太子心中顿时生出几分疑虑，若只是一个人消失或许还不足为奇，但三位阿哥同时不见，显然事出反常。他紧握拳头，强压心中烦躁，快步走向正在不远处嬉闹的九阿哥和十阿哥。两人正打闹得兴起，见太子走来，连忙停下，站得笔直。

太子神情严肃，声音低沉：“你们知道，你们八哥去了哪里吗？”

九阿哥眼神闪烁了一下，随即耸了耸肩，装作无所谓的样子说道：“八哥在帐中休息。”

十阿哥一脸天真无邪地接话：“对啊，五哥和七哥也在帐中休息呢。”他说完还朝九阿哥看了一眼，九阿哥则煞有其事地点点头，似乎是在附和弟弟的说法。

太子看着他们二人的表情，眉头锁得更紧，目光锐利，仿佛要穿透他们的伪装。他沉默片刻，声音愈发冷峻：“是吗？真在帐中？”

九阿哥的表情微微僵了一下，但很快恢复如常，笑了笑道：“是啊，太子不信的话，可以去看看。”

太子点点头，但并未转身离去，他的目光始终紧盯着九阿哥和十阿哥，似乎在寻找任何一丝异常的迹象。他的直觉告诉他，事情并不如表面看起来那般简单。九阿哥和十阿哥虽然言语自然，但细微的眼神交流和不易察觉的紧张感都被太子收入眼底。

“既然如此，那孤就去看看。”太子语气平静，但暗含威慑。他最后看了九阿哥一眼，转身离去。

九阿哥看着太子的背影，表情微微一变，眼中闪过一丝复杂的情绪。他似乎犹豫了一瞬，随即回头对十阿哥使了个眼色。十阿哥一时不明其意，但看到九阿哥的神情，还是乖乖点了点头。

就在太子迈步准备离开时，他的脚步一顿，突然冷冷地说道：“说实话，他们在哪里？否则孤就亲自去告诉皇阿玛。”

十阿哥被太子突如其来的威胁吓了一跳，眼中露出惊慌的神色，声音微微颤抖：“呜...八哥他们去顾师傅那里了，昨天他们就在那儿。”他紧张得连话都不敢说全，眼神慌乱地看向九阿哥。

九阿哥见状，翻了个白眼，有些无奈地接过话头，语气淡淡：“八哥说没什么兴致打猎，所以和五哥、七哥一起去顾师傅那里了，顾师傅的手艺好，吃美食才有意思。”

太子目光锐利，紧盯着九阿哥，声音依旧冰冷：“这真的是八弟说的？”

九阿哥脸上浮现出一丝不耐烦的神色，但还是点了点头，故作轻松地回答道：“是啊，八哥亲口说的。你也知道他一向不喜欢这种活动。”

太子闻言，面色未改，静静地盯着九阿哥，似乎在权衡这番话的可信度。沉默了片刻后，他微微侧身，似乎打算再追问。然而这时，一个声音从旁边响起。

“太子，出发时间快到了，等一下让侍卫们去。”四阿哥的声音平静，眼神冰冷，径直看向九阿哥和十阿哥。两个弟弟并不显得畏惧，反而故作无所谓的样子，九阿哥甚至还做了个怪腔，挑衅似的歪了歪嘴。

太子斜睨了一眼四阿哥，知道他这是在暗示自己暂时不必纠缠此事。尽管心中仍有疑虑，但他也明白，现在不是发脾气的时候。他轻轻点了点头，声音恢复了冷静：“好，既然如此，就照四弟说的办吧。”

随着太子转身离去，四阿哥的目光却始终没有离开九阿哥和十阿哥。他神情淡然，但心中早已波澜暗涌。昨晚的篝火夜宴，他远远看到八弟、七弟和五弟偷偷来到场地，却不知为何只在角落停留片刻。等他打算靠近时，他们已经悄然离去，未留一丝痕迹。

今早，四阿哥再次亲眼看见七弟拉着八弟，和五弟一同前行，身边还跟着一个熟悉的少年。他一时想不起那少年是谁，但看着他们四人有说有笑，关系显得极为亲密。他们正朝围场中临时搭建的御膳房方向去了，这一幕让四阿哥觉得九阿哥的说辞可能并非全然虚假。

