统十八部落，去京城让皇帝封赏的十八军。”
一统十八部落……苏愠听到这句话一愣，不久之前的记忆在这时显现，苏愠终于想起来了，先前陛下要卫无珩戴罪立功，去紫热原一统十八部落，难道他已经成了？
“你们的领头是卫——”
“哦？你也知道？不过卫将军的名号可不是你该叫的。”男人哼了一声：“快说你家在哪儿？不说的话，我就当场把你宰了，让你再也说不出话。”
又是卫无珩，苏愠心中掀起一股滔天巨浪，他居然落入了卫无珩的手下手中，现在他该怎么办？苏愠大脑飞速运转，卫无珩起码仍是朝廷的人，先向他求援让他帮忙找林将军，至于两人的恩怨，他可以暂时放到后面。
“我是陛下派去出使西羌的使臣，这位大人，我要见卫将军一面。我有重要的事情跟他说。”
“使臣？哈哈哈哈。”男人突然笑了，笑的很爽朗：“小子，你编瞎话也得编的好听一点儿，出使西羌就两个人？你以为我们是三岁小孩子呢？”
苏愠没想到他不信，认真道：“我说的是真的，使团遭到部落袭击，我跟他们走散了。”
“那证据呢？你是使臣，身上没什么能够证明的东西吗？”
“这——”
苏愠低头看了看自己身上，圣旨和令牌都不在身上，他身上竟然没有任何一样物品能证明他的身份。
男人道：“是不是编不出来了？”
“不，我能证明。”其实他有能证明的东西：“见到卫将军我就能证明，他认识我的脸。”
他知道卫无珩必定恨他入骨，但现在他真的没有其他办法了。
“嗯？”男人这下有几分动摇，敢愿意当面和卫将军对峙，那说明他有把握，莫非他真是朝廷的人？
“你先在这儿待着，不准乱跑。”男人恶狠狠地留下一句话，转头和兄弟们会合。
兄弟们见他回来，纷纷上前：“四爷，怎么这副表情，那小子不愿意说？”
“不是。”徐四爷咬了咬牙，表情跟吃了屎似的，他看了一圈，小声对他们说：“那小子说他是朝廷的人，要去出使西羌，还说认识卫将军，只要见了面两个人就能认出彼此。”
“那不是好事吗？”他左手边的符正业道：“咱们救下了朝廷命官，也是大功一件啊。”
“你傻啊。”另一边常彦敲了一下他的头，一脸恨铁不成钢：“你小子是不是还没听明白四爷的意思？这人是朝廷命官，朝廷的人都是阴险狡诈，吃人不吐骨头的东西。你以为咱们是救了他，可是在他眼里，咱们也和那些部落的人一样，都是凶狠狡诈的犯人，万一他倒打一耙，秋后算账，咱们岂不是吃了大亏？”
他这一番分析，正在商量的几个人都觉得事情棘手，这些当官的都不是好人，他们要是真的放了人风险确实大，但是不放人，又能怎么办？
“要我看，那就杀了。”常彦一不做二不休，直接伸出手比成一把刀，往下一剁，符正业感觉脖子一凉，瑟缩了一下。
他害怕了：“这，这不好吧。”
杀朝廷命官，这可是杀头的大罪啊。常彦道：“有什么不好，反正咱们本来也是死刑犯，多了个人命少一条人命又有什么关系？”
“可是，可是。”
“没什么可是的。”徐四爷突然开口了，他想了想道：“常彦说得对，朝廷的人比死囚犯更可恶，让他有了张口的机会，咱们肯定会被他报复，反正咱们也没办法从他手里克扣油水，没用的人就该消失，这样才能永绝后患。”
三人目光相聚，终于统一了想法，杀人的活他们又不是没干过，对他们有威胁的就该杀：“就现在，一刀砍了他一了百了。”