刘军摇旗呐喊：“你们是小人之心！我们金平这段地势最高，不先挖通了这里，淌下去的泥沙还会把底下的堵住！”

赵军擂鼓鸣锣：“休要胡乱放屁！地势高怎么了，你们可是在下游！挖渠岂有从下游开铲之理？”

两军酣然激战，气势如潮，一铲土还没挖，先用唾沫把对方埋了。

抱玉胸中本有诗意涌动，才酝酿出“诸君倾浊酿，独我愧酡颜”二句，不期屋里风云突变，诗意登时烟消云散。

反了天了，还有没有人将她这位县尉放在眼里！

俏脸一黑，叉腰高喝道：“都给我住口！”

按理来说，凭薛少府在乡民心中的地位，这嗓子一出，屋里的争吵应该立刻消弭于无声。

可惜大伙都喝了点酒，胸中也多少涌动着一些诗意，嗓门便一个赛一个地高。薛少府就好比是鸦群中的一只黄鹂，“唧啾唧啾”，轻易淹没在“嘎嘎嘎嘎”中。

周泰松了口气：这就对了，年轻人喝了点酒就“三杯吐然诺，五岳倒为轻”了，快清醒清醒吧，修渠的难处多着呢，可不止是缺钱！

一口气还没松完，却听一道浑厚的嗓音如钟磬般荡开：“都给我住口——给我住口——我住口——住口——口——”

余音绕梁，力压哓哓。

争吵声戛然而止。

周泰被震得头皮发麻，众人亦觉毛发淅洒，皆看向钟磬的响处，原是铁塔似的魏孝宽。

魏孝宽的表情皆隐藏在毛发后头，朝着抱玉一揖，沉默地移到她身后。

众人诗情退却，这才又想起了德高望重的薛少府。

抱玉气得不轻，挨个指着他们：“无克难之心，惟共穷之命，说的就是尔等！你们继续争吧，恕薛某不奉陪了！”甩袖就走。

刘三宝、赵里正等人赶紧抢步上前，绕着她揖成一圈：“少府息怒，小人该死，小人知错！”

抱玉冷笑：“哼！薛某位卑言轻，当不起你们的大礼。”

众人齐声道：“少府息怒，小人等真的知错了！”

周泰趁机跟到抱玉身侧，低声提醒：“方才的情形少府都看到了，知难而退，智者之决也，少府三思啊！”

刘三宝一屁股将他拱开：“少府若是这就走了，小人便成了丰海的罪人，一根绳子吊死在房梁上算了，再无颜面苟活于世！”

众人一迭声应和，好话说尽，连拉带哄将抱玉重新让上主位。

抱玉扯出袖子，环顾着众人，沉声道：“丰海缺水，引渠有几何重，你们心知肚明，不必本官多说。现如今是要钱没钱、要料没料，可仰赖者唯有诸位的自救之心！若是连人心都不齐，那便趁早歇了罢——本官年岁虽轻，有生以来，还从未做过一件虎头蛇尾之事！”

众人被她说得好不惭愧，各自垂着头，默然无声。

抱玉平复了些，又道：“本官再问你们一遍，这引渠，你们究竟想不想修？”

“想！”众人齐声答。

“既然想修，那便将丑话说到前头：渠事多变，往后还指不定会遇到什么样的难处，若复有今日之争，莫谓本官不教而诛！这水渠从哪段开挖、怎么个挖法，本官自有决断！”

“谨诺！”

“好，诸位既应了本官，本官亦当明誓：尔等只管出工出力，钱粮之筹自有本官担当；薛某一日绾县尉之铜符，丰海渠务绝无废弛之虞！”

抱玉振衣而起，重端酒盏。

众人杯碗齐举，修渠一事就此敲定。

周泰木然咽下口中酒，木然坐回到席上，木然了好半天，忽然偏头细看县尉，一时间真看不出来她到底是醒着还是醉着。

刘三宝笑逐颜开，张罗着家小热菜热酒，又当场赋诗一首，以志今日之事：

“丰海池子浅，虾米王八欢。

小人目光短，多亏少府管。

少府如龙君，恩泽真不浅。

待到渠通日，欢聚再开筵。”

众人大笑：“好诗好诗！”

抱玉瞪他一眼，以箸击碗：“诸位！前番核定工料单，多亏了父老相亲襄助。不过，动土之前，还是要请一位通晓渠事的都料匠人再勘测一回。你们可有合适人选？”

丰海引渠修建于建贞三年，如今是建贞十三年。十年过去，当年参与工事的乡人多数还在，凭借着他们的记忆，佐以甲库旧账和简单的实地测算，这便在几日内完成了之前那沓工料单。

照着刘三宝等人的意思，乡间引渠原就不是什么棘手细活，这次的工事又是原地疏浚，更不必再请水工都料、渠师和掌故一干人等，在本县雇几个熟手匠人也就够了。

抱玉原本也是这样的打算，这会儿却改变了想法：既要排除万难疏浚此渠，那便一定要将此事做个圆满，不留一丝遗憾。

况且引渠修建于十年前，淤堵于五年前，可知原本的设计就有问题。此次动工，最好是能达成一劳永逸之效。

“都料的日酬可是胜过寻常匠作的好几倍呢！”赵里正嘬起了牙，“咱们不过是挖泥淘沙，银钱又紧，请都料是否有些……小题大作？”

抱玉摇摇头：“哪处的银钱都能省，唯独规划的钱不能省。你说请都料是小题大做，我只怕还不够，若是能请到一位渠师才好！”

魏孝宽道：“少府若想请渠师，仆倒是有个人选。”

他头前喊了一嗓子，之后便一直沉默听着，见县尉心思坚定，这才又开了口。

“此人姓康名茂元，祖孙三代皆是渠师，定工量、具图状、勘测水文……视星定渠之事皆不在话下，乃是祖传的手艺。因有残疾在身，此人性情有些古怪，轻易请不动他。仆识得他，皆是因舍弟孝和之故。”

抱玉想起来，魏孝宽之弟魏孝和也是身有残疾，他与康茂元相识，不知是不是与此有关。

“仆有八成的把握请来此人，报酬却不敢说。本地熟手匠人一般是日酬三尺帛，折钱一百五十文；寻常渠师要翻两番，日给六百文，程茂元这等大匠作，恐怕还要再翻一倍。以三日工期来算，请他走一趟至少也要一千八百文，施工后若需再来，还要另算。”

魏孝宽算得清楚，说得明白。

抱玉当即道：“但得良匠，何惜赀费。只要他有本事，本官决不吝酬劳！”

魏孝宽应诺，众人又举盏敬了县尉一轮。

年纪轻轻的薛县尉当真是海量，笑眯眯地一盏接着一盏，来者不拒，与民同乐。

周泰心里叹道：“少府呀，少府！”

待到宾主尽欢，各自兴尽而归，周泰已散了脚，薛少府看起来没事人一般，上马时搂着薛太白的脖子，连蹿了三次皆不成。

刘三宝小跑过来，刚想要托她的屁股，魏孝宽的大手已抢先掐在了薛少府的腰上，沙地拔葱，一把就将人举了上去。

回程新月如钩，两三点寒星当头，十几里银霜铺路。

寒风拂脑，酒意愈重。

周泰惺忪着眼，大着舌头道：“少府四否忘了一件四，一件极紧要的四？”

抱玉挑着眼皮：“何四？”

周泰欲哭无泪：“钱呀少府！钱！”