“但你的目的显然更加高尚，孩子。”露芙金女士说话都已经很难懂了。
“我我我我有吗？我就是……我怕你们说我图享受！”
她在校外滥用魔法，那是仗着“民不举、官不究”；她霍霍大英帝国海军，更是在违法的边缘试探——只要“百夫长号”自己不找事，它是不会沉的③；这是她第一次真刀真枪、无从抵赖地犯法。
“魔法就是为了巫师过上更好的生活，魔法部更应该致力于这一点。”奥平顿女士温和地笑了起来，“别害怕，我们不会处罚你，更不会折断你的魔杖。”
“那您来是为了……？”
“这要取决于你，孩子。如果你打算日后从事这一行，比如在对角巷开一家提供邮购服务的专门店，那么魔法部可以为你发放一个资质许可。”
“我从没这个打算。”盖尔摇摇头，“这是不道德的，总有人买不起。”
“啧，傻孩子！”一直默默旁听的布莱克教授很是不满，也就是他不能和一个学生争。
奥平顿女士与露芙金女士对视一眼，刚要说什么，盖尔忽然一拍脑门，叫道：“但里面有个咒语不是我发明的，涉及他的专利，我得去问问他的意思。”
“他？”所有人都震惊了，搞不明白这件事里怎么还有男巫的存在——英国风气开放至此了吗？
“是谁？”布莱克教授好奇起来了。
“是——”盖尔张嘴就要说，却发现自己发不出一个音，无论她怎么努力。
“一个诅咒。”布莱克教授兴致来了，起身走了过来，开始用魔杖在盖尔身上点来点去，“你无法对外说出关于这位男巫的一个字，精妙的魔法！”
“但是也不难猜啊！”德·蒙特莫伦西教授耸了耸肩，神情揶揄，“和这孩子关系好的男巫可不多。”
但盖尔没有亲口承认，奥平顿女士也不能说什么，遂搬出了Plan B。
“我们请一位魔咒大师改良了空间拓展咒，准确地说，是增加了它的限制条件。现在这个咒语只能被用于提升棉花的吸水性。”奥平顿女士取出一卷羊皮纸，“就是变得更难了，希望霍格沃茨能配合一下。”
“没问题。”布莱克教授虽然不招人喜欢，却也是个爽快人，他接过文件看了一眼，总算搞清楚女巫们在说什么，尴尬地赶紧把那卷纸还给了盖尔。
“那么，我希望您能在助学金里加上女巫购买相关材料的份额。”德·蒙特莫伦西教授立即要求。
“会有人连棉花和棉布都买不起？”布莱克教授震惊了，“好吧、好吧，就按你说的来，我会通知古灵阁的。”
他抓起一根羽毛笔，在桌上的备忘录上匆匆划拉了两下。盖尔忽然觉得这人也还行，没那么糟糕。
随着魔法部为“盖尔·纳什小姐与某位匿名男巫”颁发了梅林骑士团三级勋章，一场声势浩大的“卫生用品革命”也在巫师界顺理成章地展开了。
《女巫周刊》和《预言家日报》开始刊登通知，女巫可以免费去信领取一份包括更详细精确的贴身三角裤制版、卫生用品的纸样、每一步的制作方法、咒语及使用说明在内的材料包，通知足足挂了一个月，确保每一位女巫都能看得见。
同样的，霍格沃茨也开展了面向全体青春期女巫的咒语教学，确保她们每个人都切实掌握、不会因为魔咒忽然失灵而出丑。
“我敢说市面上很快就会有很多类似的产品出现。”阿利安娜悄悄和盖尔咬耳朵，“不是每个人都愿意自己亲手去做。”
“随他去咯！”盖尔满不在乎，天知道为什么她自己也要被薅来学习，“哪怕巫师界只剩一个贫穷的女巫，我别无选择。”
“你真好啊，盖尔。”阿利安娜又向她这边凑了凑，“你是怎么想到的？我是说，大家多少年了都是这么过来的，从没有人……”
盖尔身体一僵。
“大概是因为我这人比较娇气、不能吃苦？”她开了个玩笑，连忙把话题引开了。
她虽然在巫师之间表现得异常谦虚，但圣诞节时来到简妮·布兰登跟前，却恨不得把自己吹上天。
“我造福了巫师界一半的人诶，发我个勋章不是应该的！”盖尔拍着胸脯洋洋自得，“对角巷已经出现代工店了，这难道不算是提供就业岗位顺便拉动一下内需？就是拿一级梅林骑士团勋章我都不亏心！”
简妮倚着床头含笑听着。她已经怀孕了，面庞有些浮肿，显得苍白而孱弱。“那我的呢？”她说道，假装不满，“你把我忘了？”
“怎么会！”盖尔跺了跺地板，“我放在楼下盥洗室里了。听人说产妇会有一整个月的时间，天天都要用到这东西，你尽管用，别不舍得，我一眨眼能做一大摞！”
“好厉害啊！”简妮忍俊不禁。
“那是！我还做了一些可以铺在床上的垫子，我们学院已经有人琢磨纸尿裤了，等我再去定上它几千个小码，给你的宝宝用！”
“噢，盖尔……”简妮意味不明地凝视着她，眼睛湿润，“有时候我常常想，我是不是……做错了。”
“嗯？你怎么了，产前抑郁？”
“不要说怪话！”简妮笑着摇了摇头，握紧盖尔的手，“普林斯先生呢？”
“回他自己家了啊，学徒满三年应该可以回家过个节了吧？”
“你有没有想过你以后怎么办？”简妮凑过来，亲密地和她头碰着头，“你已经开始经历所有女人必要经历的事情，无论巫师还是麻瓜……盖尔，你是个大人了。”
盖尔再一次浑身僵硬。
“当然是恋爱结婚生孩子啦，像个普通人那样。”她勉强笑了笑，“你不会要给我说媒吧？是不是太早了？”
“我恐怕没什么合适的对象介绍给你，我自己都……”她叹了一口气，又替盖尔理了理头发，“我自己都……”
简妮·布兰登言语未及的余韵淹没在一声幽幽的叹息里。
盖尔不是不知道家庭教师的问题出在哪里，可她不知道该如何去劝解，这全然是她的盲区。何况现在来说，休·瓦尼爵士和简妮的关系更加亲近，“疏不间亲”的道理她还是懂得的。
她不知道该怎么办，只好在假期的每一天都跑去找简妮聊天、尽可能地陪着她。因为简妮身体不适，所以“N&B公司”的所有工作都被休接手了，他也不去办公室，就坐在卧室的外间陪她们，搞得女孩子们也不好聊一些私密话题，最后盖尔只能给简妮读报来打发时间。
“旅法波兰科学家玛丽亚·斯克沃多夫斯卡？”
作为一个根深蒂固的半文盲，盖尔还是没办法把英文名与记忆里的汉译对应起来，但既然是波兰裔，又是科学家，发现的还是具有放射性的化学元素……应该就是吧？差不多也到时候了，再过两年奥本海默估计都快出生了。
“怎么了？”简妮好奇地问，“这个波兰人有什么问题吗？”
洞开的房门外，小沙发上正迎着光看报表的休·瓦尼爵士也不动声色地看来一眼。
“不，没什么。”盖尔笑道，“他们发现了自然界中对人体有害的一种物质，人要是靠近，就会生病，最后死掉……”
她的话慢慢地停了下来。
之前她的那些症状，那些头晕乏力、脱发、流鼻血，忽然折断的骨头，衰竭的器官……难道是因为辐射？