承明帝眉梢一挑，眼中闪过一丝锐利：“淮陵王这是偏帮李晔？”

裴不澈神色不变，语气平静坚定道：“臣只是就事论事。五皇子仁厚宽和，若处盛世必为明君，造福百姓。可陛下也知道，如今的形势并不乐观。外有鞑靼柔然虎视眈眈，内有朝堂党派纷争不断，五皇子虽仁德，却未必能镇得住这风雨飘摇的江山。”

承明帝闻言，眼中闪过复杂的神色，随即轻笑一声，语气中带着几分玩味：“那你坐上皇位当如何？”

裴不澈神色淡漠，随即躬身行礼道：“陛下说笑了，臣姓裴不姓李。”

承明帝盯着他，在暗中思衬他话中几分真几分假，半晌道：“朕不过随口一问，你先退下吧。”

裴不澈躬身告退，转身走出御书房。他的背影挺拔如松，步伐稳健，心中范勇出波澜。

承明帝的试探和怀疑，如同一把无形的利刃，悬在他的头顶，令他不得不步步为营。

见裴不澈从宫中出来，裴觉立马迎了上去，担忧问道：“殿下，没事吧？”

“无碍。”裴不澈微微摇头，径自掀帘上了马车。他闭目：“夫人现在在哪儿？”

“这会儿在城外的庄子上。”裴觉一边赶马车一边问道：“要去寻夫人吗？”

裴不澈睁开眼，目光透过车窗，望向远处隐约可见的山峦。他心中一动，仿佛与她在一起能暂时洗去他身上的疲惫与紧绷。

“去庄子。”他淡淡道，声音中带着一丝不易察觉的柔和。

马车缓缓驶离宫门，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。裴不澈靠在车厢内，眉头微蹙。

裴觉见车内久久无声，忍不住低声问道：“殿下，可是宫中出了什么事？”

裴不澈道：“陛下对立储之事已有决断，今日不过是试探我的立场罢了。”

裴觉闻言，心中一紧，压低声音道：“那陛下可曾透露什么？”

裴不澈摇了摇头，目光透过车窗望向远处，语气中带着一丝凝重：“陛下心思深沉，不会轻易表露。不过，他今日提及五皇子，又试探我对皇位的态度，显然是对我不放心。”

裴觉眉头紧锁道：“殿下，陛下年事已高，立储之事迫在眉睫。若五皇子果真不适合，那朝中其他皇子……”

裴不澈抬手打断了他的话，语气平静不容置疑：“此事不必再提。无论陛下立谁为储，我们都需谨守本分，不可妄动。”

裴觉点头称是，心中却依旧担忧。他心知自家殿下虽表面淡然，实则心中早已权衡利弊。今日承明帝的试探绝非无的放矢，朝堂之上风云变幻，稍有不慎便可能万劫不复。

而他裴不澈虽姓裴，又怎能真的独善其身？

马车驶出城门后，四周的景色从繁华的街市转为郁郁葱葱的田野。裴不澈掀开车帘，望向窗外，微风拂面，带着泥土和青草的芬芳，令他紧绷的神经稍稍放松。

庄子位于城郊的一处山脚下，四周环绕着竹林和溪流，静谧而幽深。马车停在庄子门前，裴不澈下了车，抬头望了望那熟悉的门匾，心中竟生出一丝久违的安宁。

仆人见裴不澈到来，纷纷行礼。裴不澈挥了挥手，示意他们不必声张，径自朝着后院走去。

后院的花园里，孟红檐正坐在石桌旁，她身着素雅衣裙，长发如瀑，眉眼如画。花下看美人，更添几分美色。

孟红檐手中捧着一卷书，神情专注地教小女娃念书。

小女娃坐在她怀中，手里握着书卷，她颇有耐心地教她：“六亲不和，有孝慈；国家昏礼，有忠臣。”

“娘子，这句话是什么意思？”

“这句话呢是在说，如果一个家庭出现了纠纷，才能显示出谁孝顺谁慈爱。如果一个国家陷于混乱，才能见出谁是忠臣。”

小娃娃似懂非懂的点点头，又问：“那淮陵王算不算忠臣呢？”

门外的裴不澈同孟红檐愣了一下。孟红檐不答，道：“你觉得他算不算？”

“我总听邻居伯伯婶婶说，淮陵王杀了很多人，他是个坏人。”小娃娃顿了顿，继续说：“但是我知道，有他在的地方，就不会有蛮人侵扰，我们可以在庄子里写字。等我长大了，也想做百姓的女官。如果做不了，那我就挣好多好多钱，在大邺广袤的疆土上建很多学堂，让所有人都能读书写字。”

孟红檐微微一笑，刚想开口就被人打断，银儿匆匆忙忙几步过来禀告她：

裴不澈来了。