回到医庐后，素问照常挂牌问诊，明月奴在后院入定，爰爰和兰兰则在元度卿的书斋里玩耍，一切都井然有序，平淡如水。

白昼渐短，商铺都早早收了摊，尚在黄昏时分，接道上就只剩下秋风扫落叶的动静了。

元度卿拢着袖子，哼着小调，来到路对面的洛河边，状似无意地倚靠着栏杆，看了看天上零星而过的飞鸟，又欣赏了一会儿河对面的酒楼灯火，最后实在看无可看，只得让目光落在河埠头盘腿打坐的身影上，道：“你不是医者么？难道不知道这样寒凉的天不应当坐在石头上？何况还是水边的石头，小心肚子痛。”

素问眉头一皱，睁开眼，回头看向元度卿，认真道：“我不会。”

“你不会，但是别人会看见，就会觉得你会嘛！”

素问被这一通“会”说得头晕，再定神时，元度卿已经下了台阶，笑嘻嘻地坐到自己身边了。素问道：“你就不怕肚子痛了？”

元度卿道：“按常理习俗来说，男子不会。”

素问：“……”

元度卿放低了声音，道：“鲜少见你有这样苦恼的时候，发生了什么事？和我说说？”

素问摇头：“没什么。”

元度卿了然：“难以启齿，那想必是情关难过了。”

素问一脸见鬼似的看向元度卿。

元度卿一眨左眼：“我都懂的。”

素问只有沉默相对。

元度卿摸着下巴思索片刻，道：“你今早回来就有些心神不宁，若是爰爰没说错，你是去见方医师了罢？”话一说开，元度卿也不管素问的反应了，自顾自地接了下去，“方医师对你的心意，别人看不出来，我作为过来人，自然是看得明白——他是不是向你坦明心意了？”

素问看着元度卿，忍不住问：“然后呢？”

“看你现在这幅模样，你肯定是落荒而逃了呀。”

素问不禁沉默，过了许久，才道：“我不能对方医师动心。”

“你能说出这样的话，肯定就是动心了呀！女子不动心，那可是十分绝情，想想你对李衙内和对方医师有什么区别就明白了。”

素问再次皱眉：“我没有，只是方医师人好，我对他态度好也是理所当然。”

元度卿笑了一声，不去拆穿，只道：“那你说说，为何不能对方医师动心？”

素问含糊道：“他有命定的姻缘。”

元度卿笑道：“方医师若果真有命定之人，那定然就是素问你了呀！”

素问立刻道：“不是我。”

“必定是你。”元度卿回得更快，“你问问街坊邻居，换成别人他们答不答应？”

“我不在乎别人怎么想，反正我不答应。”素问坚定道。

元度卿更是不解：“你也喜欢方医师的呀。”

“那也不答应！”素问站起身，不再否认，也不再茫然，“即便我喜欢，我也只会在一边看着他，绝不要和他在一起！”

元度卿抬头看素问的模样，笑道：“你是说给我听，还是说给自己听？”

素问沉默片刻，放缓了语气：“不重要，反正我与方医师也说明白了。”

元度卿：“你们约定好做朋友？”

素问很是吃惊：“这也能猜到？”

元度卿摊手，都懒得解释，忍不住摇头笑叹：“傻素问啊！说什么做朋友，到底还是自欺欺人，你若不信，那就等着瞧好了，且看看你在旁边，方医师会不会看得到其他人？”

素问淡淡道：“果真如此，我会离开的。”

元度卿骤然沉寂，过了好一会儿，才问：“要怎么样，你才会和方医师在一起？”

“如何都不会……亦或者，如果我再也回不去故乡，要老死在这里，才会有一点可能罢。”

元度卿不禁摸了摸胡子，低声道：“这样听来，似乎不是什么好事。”

素问“嗯”了一声，转身往台阶上去，但刚走出一步，便被元度卿的话震得停了下来——

“你在这里是‘求不得’，你若离开便是‘爱别离’啊……”

素问猛地回头，惊道：“你怎么知道？！”

“知道什么？”元度卿懒散地撑着胳膊，抬头看着素问，笑道，“人世八苦？我一个读书人，这都不知道还得了？倒是你，怎么如此惊讶？”

素问拍拍胸口，“哼”了一声，果断离开，否则不知还会被元度卿套出什么话来。

夜色降临，各家门户落锁，也不知过了多久，河埠头才传来元度卿一声笑：“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠……”