“一个二个不知读的什么书，答的什么题，真真是气煞我也！”

山长姚玄与教授闻伯青走进课室，入目便是教谕们气得吹胡子瞪眼的场景，二人不动声色对视，迈步上前。

教谕们听见脚步声，抬头看清来人，忙放下毛笔起身见礼。

“山长。”

“教授。”

姚玄摆了摆手：“你们继续，不必管我。”

教谕们与姚玄共事多年，熟知他的秉性，便又坐回去，一个二个笔下生风，批得飞快。

拢共一百四十张考卷，只用了半个时辰不到便批阅完毕。

这期间姚玄和闻伯青默不作声地翻看已经批阅过的考卷，教谕们试图从他们脸上看出些什么，但是很遗憾，都失败了。

他们全程神情淡然，不见一丝喜怒变化。

末了，教谕捧着一沓考卷上前：“山长，一百四十名考生的考卷都在这里了，您看......”

姚玄扭头看向闻伯青：“行让，你觉得呢？”

闻伯青沉吟片刻，取出五张考卷：“子敬以为如何？”

姚玄一眼扫过，面露满意之意：“我与行让的评定不谋而合。”

闻伯青笑了，指着其中一份：“尤其是这十八号考生，不仅写得一手好字，她所写的四书文思路十分新颖大胆，着实令我眼前一亮。”

姚玄不置可否，却又话锋一转：“从文章看来是可造之材，只是行文中锐气过盛，还需多加打磨。”

闻伯青捻须：“子敬所言极是。”

一番低声交流过后，姚玄看向教谕们：“这五名考生列入前五，诸位可有异议？”

众人对山长和教授的眼光深信不疑，但还是上前一看。

“此五人实至名归。”

“虽有瑕疵，但瑕不掩瑜。”

如此，本次考核的前五名便定下了。

“辛苦诸位尽快将考核结果张贴但告示墙上。”

“是，山长、教授慢走。”

......

杜青棠等了近一个时辰，总算等来早那位身着青袍的青年。

“来了来了！”

“好紧张，万一我没有通过考核怎么办？”

“张兄别担心，你有备而来，定不会空手而归。”

青年将红纸张贴在告示墙上，所有考生的视线紧紧黏在红纸上，目光灼灼，就差将红纸烫出一个洞。

杜青棠当然也在看。

她这具身体才十二岁，因为家中拮据，舍不得挑灯夜读，隔着一段距离也能清楚地瞧见红纸上的数字。

第一名，十八号

第二名，一百五十三号。

第三名，二十六号。

杜青棠呼吸微凝，垂下眼帘，号牌上的“十八”在阳光下熠熠生辉。

显而易见，她以第一名的成绩通过了考核，明年不必再为束脩烦心。

“恭喜。”少年嗓音低柔，笑容温润，见杜青棠眉梢微挑，解释道，“方才不小心看到你的号牌，恭喜你通过考核。”

杜青棠没放在心上：“多谢，你呢？”

少年不知想到什么，笑意淡去几分，很快又重新回到脸上，向她展示号牌：“我也是。”

七十二。

第五名正是七十二号。

“恭喜。”

“同喜。”

短暂的沉默后，少年率先释放善意，向杜青棠一拱手：“在下傅文。”

杜青棠眸光微动，神色如常地回了一礼：“在下杜青棠。”

告示墙前，青年扬声道：“请通过考核的考生携号牌前往隔壁，登记姓名祖籍，领取书院服两套。”

“除此之外，诸位可获得文房四宝一套，以及白银二两，作为通过考核的奖励。”

人群中欢呼声迭起。

青年继续道：“三日后正式开课，诸位请勿迟到。”

“是！”

四十名通过考核的考生出示号牌，登记后领取书院服、文房四宝和二两白银，满脸喜色地离开。

“杜同窗，三日后再见。”

“三日后见。”

杜青棠同傅文挥手作别，踩着正午的阳光打道回府。