然而，四阿哥心中依然充满疑惑。太子为何对这件事如此紧张？他似乎对八弟的动向格外关注，甚至在言语中透露出一种不安与隐隐的害怕。望着太子渐渐远去的背影，四阿哥的内心浮现出越来越多的猜测。他对八弟有着说不清的复杂情感，既羡慕又不解。八弟无论是兄弟之间的情谊，还是长辈们的宠爱，似乎都能轻易得到，甚至连皇阿玛对八弟也极为关心。

相比之下，四阿哥感到自己和八弟的关系时而亲近，时而疏远。虽然两人是兄弟，但这若即若离的情感让他心生迷茫，也让他倍感复杂与压抑。他想靠近八弟，但又不知如何表达自己的心情，这种纠结令他难以释怀，也让他开始怀疑，或许太子对八弟的紧张并非毫无缘由。

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高台上，太后端坐于软榻之上，兴致盎然地观赏着狩猎场上的壮观场面。猎骑飞驰，旌旗飘扬，草原上尘土飞扬，整个场面气势磅礴。妃嫔与命妇们聚在一旁，低声谈笑，时不时发出轻轻的笑声，气氛愈加轻松愉悦。太后脸上也露出了少见的笑容，比起第一天的拘谨，今日显得格外悠然自在。惠妃恭敬地侍立在太后身旁，神色温柔而不失谨慎，眉眼间透出几分关切，显然心中挂念着大阿哥。她时不时为太后奉上茶水，举止端庄。

“可怜天下父母心，惠妃为了大阿哥，真是事事亲力亲为，连嬷嬷的事情都做了。”宜妃轻声对佟佳月说道，语气中透着几分戏谑，又似带着淡淡的嘲讽。

“大阿哥失了君宠，自然要想法弥补。他如今在府邸思过，作为额娘的，当然要替他多费心。太后便是一个很好的突破口。”佟佳月神情淡然，语气不急不缓，仿佛对这类宫廷权谋早已司空见惯，目光平静如水，毫无波澜。

宜妃掩唇轻笑，眼神中泛起一丝狡黠与揶揄：“呵呵，我倒觉得，与其靠太后，惠妃不如找你才更合适。”

佟佳月眉梢微动，但表情依旧如常，轻轻抬眼，淡然道：“宜姐姐真会说笑。我不过是表面风光，如何与太后相比？惠妃的盘算，恐怕也不曾想到我吧。”

宜妃微微挑眉，嘴角笑意更浓，语气略带调侃：“表面风光？你倒是看得开。可有些事啊，越是表面的东西，越能成为人心所向。”她顿了顿，继续道，“宫里的人，哪一个不是精明的？惠妃心里明白，你的荣宠摆在那里，这样的机会，谁敢轻易忽视？”

佟佳月神色依旧平静，唇边勾起一抹浅笑，眼神飘忽，仿佛话中有意无意：“荣宠这种东西，说到底不过是镜花水月，谁能真正抓得牢呢？即便一时得意，终究不过是过眼云烟。”

宜妃心中微微一震，略显惊讶，没想到佟佳月竟能如此淡然地谈论自己的荣宠，仿佛这宫中的纷争、荣辱都与她无关。她原本以为佟佳月不过是藏拙，却从未料到她竟能看得如此透彻。这般冷静自持，真的是毫不在意，还是另有深意？

宜妃眼中闪过一丝揣测，语气中带了几分试探：“月月妹妹可曾想过要个孩子？”

佟佳月愣了一下，脸上的从容似乎出现了一瞬的裂痕，面上隐约透出一丝尴尬，她低头轻声道：“宜姐姐怎么会这样问……”

宜妃目光锐利，继续道：“皇上昨日未曾让月妹妹侍寝吧？莫不是……月妹妹还没有想过这件事？”

佟佳月的手指微微一紧，眼中闪过一丝复杂的情绪，迟疑片刻后才轻声道：“宜姐姐此话……是何意？”

宜妃淡淡一笑，眼底的笃定与算计清晰可见：“月妹妹不必惊讶，我早已察觉。昨日皇上明明因你的一舞心情大好，却偏偏让敏嫔侍寝，这事可不是一两次了吧？”

