剩下的航程步蘅没再争取同辛未明有更多交流机会，但这条航线本身在她的旅行计划之内，并不难熬，海上的日子从掌缝儿中飞快溜走，只她啃两本书的功夫。

等返程靠岸，步蘅还没来得及跟辛未明道别，辛未明已然光速不辞而别甩掉她这号儿尾巴。

刚上岸，因同点儿背，某些时候都爱钻牛角尖儿而和她“惺惺相惜”的师父骆子儒传来简讯：“和事佬，你的心愿是世界和平？有病？”

步蘅：“……”

得，这狗脾气，比人辛未明还不如。

没回怼，能屈能伸，且从不主动攻击异己的步蘅只直截了当道：“师父，一共四千五百。”

屏幕间转瞬跃出骆子儒言简意赅的回复：“？”

步蘅耐心向他解释：“走这一趟的差旅费，您老琢磨看看能给报销多少？”

骆子儒啐：“滚一边儿去。”

步蘅能够想象得到此刻骆子儒头顶冒的那股青烟有多浓。同时怀疑，骆子儒老光棍的成因里面多半有一项是不知怜香惜玉为何物。

本就是随口瞎说，不当真，步蘅利索与其达成一致：“行。”

这字儿若是念出来，语气得是平和温顺。

骆子儒：“衮。”

字的拼写出错，可能是老头儿气着了，急的。

步蘅一向有容乃大，敲字回他：“成，都听您的，马上滚得远远儿的。”

*

骆子儒不再回复，瞧着步蘅投掷到对话框里的这只言片语便从内而外蹿火，奈何这丫人不在他近身前，隔着通讯工具他不便发作，凭白让怒火烧得肝疼。

太了解他性子了，步蘅知道他生起气来很难停下。

他不再吭声，但她不能同样沉默。

隔了五秒，步蘅试着哄他：“我发小下个月回来，约好了去他家在承德的酒窖给长辈寿宴挑酒，给您带几瓶？”

收藏了半地窖红酒的骆子儒无动于衷。

步蘅又尝试：“后海的那家私人藏书馆又快到一月一度的开放日了，我去抄馆主不肯外借的您惦记的那本籍子？”

骆子儒这次没无视爱操心的、长歪了和一般姑娘不走同一条道儿的徒弟：“滚，无事献殷勤，大奸大盗。”

啧……

步蘅立刻放弃做小伏低，知难就退。

这人要是二八少年，谁敢追？一准儿自取灭亡。

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等上岸从“和事佬”这一身份中抽/身，步蘅直奔坐落于东城区的一个小三进院儿。

小院儿的主人含混地说，也算步蘅半个发小，正从军在外，即将退役归来。步蘅属于蹭住。

浑浑噩噩补眠了一整个晚上加一个白日，次日，暮色/网住远星时分，步蘅才回血复活，再度推开小院儿的门。

乍往四周撂了几眼，就见胡同口蹿出来一只火急火燎的独眼猫。这猫跑出步蘅视野之前，还轻抬下巴睨了步蘅一眼，高贵之姿合一出慈禧垂帘听政的范儿。

步蘅回瞪了猫一眼，掐了手攥的抹布一把，权当/撸/了下这猫高贵的脖子，而后专注地去擦门口高悬的那块儿门头匾。

土渍扑簌下落，露出里面染了时霜岁华的两个字——封府。

字脊软趴，无任何大家遗风，是两年前步蘅拿工笔刀东|突一刀，西进一刀，凑合整的。

这门匾房主人曾经看着不顺眼，摘下来将将塞入垃圾桶，又被步蘅拯救回来，重新挂上墙头。

俩字这么看都不丑，步蘅自我感觉。

最起码比门头上有洞，日日漏风那几年，风吹急了的时候，夜里小院儿内总能耳闻到似厉鬼夜哭般的声儿强。

搁院内院外清扫了一圈儿，半个小时之后，步蘅才扛出她寄存在小院内的那辆后轮车漆掉了大半的古董——老凤凰牌自行车。

给半身不遂的车座稍微整了下形，就蹬着那一转就如丧乐合奏似的车链子上路了。

到车站后，把自行车找地儿锁好，侦查了番出站口周边的地形，步蘅最终选择靠在出站口外的石柱上等。

车站日日是客流高峰，往来行人密集，像闻血出动的庞大僵尸群。

步蘅耳侧响起无数行李箱滑轮碾过地面的嗡鸣震颤声，似数列轰隆驶过的列车次第逼近。

她孤身来守“柱”不待“兔”，但待“人”。

今天仍旧有24小时，依然包含1440分钟，还是86400秒，和此前在步蘅生命中惊掠过的二十余年别无二致。

但……不一样。

步蘅在一张掉漆褪皮的雕花老红木桌上，常年撑挂一本拓印胡同风貌的皇历。

在这个日期那个烫金数字上，她圈了一圈，又一圈儿。

笔迹反复叠加，笔锋终于于今日力透纸背。

今儿是封疆退伍回京的日子。

2650公里，两年零一个月，西沙群岛至北京，时间和空间造成的罅隙即将化作飞灰，于今夜彻底消弭。

一直蹲到月挂楼梢儿，人头蹿动的出站口起了又一轮熙攘。

步蘅眸子快被涌出的人潮晃花，眼眶渐觉干涩的时候，接踵的过客行人间，才终于出现那道她期待的瘦削身形。

*

哪怕将封疆扔进癫狂丧尸群间，步蘅认他都不会难，更遑论这区区人丁堆里。

仍是那副端正的肩线，他人比从前更瘦了些，微挽的衣袖尽头是凸起的腕骨，下颌染上了跋涉后新生的烟青茬痕。

他正迈步快速没入夜色，边走边从人群中抬首，眼眸铺光，扫向头顶稀薄那弯月，同时，将手中拎着的捆扎得紧实的背包利落地甩向后背。

还没正面接触，步蘅心和眼已经被这道矗立夜色间的身影挠了下。

体内响起扑通数声，一声烈过一声，亢奋地撞击她的前胸。

这挠使人痒，催她扑上前。

扑？

疯了？

步蘅咬牙自问。

想他……想疯了？

所以才顺走钥匙，在自己这个“便宜爹”入伍从军的数百日夜里，成了鸠占他“巢”的“强盗”？

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这俩载，步蘅没少钻挂着“封府”二字门匾的那个小院，一度近乎入住。

且捡了个被人拔了一/□□/毛去的老鹦鹉，养了条无缘无故啃住她裤腿不撒口的、腿短到像是没有腿的黑毛流浪狗。

还养出了特色。

老鹦鹉从内向寡言变成不可理喻的一个碎嘴子，野狗从碰瓷她那日的瘦到腿打晃，肥成一个“多肉”动物。

眼下她“拖家带口”，侵占了封疆小院儿的地盘不止丁点。

且为先斩后奏，不请自来。

缺毛碎嘴的鸟和短腿多肉的狗，都不似蚂蚁那般体型小不惹眼，又皆不懂遁地隐身大法。她鸠占鹊巢这事儿，眼看将兜不住、瞒不成。

因为这番自省，加之问心有愧，对人心存非分之想，步蘅此刻突然有点儿近情情怯。

眼看着要迈出去的那只脚，又被她制住，收了回来。

这怯里，还有她不知经年再见，启齿第一句话该不该同那人讲：“我长大了”。

这世界没办法再仗势欺人，欺她年幼，以后只能欺她年轻，但年轻无畏。