屋里的笑声戛然而止。

杨继宗被二人看得多少有些不自在，视线落在妹妹手中握的毛笔上。

那是他亲手用狼毛所制，不知道二人用着是否还习惯？

“快到年下了，刑教头这段日子一直再督促我们筑城墙。”

且前段日子有任掌柜送来的粮食和半扇猪肉，他手底下那些兵卒也就没再嚷嚷着要进山打猎。

沈瑶和杨文英都是聪明人，即使杨继宗没有明说，也一点即通。

“那你们还有时间开荒吗？”沈瑶想到今日得问他要种子。

听沈瑶问起开荒一事，杨继宗讪讪的摸了摸鼻子，告诉二人，自己终于明白武将为何总嘲笑文官纸上谈兵。

他虽有满腹耕作理论，但实际开起荒来却连狗蛋他们那些半大的孩子都不如。

采石场内的荒地大多都是靠沈瑶的舅舅和万河乡那些百姓出力。

他自己选出来的那片荒地，一锄头砸到地里去，全是石头，幸亏陈有福帮他另寻到一片空地，才没让大伙跟着白费力气。

杨文英听完哥哥的话后眼前一黑又一黑，方才还夸哥哥懂得发挥自身所长吸引沈瑶注意，没想到这会就被突然打脸。

沈瑶倒是觉得杨继宗为人真诚，不会的事情就是不会，没有因为面子挂不住而骗她们。

杨文英却不这般想，为了让哥哥能把面子重新捡起来，眸底溢出浓烈的期盼和祈求：“哥哥，你饱览群书，可晓得制纸造墨的法子？”

杨继宗微微一愣，以为沈家缺银想用这法子挣钱。

沈瑶见他迟疑，忙开口解释：“法子我们不会外漏，只是想让孩子们往后能正经读书练字，不再使用沙盘枯枝，村里虽然给孩子们建了学堂，但笔墨纸砚这些——”

不是区区贫困佃农能负担的起的。

杨继宗心头微震，为自己的狭隘心思感到无地自容：“倒是在杂书上翻阅过制纸的法子。”

杨文英脸上顿时大放光彩，回头把住沈瑶的双肩一阵晃：“我就说哥哥会吧，咱们这一趟不白来！”

沈瑶被晃的脑瓜嗡嗡，抬手阻止杨文英：“是是是，不白来，不白来。”

杨文英鼻子里发出一声轻哼，这才将人松开，又把笔墨纸砚朝杨继宗递过去：“哥哥，你快把法子写下来。”

杨继宗握着毛笔，看着桌上摊开的账簿。

这账簿和他从前见过的很不一样。

嗯，过于质朴了。

沈瑶见他讶异的眼神，眉梢微挑，自然不一样，这账簿是她和文英亲手把一张张纸张裁成同等四方大小，戳洞洞后用麻绳牢牢缝在一起的。

虽然比不上书肆卖得美观，但它胜在便宜，而且省着些用能用许久。

“哥哥，你快点写下来呀。”杨文英忍不住站起身催促。

杨继宗一手轻压在那泛黄粗糙的纸张上，一手提笔沾墨，认真思索片刻后，先将制纸的方法写下来。

至于造墨？

杨继宗写完制纸的方法后，屏息凝神片刻稍稍往后退，避开挤在他身前的两颗毛茸茸的脑袋。

“怎么不写了？”沈瑶被纸张上那一行行通俗易懂的文字所折服，转头询问。

杨文英的字若如冬日梅花娟秀带着傲骨，那杨继宗的字就如活体印刷刻上去般。

“造墨的法子，我有些记不大清了，等过些日子我若想起来再告诉你们。”杨继宗脖颈后仰与眼前人四目相对，面上端的一片真诚。

此时杨文英正仔细吹干账簿上的墨迹，生怕制纸的法子被弄花，根本没发现她哥哥又出息一回。

沈瑶心里其实也有些怀疑杨继宗所言真假，但又听他开口说这制纸的法子需要她们多次尝试，制出来的纸张连书肆里卖得最差的草纸恐都比不上时。

她那点怀疑就彻底消失了。

杨继宗并不知晓，他为了能创造与她再次相见的机会，被沈瑶冠上一顶“果然百无一用是书生”的帽子。

读书人是金贵，但空有理论，没有实操也不行啊。

杨继宗读懂了沈瑶的眼神，想张口解释，恰逢黄冬生来唤三人回屋。

土屋内，杨继宗也穿上了那身暖和的靛青棉衣，于是将早早就备好的龙爪稷种子送给沈瑶一袋，低头望向她身穿的旧衣如鲠在喉。

“你别多想，我们的棉衣马上也能做出来。”沈瑶怕他不信，扯了扯杨文英的袖子。

杨文英将账簿揣进怀里，这才有功夫看他：“哥哥，你们是靛青色的，我们是粉色的，婶子们是枣红的，咱们大家都有，就是针线得慢慢做，放心吧。”

苗氏眼睛肿的如核桃，嗓音似旧风箱般沙哑：“你们不比我们日日在家，冷了能围着灶炉取暖，所以大伙一致决定先做你们的棉衣。”

棉衣很厚实，针脚缝得也密，连同众人关切的言语紧紧裹住杨继宗孤寂许久的心。

只见他狭长的眼尾泛着一抹红，抬手便朝苗氏行晚辈礼致谢，又提醒众人若有可能尽快将黄松柏接回家。