夜晚花香撩人，少女双膝跪地，身姿妩媚，一只柔荑自他下巴的伤口缓缓抚过，一点芍药随之在玉白的指尖绽放，女子嗓音如夜风低柔，“那殿下吃这套吗？”

这夜月光如银，林间雾气腾腾，萧瑾嘴角笑意比花香浓烈。

……

夏虫在草丛中欢唱。

凝香回来的时候，萧瑾已经靠在树下睡着了，她看着他起伏平缓的胸膛，放轻了脚步。

另一侧，繁炽头歪在树干上，愣愣地睁着美眸。凝香脑海里浮现出当日她在木屋中救下繁炽时的场景——一样空洞无助的眼神，一样可怕的沉寂，厄运犹如灰尘，无情遮掩了明珠的光辉。

记忆回到那年春日，满城花开，她回燕京复命领赏，管家张叔照旧领她去附近的面馆吃面。

她记得吃的是店家的招牌——蘑菇鸡丝面，张叔替她加了个鸡腿。

她戴着斗笠，捧着海碗蹲在面馆门前，一面左耳进右耳出听张叔数落，一面大口大口扒拉面条。

“你看你，这么大了，见公子的时候稍微收拾一下，不要总穿这身黑漆漆的。”

“吃没吃相。”张叔敲敲她头上的斗笠，“你这头发打算什么时候留起来？”

她嘟囔：“不方便。”

彼时朝雨初歇，草色如碧，满城烟柳，一辆马车停在不远处，银铃轻响发出清脆的乐音。

从马车上步下的粉衣少女身姿纤细，衣袂飘飘，望着远处白衣胜雪的少年郎君，脸上的笑意比春光还要明媚。

柳絮在空中飘飞，少女的笑容生生撞疼了她的眼睛——是她未敢奢望的快乐无忧。

张叔不知为何叹了口气：“那是永穆公主。公子回来了。”

那是她第一次见到永穆公主——燕帝的掌上明珠，帝国的光芒，她未来的女主人。

燕京城里早有传言，永穆公主是春日里最美的风景。

“好不容易回来一趟，好歹去见公子一面。”

她看着远处明媚的少女，“公子不想见我。”

“你怎么也这么倔呢？”张叔给她的斗笠来了一掌。

头顶日光灼目，让黑暗中的蛆虫无所适从，她抽回视线，压低斗笠，努力重新将注意力放在面上。

曾经的永穆公主是那般幸福。

令春光过早凋零是她的罪过。

凝香在繁炽身侧蹲下，尽力放柔嗓音：“别怕。”

指尖还未触到繁炽，那人先一步别过了头，似在躲避什么脏东西。

凝香起身离去，没走出半步，只觉得衣角被什么东西从后头拉住。

她无声将手握上刀柄。

“你别走！我害怕！”

她回眸，对上树影下女子倔强又乞求的目光。

*

梦里，皇六子萧宏仿佛长大了不少。

冬天天还没亮，他小心翼翼地避开仆从，守门的阿四替他开门时，笑得暧昧：“陆公子，今日好早呀，夫人昨晚没让……”

他心里有事，胡乱搪塞了一番，终于出得门去。

街上一个行人也没有，他埋头绕过街角，急匆匆朝城外走去。

“景儿，天还没亮，着急去见谁？”

冷不丁被人从后头叫住，他转过身，见了来人相貌，膝盖登时软了。

暗影里缓缓走出个峭拔的身影，一身朴素的黑袍，食指修长，黑曜石戒指闪烁着冷光。

他跪在地上，说话也结巴了，“君……君侯……陆景见过君侯！”

他心里开始打鼓，君侯不是昨日出城了吗？

怎会突然出现在这里，这么早，还一个随从也不带？

来人的目光饶有兴致地落在他肩上的包袱上，“带着东西上哪儿去呢？芬姐知道吗？”

他牙齿不停打着架，手紧紧攥在包袱上，根本不敢看那人，“回……回君侯，小人的弟弟陆秀在城外……书院读书呢……小人去看看他……夫人知晓的……”

那人的手指轻轻砸在腰间的匕首上，仰头似在思忖，“你还有个弟弟？倒没听芬姐说过，下回芬姐再设宴席，叫他一块儿……”

他急忙辩解：“君侯，小人的弟弟是个读书人，他不是……”

来人嘴唇微微勾起，“与你玩笑呢！这么紧张做什么？没想到你还是个好哥哥，自己从小受那些搓磨，也要让弟弟干干净净清清静静读书。”

他早就习惯了讽刺谑笑，擦了把冷汗，连连陪笑。

“不是着急吗？走吧。”

他没想到这么容易就蒙混过关，手脚并用从地上爬起来，拔腿就走。

没想肩膀上突然搭上了一只手，他全身僵直，嗓子抖着道：“君侯……还有何事？”

那人掰着他的肩膀让他转了过去，揪住他的头发，居高临下地打量起了他的脸。

他的头皮被拽得生疼，只好把下巴抬高，脸上习惯性地浮现出谄媚的笑容。

一只钱袋被塞入他掌中，那人的眼神如冰，手掌轻佻地一下又一下拍在他脸侧，“胭脂钱，上次的颜色就很好。”

他此刻脸上并无脂粉，可他知道那颜色一辈子也洗不去，摆出喜不自胜的样子，“谢……谢君侯赏。”

来人松了手，目光却不放过他，他假装没看到，施了一礼，匆匆转身。

“栖霞山有书院？”

他陡然心惊，胸口随之一凉，低头一看，一把锋利的匕首从后头贯穿了他的心脏

一片天旋地转之中，他耳边想起年轻妇人微哑的声音，“阿秀，带我走吧，我们到你的故乡去，往后你去打渔，我在家里织布，我想要当你的妻子。”

黑色的长靴踏在胸口，血顺着匕首一滴一滴落在他一眨不眨的眼睛里。

“我的妻子，你倒是毫不客气。”