一道耀眼的光划过虚空。

维克斯警觉地睁开眼睛，只来得及捕捉到灿烂的余晖。随后，光芒渐渐沉寂下去，像古董留影机按下快门后的那个瞬间，在眼底留下一层朦胧的红光。

干燥而灼热的种子在她的胸膛中燃起了一丝火苗。维克斯仍然虚弱、疲倦、缺乏能量，但她的休眠结束了。就像是春风唤醒一只冬眠的棕熊，某种感觉也唤醒了她——大概是饥饿的本能——催促她赶紧起身，去追逐可以充饥的东西。

那道光芒彻底散尽。现在维克斯的眼前只有一片黑暗。她的脸上蒙着一层厚实光滑的无机材料，身体被摆成平躺着的姿势，双脚并拢，双手安详地放在小腹上。她似乎被包裹在一个冰冷的虫茧中。

细碎轻盈的脚步声从她后脑上垫着的一块小石头传到耳朵里。恢复视觉后，维克斯看清虫茧中央有一条长而笔直的裂缝——一条拉链。她在这个狭窄的口袋里挪动手臂举过头顶，一点一点地把拉链拉开，白色的灯光斜着照在她额头上，但不是让她惊醒过来的那种光。

她首先看见了一片晴朗的夜空。没有云，没有星星，也没有颜色黯淡的小型卫星。天空呈现出深邃的海青色，不见任何杂质。维克斯不知道自己睡了多久，或许只有几个小时，又或许是整整一百年。但在她醒来的这个晚上，气氛已经变得沉郁而平静。空气中弥漫着淡淡的腐臭味，以及浓烈的消毒水的气息。这两种味道似乎在打架，但谁也没办法完全掩盖对方。

维克斯艰难地坐起身，只觉得自己所有的关节都被冻僵了。她偏过头，看见一排排白色的长条状物体被整齐地搁置在一大块平坦的空地上，自己也身处其中。空地边缘摆着几个高高的探照灯，笔直细长的支撑架上各自长着三只方形灯泡，仿佛沉默的三眼巨人。

她低头抚摸原来包裹住她的东西，意识到这是裹尸袋。而与她一起躺着的则是和她一样身体冰凉没有呼吸的死尸。隔着裹尸袋，维克斯观察到躺在自己右边的邻居身体扭曲，下半部分有些残缺。一滩泛黄的水正从对方身下蔓延开来，散发出腐烂内脏的味道。维克斯希望这是那位一路陪伴她的克洛伊·丹纳博士，躺在熟人身边可以减少维克斯的孤独感。

她正在犹豫要不要打袋子确认一下，就听到身后传来惊讶的抽气声。她转过头，看见一个穿防护服的地球人呆呆地站在不远处。对方带着口罩，露出一双圆溜溜的眼睛，手上的迷你手电筒照亮了维克斯的脸庞。外星人的脑袋一片空白，有些笨拙地从裹尸袋里爬出来，但一时不知道要往哪里跑——放眼望去全是被简单收敛的遗骸，头挨着头脚挨着脚，像绵延不绝的白色沙漠。所有人都在腐烂，只有维克斯在复活。

另一个方向传来模糊的人声：“怎么了？”

手电筒的光迅速熄灭了。把维克斯抓个正着的地球人朗声开口：“没什么，我被绊了一下。”

“小心点啊，拉妮维亚。”拉妮维亚的同伴笑了，“——你还记得那个一不小心和尸体接吻的故事吧？”

“滚一边去！”

灯光消失后，维克斯再一次隐匿在黑暗中。她听到拉妮维亚中气十足地骂人，紧接着又小心翼翼地放低声音，耳语般开口：“你还在吗？”

地球人蹑手蹑脚地跨过尸体挪了过来，首先做的是把维克斯留下的裹尸袋迅速卷起来塞进怀中。她像是在捕捉一只胆小的流浪猫，生怕维克斯一甩尾巴转身跳走，语气格外地温柔：“别害怕……你受伤了？”

拉妮维亚身形矮小，走路有些蹒跚，但动作十分利落。维克斯从不知道地球人对尸体死而复生的接受程度这么高，但她实在没力气逃跑，只能任由拉妮维亚慢慢靠过来。她看见拉妮维亚的眼睛定格在自己的头发和脸上，随后慢慢弯起，她在笑。

“你是从哪来的，孩子？”地球人蹲下身与她对视，“我们以为你已经死了，所以把你扔在这里。真抱歉——你冷吗？”

维克斯张开嘴，本想问问这里是哪里，但说出口的话却变了样：“……太冷了。”

拉妮维亚的眼睛里立刻浮现出一层水雾，仿佛维克斯的寒冷也深深刺痛了她。她伸出手，手掌间布满深深的沟壑：“跟我来，我会想办法让你暖和起来的。如果你被他们发现就麻烦了。”

