恍惚中，姜楚君推开了门，走进姜家祠堂。

姜大娘子站在牌位前，双手合起，合着双目，正默默地祷告。听见姜楚君的脚步声，姜大娘子蓦然回身，握着佛珠的手向地下一指，“跪下。”

祠堂先祖画像在墙上挂了十面，供台上牌位无数，仿佛姜家先祖冥冥中正凝视着姜楚君。

随着姜大娘子这声威慑，无形云气凝结不知凡几，压得姜楚君不由自主跪在堂中。

“大娘子。”

姜楚君浑浑噩噩中看到阿素，他站在姜娥身边，见她动了怒，开口相劝，却被姜娥一手挥开，“你也跪下。”

祠堂庄严肃穆，一时寂静无声，只有神色莫测的女人和跪在蒲团上的两个年轻人。

“你平日游手好闲，几千几万两银子扔在赌场里听个响，我从未插手。”姜娥负着手道，“因为我知道你心中有分寸，这些钱对姜家来说不值什么。”

“可你竟然在赌场中，为了区区一个吕家下奴起冲突，还把人堂而皇之地带回府里。”姜娥声音严厉起来，“我姜家是没见过什么好东西吗？”

姜娥顿了顿，平复着自己的情绪冷冷陈述，“你执意将这小贱人带回姜家，闹得满城皆知不说，如今倒好，他不要脸皮，做出这样污遭事，让我姜家的脸面往哪搁？”

她手中佛珠重重一甩，发出玲琅声响。

姜楚君隐隐约约回想起赌场中的零碎片段，还有那个对她扬眉一笑的青年。

但与这张脸联系在一起的，还有一些模糊不清的情绪和片段，没来得及去抓住，就转瞬即逝了。

与之联系的情绪却像一道刻痕，在她的心里留下了印记，要她本能想要去辩驳姜娥说的话。

她心中一阵茫然，他做了什么事？

这边阿素已经俯首叩头，“大娘子息怒，是阿素的错，阿素没能劝好大小姐。您要罚，就罚阿素一人吧。”

姜娥冷哼一声，“她有今日，也是你纵容出来的。该罚不罚，只会让她不知悔改。”

姜娥侧过身，似在思虑什么，回首看着姜楚君道：“楚君，你年岁已经不小，成日逗鸡走狗不成体统，也该是时候赘夫成家了。阿素自小伴你长大，虽也是侍子，但好歹出身清白，为人端方，你与他成亲，正好借此，堵住悠悠众口，清一清姜家的声誉，也叫阿素帮你好好收一收心。”

姜楚君猛然抬头，一个“不”字萦绕心头，不知为何，却始终无法宣之于口。情急之下脱口问道：“那毛蛋呢？”

姜娥冷笑一声，“你还惦记他？你可知近来城中府中风言风语，都说你玩物丧志，被那小贱人勾得失了魂魄，才与吕家赌气斗狠。他进了姜府还朝三暮四，不知满足，与人通.奸，将你堂堂姜家大小姐都玩弄鼓掌之间。我姜家百年世家，被他区区一个贱奴污了门楣。这样的话，你以为传出去好听吗？”

姜娥这厉声一喝，令姜楚君在困惑茫然之中忽然多出了一些模糊的记忆。

字字句句如有千斤重压，直教她抬不起头。

可她心中仍不免有所困惑，毛蛋通.奸？和谁？事情当真是如此吗？

冥冥中有一种直觉要她质疑。可她这质疑又仿佛无根之木，似乎全然凭借她的本能，没有丝毫的说服力。

画面又在眼前快速翻过了一页，“咣当”一声，祠堂大门被重重关上，只留下一片昏暗光线里，跪坐在蒲团上的姜楚君。

她视线落在地面线上，梳理着脑海中纷乱的思绪。她时常恍惚怀疑，她究竟是不是姜楚君，记忆里仿佛有另一个人的身影与她拉扯着。

跪在她身旁的阿素为她披上一件披风，他温润道：“入夜天冷下来了，大小姐当心着凉。”

姜楚君回头，脑海里阿素陪她自小长大的记忆更加清晰，驱散了令她动摇的恍惚，她缓缓点头，抬手接过披风的系带，却碰到了阿素的指尖。

阿素道：“阿素来为大小姐系上吧。”

＊

柴房之中，毛蛋手脚被捆着，扔在草垛上。

他头痛欲裂，迷迷糊糊，耳边隐约传来窸窸窣窣的议论声。

“你看他这不知检点的狐媚样，衣衫不整地，也不知道又要去勾.引谁。”

“要不说他厉害呢？大小姐什么时候斗气赌狠过，都被他勾得五迷三道地。你说他要是安安分分，心里就可着大小姐一个人，混个侍夫的位置也是早晚的事。可他偏偏又勾搭起表小姐，差点害表小姐失了童子身，可见他是个天生的浪荡胚子。”

看守的家丁每说出一句话，都有无形的云气从她们嘴中吐露出来，像蛇一样缠绕在毛蛋的周身。

而这样的话不仅出自两个家丁之口，江陵城上下，街头巷尾，茶余饭后的聊天中，无数的话语都从人们的唇齿之间冒出来，在毛蛋的身上汇聚，将他牢牢地捆住，他仿佛深陷泥潭中央，失去了自己的力量，动弹不得。

随着毛蛋睁开眼，那家丁的目光似有若无，间或一盯，从他头顶扫到脚背，又在腹部线条分明的薄肌上顿了顿，明明什么都没有做，却让他觉得黏腻，好像身体某一块被糊上了重浊的污渍，引起他本能地一阵恶心。

想要挣扎着抵抗些什么，毛蛋含着股无名的怒意道：“看什么看？”

却被那两个家丁轻蔑地嗤笑一声，移开了目光。

分明似有千斤的重量压头，宣泄出来时，却像撞到了一堵透明的墙壁，变得轻轻飘飘，没有丝毫的攻击性，好像他这点情绪全是自己想象过头，好像什么都不曾存在过一样。

唯有他自己清楚，那股恶心的感觉如鲠在喉，想呕却呕不出来。

毛蛋从这种陌生的感觉中感到一种无力的耻辱，无形之中，他已在云气的重压下越困越深，抬不起头，他却不清楚困住他的源头究竟是什么。

脑海中断断续续地回想起零碎的片段。

那是入夜时分，毛蛋夜间酣睡，却被一阵莫名的摸索弄醒。

他睁开眼钳制住那人，那人却开口威胁他，“要是不想被别人知道，就乖乖闭嘴。”

毛蛋并没有被她震慑住，反与她搏斗起来，动静闹大，引来不少家丁。

谁知潜入他住所的不是别人，正是寄住在姜家的表小姐。