康熙二十三年

乾清宫

"臣妾与皇上此生不复相见！" 这句表明绝情的话语，如同一道无形的雷霆，在康熙心房内狠狠劈下，引发了震耳欲聋的回声。他梦中的惨叫与现实世界的安静形成鲜明对比，那宏大的宫殿内，没有比这更加刺耳的寂静。康熙从梦魇中突兀地惊醒，那刻骨的孤独快速蔓延，如同细蛛网一样将他紧紧包裹。

四下里的空旷让这份孑然一身愈发彰显，冷月的银光穿透格子窗，洒下斑驳陆离的影子，如冰霜一般触及他的肌肤。

康熙悄无声息地坐起身来，颤抖着，胸腔中仿佛有怒潮翻涌，那是激烈的情绪——悲痛、后悔、不安——无一不在夜幕下的静寂中被放大。皇宫之中的午夜，似乎为那些不可言说的秘密保留了场地，就连破晓前的空气似乎都被凝固，注满了康熙心中无法向人倾诉的深沉。

他的目光穿透黑暗，落在宫殿的一角，那里存放着一幅已经泛黄的画卷。画中木槿花，落花，不愿盛开，不愿凋零，仿佛凝固在了最美好的瞬间。这幅画曾是他与她共同欣赏过的，如今却成了往事的见证。木槿花的娇艳与脆弱，仿佛映照着人生的无常，也折射出帝王家难以言说的情感。

康熙轻轻叹息，回忆如潮水般涌来。那些曾经的欢笑、温情和期许，此刻都化作无声的责问，让他内心翻涌不已。木槿花短暂的绽放，是否也暗示着人世间情感的脆弱？帝王的权力虽然至高无上，却无法左右人心，更无法挽留逝去的时光。

“皇上？”梁九功的声音漂浮而来，打破了深宫的寂静，却未能荡平康熙心中的涟漪。忠心的太监站在帘外，声音中带着一丝小心翼翼的关切。

康熙深吸一口气，努力压下内心的波澜。他艰难地平稳心绪，“什么时辰了？”声调平和，却透出一种摄人心魄的威严。这声音中蕴含着帝王的威仪，却也藏着一个人类最本真的脆弱。

“回皇上，已是子时二刻。”梁九功恭敬地回答，声音低沉而谨慎。

康熙微微点头，虽然梁九功看不见。他的手指无意识地摩挲着被褥，仿佛在寻找某种安慰。“取那幅画来。”他轻声说，语气中带着一丝难以察觉的怀念。

梁九功会意，轻手轻脚地取来那幅泛黄的画卷。康熙接过画卷，在微弱的烛光下细细端详。画中的木槿花似乎在夜色中微微颤动，仿佛在诉说着某种深藏的秘密。

康熙的指尖轻轻抚过画面，仿佛在触摸往事的余温。他知道，作为皇帝，他必须以坚毅和智慧面对即将到来的挑战。但此刻，在这个寂静的深夜，他允许自己暂时卸下帝王的面具，成为一个普通的人，一个怀念过往、承受巨大压力的凡人。

“梁九功，”康熙突然开口，声音低沉而沉重，“你说，人生如木槿，朝荣夕落，我们是否也只是昙花一现？”

梁九功一时语塞，不知如何回答这个充满哲思的问题。片刻后，他小心翼翼地说：“皇上乃万民之主，江山社稷之根本，岂能与昙花相比？”

康熙轻笑一声，却不再多言。他将画卷小心地放回原处，目光再次投向窗外。远处，天际已有一丝微光，预示着黎明的到来。新的一天，新的挑战，新的决定。作为一国之君，他必须时刻保持清醒和理智。但此刻，他允许自己再多留恋一会儿这个属于自己的静谧时刻，思考着生命、权力与情感的永恒命题。

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慈宁宫

皇贵妃佟佳氏眼含泪光，面色憔悴地向太皇太后表达心声："臣妾身体羸弱，丧女之痛令人欲绝，身心俱疲。望皇祖母慈悲，容臣妾之妹入宫，以分担臣妾照料皇上的重担。" 她的声音低沉，哀伤而充满哀求，尽显一位母亲失去爱子的悲切与无望。

皇贵妃虽然悲痛，但一直保持着她的端庄与威仪，她的脸上写满了忍耐与劳顿，但她仍旧力图保持着属于自己的那份尊贵。

太皇太后听着眼前这位孙媳妇的请求，正欲开口，但话音尚未落下，便被外面欢快的孩童们的叫好声给打扰了。八阿哥、七阿哥和五阿哥兴冲冲地跑了进来，孩童们的笑声和喊声让沉重的气氛为之一松。

"太阿姆，太阿姆！"八阿哥高声喊着，活泼的脚步不由分说地闯入大人们的对话。

"小八不要急。"七阿哥脸上带着微笑，温柔地提醒着。

"八弟你慢点！"五阿哥面露关切，紧紧跟在两位弟弟的身后，不让他们闯祸。

而甜美的童言不时飘然而入：“九弟真是可爱极了，像个小布娃娃。”