“这个可以戴吧？”顾今安递给薛戬一顶竹条编织的帽子，“遮住头发，我们这的男子皆是长发，与你们那边不同。”
薛戬接过来戴上。
有了这帽子，顾今安觉得他顺眼多了，配上他深刻英俊的五官，看上去像个风流游侠，或者潇洒镖客。
顾今安正在掏钱，就听薛戬问道：“老板，你知道关于陈老太的事吗？”
“啊？这……不知道。”老板冷汗直流。
薛戬看他神色慌张，“你怕鬼啊？你别怕啊。这不还有位御鬼师吗？就是来帮你们斩妖除魔的。”薛戬伸手拍了一下顾今安的背，力道之大让顾今安把手头的碎银子都甩了出去。
顾今安：“……”
“嗷……斩妖除魔啊。”老板眼角抽搐，好歹是自己的客人，可以忍，“那就有劳御鬼师了。”
“你不知道陈老太，那你觉得谁可能比较熟悉陈老太？”薛戬继续问老板。
“这……我也不知。”
“那你……”薛戬话刚起头就被顾今安拉住了，“我们走吧。”
薛戬看了他一眼，“好啊。”顺着他同他走出了店铺。
“二位慢走。”
“怎么回事？”走出店铺后薛戬问顾今安。薛戬察觉到了，提起御鬼师除鬼这老板的反应似乎不太对。如果城里闹鬼，来了抓鬼的不是应该高兴吗？
“现在很多人觉得御鬼师与鬼沆瀣一气，他们惧怕厌恶御鬼师。”顾今安道，“大多数人不想和御鬼师有过多交集——这位老板应该算是了，所以不必多问他生意之外的事。”
薛戬皱眉，“为什么？抓鬼还不好？”
“故事挺长的。”顾今安朝上提了提剑带，“总之如今世人并不太推崇御鬼师。”
薛戬看着他，“只有御鬼师才能抓鬼却又不待见御鬼师是吧？”
“嗯…”
“那你们御鬼师靠什么过活？”
“会有人请御鬼师进家除鬼并给予报酬。”
薛戬皱眉，“呼之即来，挥之即去？”
“世人不想给御鬼师太高的地位、太大的权力。”顾今安道，“以前……御鬼师还是个挺高的官职。”
那这确实可能是个很长的故事，薛戬不太好奇，也觉得自己暂时没必要知道。
“所以你管陈老太这事是因为有人给你报酬？”薛戬问道。
“没有。”
“没钱你还管！”
顾今安没说话。
薛戬无语，“一定要管？”
“嗯。”
“好吧。”薛戬半理解半不理解，理解的是，可能顾今安执意要除陈老太就像自己的军事任务一定要执行；不理解的是，除鬼为民，可民似乎不太领情，毕竟薛戬在做的事是一直都有人感激的。
但现在毕竟是他有求于人，自然得等别人方便，他还能多说什么，“知道了，我协助你，速战速决。”
*
“走了半个城了也未传言有人遇害，那么陈老太昨夜失踪并非去杀人了。”顾今安把自己想的告诉薛戬。
“那她去哪儿了？——话说白天能看见鬼吗？”薛戬到目前为止似乎还没看到鬼，连游魂和恶鬼都没有，但是空中依旧纠缠着「念」。
“也是能的，但大部分鬼都不愿在白日里出没，特别是稍弱些的。”顾今安道。
薛戬道：“你说陈老太是厉鬼，是最厉害的那一挂鬼，那她白天也能出现吧？直接找她。”
顾今安道：“能找到自然是好的，可她未必愿意出现，而且我们现在最主要的还是要弄清她的事情。”
“那问那位老人试试。”薛戬示意前方坐在门口晒太阳的老翁。
“好。”顾今安开始寻思该怎么问。
他正在思忖，旁边的薛戬突然问他：“你昨天跟我说的是几月几日来着？”
问这个干嘛？顾今安一头雾水，回答他：“九月廿三。”
得到了答案，薛戬走向老翁，问道：“老人家，九月廿三城中有什么特别的事吗？”
老翁抬起睡意昏沉的头，年老泛白的眼睛看向他，声音沙哑，语调迟缓，“特别？并无。”他摇头。
“那您知道这天陈婉会去哪儿吗？或者会做些什么？”薛戬问得非常直接。
“谁？”老翁有点神志恍惚的迟钝，皱着稀疏的眉头，张着嘴，露出下牙床仅剩的几颗牙。
“陈婉。”
“哪个陈婉啊？”
“就是与乞丐结……成亲，儿子在东边什么城的那个陈婉。”薛戬把顾今安告诉自己的关于陈老太的故事浓缩了一下。
“啊，对啊！她是去看儿子了，怎么了？”老人依旧是恍惚的神情。
二人对视一眼。是啊，陈老太会在固定时间去乌城看望她儿子。
“您确定她是廿三去看儿子？”薛戬向老翁确认道。
“啊，她不就是每月廿三都要去吗？听娟儿说的啊。”老人目光放空了，“娟儿……”
“娟儿是？”
“拙荆啊，她先走了……”老翁陷入回忆里，任薛戬再问他他也不说话了。
所以老翁是听自己的妻提到陈婉会在每月廿三去探望儿子。那么昨夜陈婉不在，应该是探望儿子了？可不是说她后来又不去了吗？
薛戬看向顾今安，问道：“你想去那个乌城——是乌城吧？找陈老太吗？”
“再问几人吧。”顾今安道，“怕老人家记忆有偏颇，我们再问几人证实。”
“行啊，走吧。”
他们再寻了几人问询，得到了更为确切的答案——陈老太会在每月廿三去乌城，到廿六再回来。也就是说她会有四日不在这日拂城里。
她生前只去看望了儿子十三年左右，而后再也不去了。而她做鬼后，每月的这个时间都会消失，不会传出有人看见她的面铺的事，也就是说她很可能在死后又开始探望儿子了。
在这个问人的过程中，薛戬更为明显地发现了人们对御鬼师的不屑与避之不及。
那些人回答得期期艾艾、讳莫如深，薛戬都要发脾气了，而顾今安似乎觉得无所谓，这个人不愿意回答就问下一个人，这个人态度恶劣就忽视他。
“给我嘴巴放干净点！帮你除鬼你还嘚瑟上了？”薛戬忍无可忍，警告对面那个爆粗口的人。
顾今安赶紧拉住他。
薛戬气得没话说，最后干脆不管了，让顾今安问，自己就跟在他后面。
“所以要去吗？”薛戬一肚子火。
顾今安感觉出了他的不耐，也挺无奈的，“要去的，但这会儿先去用午膳吧——你应该饿了吧？吃完我们再去乌城。”
“我说，你要是不挂着你这些八卦罗盘什么的，别人不就不知道你是御鬼师了吗？”薛戬没忍住，示意他的腰带。
“这些啊……” 顾今安一手捞起腰间的那一把东西，“我就是要让别人知道我是御鬼师。”
“为什……”
算了。太奇怪了，懒得管…
“你想吃什么？”顾今安问薛戬，“这几天因伤吃得清淡，你应该想吃点有味的吧？”
“随便。”
“嗯？”
“都行。”
“那可难办呀…”