那怪物身形高大，但体态佝偻，行动缓慢，仔细看它身上根根脏得打缕的毛发还沾着血迹，盖不住身体，皮毛下裸露的肌肤勒出根根骨骼的痕迹。待它走近时发出阵阵尖锐的嘶鸣，像是无数的被他吞噬的冤魂死前的尖叫。

跑！

不管那是什么东西，艾希脑中只剩下这一个想法。

她撩起裙子下摆，沿着来时的方向一路狂奔。但无论她怎么跑，那怪物就像甩不开一样，一直跟在她身后。

就在她刚刚打消了上树躲避的念头的时候，却一时不察，被一根藤蔓绊住了脚，整个人摔进了湖边的泥地里。

她满嘴的土腥味儿，脸上被划了一道血痕，狼狈起身，抹去嘴角的泥土，捏紧了手中的匕首，心想既然躲不掉那就回身准备迎战。

谁知那怪物也停了下来，只是站在她面前嘶吼，和刚刚一样。

这倒是奇怪了。

这怪物不是想吃掉她，倒像只是在驱赶她。

而且它吼叫时，这片森林，包括林子里的鸟儿，根本没有丝毫反应，明明伊斯吹一声哨子都能惊起一群鸟。

它的叫声仿佛只有她一个人听得见。

艾希为了证实心中的猜想，往雾气轻的地方走去。果然，那鹿头怪物的影子淡了一些，她刚刚看到的、听到的，都只不过是自己想象出来的玩意儿。

可能是听了小眼镜的那些关于疯掉的猎人在森林里看见的鹿头怪物的传闻吧。

那，那些猎人又看到的是什么呢？

他们去之前，又是从谁的口中听说过关于鹿怪的传闻呢？

*

伊斯这边倒还是原来静谧的森林，没有浓雾涌动，一派的祥和。

他坐着树根，把脸支在膝盖上，一点一点压平脚下的蕨草，完全没注意到和他背着坐的艾希已经不见了。

没一会儿，他脚下已经被踏得干干净净，平平整整，半点绿草都不见。

百无聊赖间，忽然听到艾希喊他的名字，不过这声音就像是从很远的地方传来的，有些微不可察。

伊斯没当做一回事儿，只觉得是自己幻听了。

直到他看见一只小瓢虫飞上他的外套，正要伸手去拍的时候才注意到自己身边已经空荡荡的了。

人呢？

他环顾了一周，没见到半点艾希的身影。

自己先走了？他扣扣脑袋，捡起衣服抖了抖灰尘，又重新穿好。

没可能啊，他不至于一点声音都听不见，而且自己也没睡着。

“艾希！”

他大声喊她的名字，却不敢走得太远，怕她回来找不到自己。

外面应该快到傍晚了，斜照进森林光柱角度倾斜了不少，颜色也变得更昏黄，伊斯慢慢扩大着寻找的范围。

没有脚印，也没有留下其他痕迹，就这么人间蒸发般消失了。他越寻找心里的希望就更熄灭一点。

要真的只是丢下自己走就好了。

他这时想起外面的传言，担心她会不会遇见什么鬼怪，有没有能力保护好自己。

“我去！”

伊斯没注意，被脚下长相怪异的树根给绊了一跤，还好他反应快，要不然眼睛差点戳进地上的碎石里。

他一翻身，手掌被锋利的石头割破，颗颗血珠从伤口处渗出，本来已经愈合得差不多的契约印沾了他的血后又开始腐烂。

“嘶”，他翻开手掌，吃痛的叫出声来，分不清是刚划破的伤口痛还是契约印隐约的阵痛。

“嗨～”

一个俏皮的声音从头顶响起，他面前出现一双小羊皮靴。

“真没想到是你在这里～”

对方踮起脚尖又落下，语气听不出喜怒。伊斯抬头，只看到一席黑袍，和斗篷下的小半张脸。

是那家店主。

“你在这里干嘛？”伊斯站起身来没好气道，拍了拍身上的泥土。

“找人。”

她直接绕过了伊斯，径直走向他身后的小湖泊，显然不是来找他的。

“你见过和我一起来的那个女孩没？”伊斯问道。

他才不关心她要找谁，重要的是艾希的下落。

对方轻笑两声，调侃道：“怎么？你们不是一直在一起很要好吗，怎么现在反倒找我要人？”

“吵架了？”她一语点破，没给伊斯解释的余地。

伊斯一时语塞，揉了揉后脑勺的头发。

示弱道：“你有办法找到她吗？”

黑袍女孩沉默不答，伊斯能感觉到她的眼神扫过自己，不知道在观察什么。

以为她是想要钱，慌忙道：“我有钱的！”

说着顺手摸向腰间，发现空空如也，才想起来钱袋还在艾希那里。

他一时慌乱，脱口而出道：“我……我还能给你打工！”

要论别的他可能没有，可是说起打工，餐厅、加油站、修理厂，他哪里都做过工，没人比他更懂打工。

没成想对方撇撇嘴，还是不理他，自顾自的趴在湖边向里面张望。

她挥挥手示意伊斯过去，勾起唇角，问道。

“想见她吗？”

伊斯点点头，心想说难道她有办法。