佟佳月的脸色渐渐沉了下来，内心隐隐涌起一丝复杂的情绪。坦白说，侍不侍寝对她而言并没有那么重要，反倒让她轻松了许多。她觉得奇怪的是，康熙既然将她视为良妃，为何却从未碰过她？每次康熙都会对她展露真心，亲切交谈，可到了最后，皇上总是刻意保持距离，仿佛有意在避开某条界限。

这种状况已经持续了许久，她心中虽有疑问，却从未对人提起。宫中女人大多为了争宠而费尽心机，但她反倒觉得这种距离让自己免去了许多烦恼。不过，宜妃的这一番话，却仿佛在她心中点燃了什么。她低声道：“宜姐姐，或许你看得太重了，有些事情并不是我们所能左右的。”

宜妃轻笑一声，语气依旧轻松：“月妹妹倒是看得开，只是宫中女子，不争宠就得承宠，否则连这皇宫的墙角风也能把人掀翻。月妹妹可是得天独厚啊，若真有什么打算，倒不如趁早打好自己的算盘。”她意味深长地看着佟佳月，仿佛在暗示什么。

佟佳月没有回话，心中却生出几分疑惑。她知道宜妃的话并非空穴来风，但康熙的心思究竟为何如此，连她自己也说不清。

就在此时，远处传来一声惊呼：“猎到老虎了！”

佟佳月猛然回神，循声望去，只见前方围猎场地一片沸腾，人群中隐约可见数位侍卫围着一只被擒的老虎，场面一时喧嚣热闹。而在那人群中央，康熙一身金丝龙纹战袍，神情专注而冷峻，俨然是整个场面的主宰者。佟佳月的目光与康熙交汇的一瞬，心头莫名一紧，方才的疑虑被这场突如其来的喧嚣所打断，内心却仍有些茫然。

“老虎已经被擒住，但狩猎的游戏永远不会结束。”宜妃轻声说道，仿佛无意，却带着某种意味深长的暗示。她的目光不动声色地扫过佟佳月，眼底那抹淡淡的笑意仿佛隐藏着无尽的玄机。

佟佳月心头一震，宜妃的这句话无疑是在点拨，也许是暗示，更或许是带着几分轻蔑的嘲讽。她深知宜妃向来性格直爽，都是有什么说什么。眼前的宜妃，一字一句都仿佛在提醒她，这宫廷就如同狩猎场，人人都是猎物和猎手，而她不过是在其中游走的一颗棋子。

佟佳月沉默片刻，随即抬起眼帘，轻声回应：“宜姐姐说得极是，狩猎场上的胜负，不过一时之快。真正的较量，恐怕永远都在继续。无论是猎物还是猎手，谁都不能轻易下定论。”

宜妃的笑意更深，似有赞许，却又带着一丝莫测的意味：“月妹妹倒是看得通透，这深宫之中，哪怕看似风平浪静，实则每一步都藏着杀机。每个人都在走着钢丝，只不过有人不愿承认罢了。”

佟佳月微微垂首，面上依旧平静如水，心中却波涛暗涌。她清楚，宜妃早已看穿她从未真正置身事外，甚至比任何人都清楚，这宫中哪怕不争宠也并非意味着安全，反而更像是随时可能被卷入暗流的棋子。

“月妹妹，”宜妃低声道，声音如蛇般滑过她的耳畔，语气柔和，却带着深不可测的寒意，“猎场虽结束了，但宫中的狩猎才刚刚开始。你可要想清楚，究竟愿意做猎物，还是猎手。若做猎物，终究逃不过命运；若做猎手，至少还能自己掌握局势。”

佟佳月没有回应，依旧保持着沉默。她的目光默默落在远处的康熙身上，心中浮现出一股难以言喻的复杂情感。康熙在她眼中不再仅仅是那个礼遇周全的帝王，他也是这场狩猎游戏的主宰者，而她，是否真有能力选择自己的角色？

“或许月妹妹已经有了自己的答案，”宜妃轻轻笑道，仿佛对她的沉默不以为意，反而更为笃定。“不过，不论如何，宫中的猎场，远比想象中更加险恶。希望月妹妹到时候能稳稳当当地站在一边，千万别让自己落入险境。”

佟佳月依旧不语，但心中的疑虑与不安愈发深重。她默默地看着眼前的一切，明白真正的较量或许早已开始，而自己是否能在这场游戏中保全，终究要看自己是否有足够的勇气去迎战。