霜雾漫山的清早，天气森寒。

屋里饶是生了火，人们吐息时也冒着白汽。

慧娘担心林烟湄读书时受冻，给她裹了件新缝制的棉袄。

说来，这棉花还是林烟湄买来想给慧娘做棉被的，一个没看住，就被慧娘塞进她的棉衣了。

“你看家，我午后回来，不会做饭就烤鱼干将就着吃。”

慧娘抓过头巾蒙住耳朵，转头嘱咐在炉边烤火的江晚璃。

哪知，江晚璃突然站起身：“我也去集市。”

“啥？”

老少俩齐刷刷朝她投来了诧异的眸光。

林烟湄背起布包，郑重劝阻：

“大冷天冻手冻脚的，镇子在二十里外，不好走。”

“就是，你连件像样冬衣都没，干啥去？”

慧娘背上一篓蒲团，只当江晚璃好奇心作祟，想出去玩，说话时有些没好气。

江晚璃低头打量着身上五花八门的旧衣，确有些难堪：

衣摆长短不等，补丁处处，里外七八层，一眼瞧去，乞丐无疑。

可她就是呆不住了！

家里也不咋暖和，她非去镇子不可。

废话无用，她顺手抄起晒干的草药包袱，径自走去街上等。

以往拎草药去镇上换钱，都是林烟湄的任务，她抢了差事，总能去了吧。

慧娘与林烟湄相视一眼，无奈妥协。

一路上北风刮脸，江晚璃身上苇絮做的棉衣不挡风，冻得她瑟瑟发抖，脚都麻了…

江晚璃怀疑，她再赖在此地，早晚冻成冰棍，小命呜呼。

今日去镇上碰碰运气，希求能撞见寻她的下属或传出些消息。

数月前她遇刺坠江，下属约莫能猜出她沿江漂来下游了吧。下游自萧岭往东，除了高山密林，就是海湾，也仅有雁回镇与附近县城有人烟，能容人苟活。

辰正，阳光透开晨雾，一行人恰抵达了位于镇子中街的集市。

雁回镇不大，但主街瞧着尚算热闹：

脚店酒肆、当铺医馆、私塾饭庄俱全。

慧娘踮脚寻觅着摆摊的位置，随手往南指了指，吩咐江晚璃：

“你把药交去前头药铺。一两药十文左右，咱这是二斤的，价格差不多就给了。”

江晚璃颔首应了，孤身去寻药铺，暗道慧娘的安排正合她心意。

先前她与手下约定，若因伤落难，药铺与医馆就是寻人的据点；

若为躲人而不得不单独行事，则去鱼龙混杂的牙行蹲守。

走到药铺门前，大门关着，但未写打烊。

江晚璃抬眸扫视牌匾，上书[孙记医馆]，一旁飘蕃上又写着药铺，或是这地方小，行医售药不分家吧。

她敲了敲门：“有人吗？”

紧接着，内里传来高声呼喊：

“诶！来啦！客官买药还是卖…药…”

门开一刹，伙计与江晚璃四目相对，顷刻愣住了，唇缘抖得不成样子。

江晚璃亦恍惚须臾，定了定神才镇静发问：

“你家可收草药？”

“收…收的，孙掌柜，来卖药的。”

伙计仓惶避开视线，又回屋打包旁的药材去了。

柜台后盘账的中年妇人闻声，疑惑瞄向江晚璃：

“面生啊，外地客商？”

江晚璃把包袱丢上柜台，装得沉稳非常：“我替湄姐儿送药。”

“原是湄姐儿家的呀，快来坐这暖暖。”

听人提了林烟湄，掌柜一改冷脸，热唠地给江晚璃递来暖手炉，边查验药材边说：

“湄丫头叫我孙大娘，你是她啥人呀？”

江晚璃捧着手炉，四下环视不大的药铺，伙计只一人。

她低声道：“我投亲遭了匪，她收留了我。”

“哦…”

孙大娘拖长音应着，熟练地过秤，取了串铜板递给她：

“慧娘采的药成色好，共二百文，你点点。若钱对数，你帮小楚倒腾进木盒，袋子带回去。”

江晚璃记得慧娘说的价钱，心知掌柜并未欺生，就没点钱，拎着包袱跟伙计去了后院。

旧日在京，她常听人编排北地人彪悍凶恶，但实地感受以后，她觉得此处百姓淳朴憨厚，民风与京中传闻大相径庭。

看来，耳听为虚。

“您把药倒簸箕中就好，我来分。”

伙计小楚领她到屋后廊下，温声提点。

“我帮你。”

江晚璃无意离开，闷头帮人给草药分门别类。

小楚得了机会，无声张望一圈，压着嗓子问她：

“殿下可要走？”

“换个称呼。”

江晚璃也警觉地打量着周遭，与她咬耳朵：“镇上都有谁？”

眼前的“伙计”，恰是她新收的那位真正的使君千金——楚岚。

她与人相处时日尚短，还不敢深信呢。

“就我自己，留在药铺三个月了。香茴伤重，没了；康县和旁边镇子也有人等您。”

江晚璃伺机掏出了玉佩：

“帮我换些钱，别弄丢。傍晚私塾旁，你设法给我。”

“您这是不走？”

“我还有事。”

江晚璃说完就提着布包出了药铺，耽搁久了，慧娘怕要生疑。

香茴是陛下派给她的贴身侍卫，她曾怀疑行踪泄露遇刺是此人的手笔，但这人竟殒了命，她想查问也没机会了。