杨继宗这才想起开采山石时，山体崩塌一事，只怕苦役死伤无数。

“麦子她？”杨继宗抬头询问。

“麦子被救了出来，但伤势有些重，黎大夫说需要送去药堂才能有活下去的机会。”沈瑶说完这番话不敢同杨继宗对视。

聪明如杨继宗，怎会不明白这番话的含义。

“阿瑶，你能接麦子离开此地吗？”经此一事，只怕刑教头会被上峰问罪，他得留下来帮助邢教头向上峰呈情。

杨文英轻轻握住兄长的手，她就知道哥哥会如此说。

沈瑶抬起头来与他对视，见杨继宗眉眼里含着温润的笑意，心中微涩，他自个鬼门关里走了一回，竟还有心思安慰她。

沈瑶握紧钱袋子站在他床前立下誓约，一定会尽快攒够银钱接他回家的。

杨继宗将她这番认真的模样牢牢记在心里，催众人带着麦子赶紧离开。

“文英，回去后，你替哥哥谢谢乡亲们。”杨继宗努力撑着身子目送众人。

田中正今日留下来照看他，和妻儿摆手告别，将杨继宗扶回床上躺下，“子安，我去给你熬些米汤。”

“多谢姨父。”

田中正被他这一喊，脸上更加热络，“谢啥，都是自家人，你快快躺下，等明日阿瑶她们取了药来，服了药，你这一身伤很快就能好的。”

田中正在土屋内忙碌不停。

这厢，沈青山陪着女儿去寻邢教头，交了银钱，递了麦子剩下的租税后，又让麦子见了万河乡乡亲们最后一面。

麦子和她最好的小伙伴狗蛋哭着告别，就被沈家众人带离采石场。

沈青山父女带着麦子跟着黎大夫进城就医，杨文英则是跟着黄松柏一家以及黄梅母子回到了下河村。

天黑尽，本以为村中人人都已歇下，可没想到他们刚一入村，住在村口的那户人家听到动静，就有老人点了油灯出门相迎。

“阿瑶她舅，你们回来了。”

黄松柏看着熟悉的乡邻和阔别几月的家乡，眼中含着热泪，“嗯，回来了。”

“回来了好，文英，你哥哥他可还好，孩子们一回来就躺下睡了，俺们这些老人也不晓得你哥哥人咋样，伤的重不重？”

杨文英朝老人致谢：“哥哥一切都好。”

众人每路过一户人家，屋里都有老人出来询问，直到回到了沈家院里。

屋里的孩子们早早就听到乡道上的动静了，但他们没有出去，而是老老实实的坐在屋里劈竹子。

孩子们都极其懂事，得先让沈家亲人们先团聚，才能同文英姐姐打听采石场内的情形。

屋内，黄杏看着受伤回来的弟弟掩面痛哭。

三弟都瘦的不成人形了，只怕子安那孩子更受罪。

“文英，你哥哥真的伤得不重吗？你们不是拿话唬弄我的吧。”黄杏从文英口中得知父女俩没回来是带着麦子进城看病，再给子安拿药，很是不信。

眼瞧着杨文英都快举手发誓了，田宝珠忙替她解围：“你去厢房看看孩子们吧，他们等你和阿瑶，这两日都等得不愿意回家。”

杨文英抹掉眼泪，同众人打了声招呼便退出主屋。

屋檐下堆满了劈好的竹条，上头盖着薄薄一层雪。

她原先睡得屋子里，此时只听到孩子们手中劈竹子的清脆声传出来。

吱呀一声，杨文英推开了房门。

依旧是罗墩子第一个发现，率先高喊一声：“文英姐姐，你终于回来了。”

于是乎，沈家院子里只能听见孩子们兴奋的呼喊声，吵得隔壁的周大顺仰面躺在床上，嘴角跟着不自觉上扬。

“爹，娘给你蒸了蛋羹，你醒来就吃了吧。”周家小子捧着热乎的蛋羹送到亲爹床前。

周大顺披着棉袄翻身坐起，边吃边问：“你怎么没在隔壁？”

“隔壁竹子剩的不多了，屋里也坐不下，我担心爹，所以就先回来了。”周家小子低着头摆弄着手指。

谁让爹从采石场一回来就睡得不省人事。

周大顺难得从儿子口中听到一句关心自己的话，心中熨帖至极，三两口将蛋羹吃完，就将儿子拉到身前，好一通亲香。

不光周家小子被自家爹如此厚爱，其他家也都是如此。

在采石场共同经历此次救人事件后，乡亲们心里愈发觉得读书识字能改变一个人的人生。

哪怕如杨继宗这般作为苦役，也有邢教头为了他，任由乡民们出手相救。

没听娃回来讲吗？

那邢教头还将金创药送给了杨继宗治伤，旁的苦役能有这个待遇吗？

没有的事。

可见读书人哪怕是落了难也依旧金贵，他们必须卯足劲挣钱，交完租税，若有余钱一定得买纸笔供娃们正经读书。