宁寿宫内，徐徐晨光透过雕花窗棂，洒在太后的脸庞上。她端坐在正厅的凤榻上，目光平静而威严，宛如一尊雕像。各宫主子依次鱼贯而入，齐齐向太后行礼请安。

“太后安康。”身着华丽宫装的温僖贵妃率先开口，她低头微微福身，显出与她身份相称的端庄稳重。

“起来吧。”太后点点头，示意众人起身。她的目光缓缓扫过每一张脸，最后停在了位于末排的几位主子上，眉头微微皱起，眼中闪过一丝不悦之色。

温僖贵妃察觉到太后的神色，心中一紧，但脸上依旧保持着平和的笑容。

作为御驾亲征的康熙出征离宫，宫中女子们无不起了忧虑之心。温僖贵妃的话音刚落，惠妃便接着说道：“皇上亲征，实是大事，臣妾心中实在忧虑不安，但愿皇上早日凯旋归来。”

她这话声调平平，却让所有人心头一紧。温僖贵妃眉宇间微不可见的一闪，不动声色地回应道：“惠姐姐的话极是。不过，不知槿妹妹出宫祈福是否有所收获？”

她的话彬彬有礼，却暗藏锋芒。佟佳月平日里独得圣宠，如今竟独善其身，着实引人不满。

“听闻贵妃娘娘因病未能亲身前去，乃安排人代祈，果然是极为孝顺。”一身珠翠玲珑的敏嫔微笑道，她语带讥讽，眼中几分冷意。

“太后，皇上不在身边，这宫中的事务也需各位姐妹共同分担才是。”荣妃轻声开口，神色中不无担忧，“怎奈独有槿妹妹却在此时外出，是否不够周全？望太后明察。”

太后未置一词，只用指尖轻点几下扶手，意味深长地看了众人一眼。

“你们的心意，哀家明白。”她的声音缓缓，宛若轻风拂过众人心头，“但槿贵妃的确也是身不由己。宫中事务，需要大家齐心协力，共同应对。”

她的言辞看似平静，却分量十足。各宫主位面面相觑，虽未再言语，却心中各有盘算。一时间，宁寿宫内静谧如夜，空气中弥漫着紧张的气息。无声的对峙中，风云暗涌，悄然展开。

随即，温僖贵妃略带不满地问道：“太后，皇上亲征在外，宫中事务尤显繁重。不知槿妹妹何时回宫？”

这话含蓄，却透着催促。太后眉头微挑，淡淡道：“祈福之事尚未完结，槿贵妃暂且在外，宫中事务自有安排。诸位辛苦，哀家深知，切勿有怨。”

太后的话语中既有安抚也有威严，让所有人都哑口无言，只得低头称是。温僖贵妃与众妃嫔不甘心地交换了一个眼神，心中暗潮汹涌。钩心斗角，在这深宫厚院里，永不停止。

几位嫔妃互相对视，眼神中尽是各自的猜忌和心思。正当这时，一声细微的脚步声传来，一个身穿素雅宫装的女子缓缓走进宁寿宫。她的到来引起了一阵轻微的骚动，原来是迟来一步的德妃。

德妃脸上挂着淡淡的微笑，神态从容地向太后行礼道：“太后，臣妾来迟，请恕罪。”

太后微微点头，目光中带着一丝慈爱，温和地说道：“德妃，快起吧。哀家知道你心中牵挂皇上，但也要保重好自己的身子。宫中的事务也不要过于操劳，自己的健康同样重要。”

德妃轻轻谢恩，站在众嫔妃的一侧，她的目光在众人之间游移，最终落在温僖贵妃身上。温僖贵妃只是淡淡一笑，似有若无地说道：“德姐姐今日精神显得不太好，果然是为了皇上忧心忡忡，不知昨夜歇息得如何？”

德妃轻声一叹，说道：“臣妾无他，惟愿皇上平安归来，夜不能寐也是常事。”

此话一出，一些人的心思被勾动，敏嫔眼中闪过一丝不屑，微笑道：“德妃娘娘如此牵挂，其实应当更为皇上着想，照顾好自己才是，万一风言风语传出，恐怕对皇上也有影响。”

德妃今日显露疲态，反而成了他人攻击的借口。她正欲反驳，妃嫔们却各怀心思，有意无意地插入话题。惠妃见风使舵，接口道：“敏妹妹言之有理，不过德姐姐也是情深义重，实在叫人敬佩。”

德妃心中一紧，知道此时必须冷静应对，便微微一笑道：“多谢各位姐妹关心，臣妾会多加注意。”她的话音刚落，宜妃便接着说道：“德妃姐姐的忠诚和担忧，我们都看在眼里，但身子要紧，皇上回来也不希望看到您如此憔悴。”

这时，其他嫔妃纷纷附和，有的夸奖德妃情深意重，有的则暗示她该更加注意自己的身体。德妃心中明白，这些表面上的关心其实是各怀心思的试探，她轻轻点头回应，脸上保持着得体的微笑。太后见此情景，也不由得微微一笑，眼中带着一丝满意和欣赏，随即对众人说：“德妃有心了，大家也要多加关照彼此，齐心协力，方能使后宫和睦。”太后的话既是对德妃的认可，也是对众嫔妃的提醒。

众嫔妃纷纷应声称是，场面一时之间显得十分和谐。德妃心中却明白，这表面的平静下暗潮汹涌，每个人都有自己的算盘。她微微低头，不动声色地观察着周围的动静。此时，一名嬷嬷匆匆走来，向太后行礼后低声禀报道：“太后，前方密函。”太后略微皱眉，挥手示意嬷嬷退下，转头对众人说道：“今日就到此为止，大家先行回去吧。”妃嫔们纷纷起身告退，各自心怀心事地离开了。