维克斯从拉妮维亚的善意中体会到某种古怪的东西。对方有些紧张，甚至有点诚惶诚恐，伸过来的手微微颤抖着，仿佛不是要提供帮助，而是在真诚地索求什么重要的东西。维克斯轻轻握住她的手指，感受到地球人温暖干燥的皮肤——他们一直都是这么暖和吗？

拉妮维亚把维克斯扶起来，摘下了自己颈肩那条深棕色的羊绒围巾，把维克斯的脑袋裹得严严实实的。她牵着维克斯的手，匆匆忙忙地沿着黑暗的角落向前，一路上避过了其他几个正在检查尸体的地球人。她们穿过停尸的空地往下走，在几块倒塌的石碑面前转弯，灯光一下子就亮了起来。

维克斯看见一片花花绿绿的帐篷坐落在废墟中，到处都是照明的灯火。短短几分钟内她就从死人的世界跳到了活人的居所。在帐篷中间的空地上还象征性地升起了一大团篝火，人们三三两两地聚在火堆旁，木柴燃烧的气味中混杂着糖果与酒精的香气，被夜风一路吹到维克斯身边。

有几个地球人好奇地看了过来。拉妮维亚一一与他们打招呼，态度自然又亲切，因而也没人上前询问维克斯的来历。拉妮维亚走到自己的帐篷前，把口罩与防护服脱下来，连带着维克斯的裹尸袋一起塞进帐篷后面的黑色垃圾袋里。简单消毒后，她掀开门帘，把维克斯带进去，顺便拧开吊在帐篷顶上的一盏煤油灯。

昏暗的灯光洒在拉妮维亚身上。她是个上了年纪的老太太，银白色的头发编成麻花辫，耳朵上的绿松石耳坠闪烁着微光。不论是眼角的纹路还是皱缩的皮肤都表明了拉妮维亚的衰老，但她的脊背挺得笔直，动作间充满了活力，看上去甚至比节能模式的维克斯更有精神。

帐篷里的空间低矮而狭小，但拉妮维亚收拾得很干净。她让维克斯坐在一把小巧的折叠椅中，在她膝盖上铺了一层厚实的毛绒毯子，随后取下放在炉子上的茶壶。热水沸腾时的白汽一时之间蒙住了维克斯的眼睛。

她总算说出了想说的话：“我在哪里？”

“大都会。”拉妮维亚把热水倒进茶杯，“距离爆炸已经过去一个星期了……你知道爆炸的，对吗？”

维克斯默默点头。只睡了一个星期对她来说是件好事。拉妮维亚把茶杯塞进维克斯手中，又在角落里一个旅行包的夹层中掏出一个小铁盒，以及一把被丝巾裹住的汤匙。她从铁盒里舀出半勺亮晶晶的白色粉末洒进茶杯中：“这是葡萄糖。”

葡萄糖和热水都没办法挽救维克斯的体温，但她还是把茶杯握在手中：“大都会应该……没有活着的人了。”

拉妮维亚的笑容掠过一丝哀伤的神色：“我是从别的地方赶过来的，亲爱的。整个营地的人都是。我们是来自世界各地的志愿者。”

“志愿者？”

“总得有人收拾残局。”拉妮维亚理了理维克斯脖子上的围巾，“但是政府不愿意管，他们需要钱，还有国会批准什么的……大家的注意力都在其他国家的战场上，结果把这里忘记了。但是总得有人收拾残局。”

她似乎没有注意到自己说的话有点重复：“我们几个负责清理废墟，把埋在下面的人挖出来……太多了，天堂和地狱一定都住满了。”拉妮维亚试图说点轻松的俏皮话，但效果不太如意。这稍微破坏了她脸上那种宁静的表情。在煤油灯的照射下，拉妮维亚又苍老了一点。

“有多少人？”维克斯问道。

“我们一共找到六百七十二个。”拉妮维亚回答，“新闻上说，总共是一千一百万。”

维克斯的手指在杯壁上微微蜷缩起来。她盯着那杯糖水中间泛起的涟漪：“这是无意义的劳动。”

“起码我们还能找到六百七十二个——包括你。你还冷吗？”

冷得要命，热水和毛毯一点作用也没有。“我好多了。”

拉妮维亚把小炉子挪到维克斯身边：“——六百七十二个失去亲人的人会为此宽心。到了明天早上，有一组新的志愿者会加入我们。不仅是挖掘遇难者，还有没被烧掉的遗物……那些东西会给很多人留下念想的。”

拉妮维亚垂眸盯着自己的手心。维克斯能从那双手的伤口中想象出对方努力搬开砖石，把残缺的人类肢体从缝隙中挖出来的模样。志愿者们一定挖了很久很久，才拼凑出整整六百七十二具遗骸。一千一百万分之六百七十二——这个数字其实也足够可观了。

但是维克斯仍然能从拉妮维亚的眼眸中看出深深的失落。她平静地说道：“你找到你的念想了吗？”

拉妮维亚迅速抬起头，似乎被吓了一跳，脸上的笑容越来越别扭。最后她不得不扭过头去遮住眼泪，很小声地回答：“没有。他们住在城中心。那里已经没什么好找的了。”