藏书阁里的书千奇百怪，不局限于四书五经，什么样的都有。

医学药草，各种毒物记录，邪门歪道，武林秘籍，话本子，甚者还有《驭夫之术》，徐凝翻到这本看着里面的可描述、让人脸红的画面，随即羞答答地合上。

他怎么连这种书都有，女子脸颊染上浅浅的红晕。

徐凝的心砰砰直跳，五月初已有些热意，女子轻拉开衣襟，撑开窗户透透风。

藏书阁里光线比较暗，小案旁散落了个铜制烛台。

徐凝没看见，脚下一滑，整个人扑上阶梯“嘶——”，额头磕到墙角，倒是见了红。

徐凝摸着扶手站起来，按着膝盖，一瘸一拐地坐上台阶。

这是什么？

徐凝抬眸间瞧见一本旧书，外皮泛黄，内页破损了不少。

——《画皮术》

徐凝以为的画皮是像电视剧那种，给人剥皮重画。

电视剧总是邪乎的，此处记载的要正经不少。

画皮分为两种，第一种为修容，“用特殊技巧为容貌不佳者修饰，第二种……”关键的地方全被撕掉了，余下几页皆是在介绍如何画“脸型”，画五官容貌。

“画皮，画皮，画的当是人皮，江湖上最会画皮的可不就是青衣无忧嘛。”

地方都出不去，哪里去找青衣无忧？

徐凝对于任何自己感兴趣的东西，都会拿出百分之两百的精力去学。

鸟儿叽叽喳喳地欢叫，秸秆高的的小男孩儿牵着风筝，碎步小跑，时不时地回望着风筝飞的高度，“呵呵”笑着。

“聪儿你慢些跑，莫摔着了。”

乔沐兰途经小院，紧张叮嘱。

“嫂嫂莫担心，我这里看着呢。”

徐凝原是想帮乔沐兰做点事，她摆摆手制止，说是事情不多，让徐凝歇着就好。

小男孩儿跑了一会儿又停下来，他不喜欢原来这个这个风筝，他想要一个老虎头的。

“聪儿真棒！小小年纪作的画就如此栩栩如生。”徐凝本在琢磨画皮的事，倏然看见小聪儿坐在石墩上倒腾着什么。

小孩子的动手能力是很强的，想象力亦是丰富的，徐凝见着都不禁感叹。

“多谢叔母谬赞，论起作画的功夫，我阿娘才是最厉害的呢。”

聪儿还在专心致志地画老虎头，徐凝右眉微微上挑。

徐凝还被困在不惑城时，堂溪胥日日与徐凝讲他年少时的事，提过一嘴，乔沐兰在嫁给莫庭舟前是当世第一画师的嫡传弟子。

花行也说过，他的画画技术还是向乔沐兰学的。

“乔姐姐，我听聪儿说你作画很厉害，反正闲着也是无聊，便想向你学学。”徐凝厚着脸皮道。

乔沐兰用铁铲翻炒着锅里的菜，将菜铲进盘里，擦擦手才道：“你可当真想学？”

乔沐兰神情严肃，徐凝有被吓到，但一想到那天看到的信中内容，还是十分坚定：“想，而且必须学，这是我目前能想到的最好办法。”

那封信是乔沐兰故意给徐凝看的，要说是为什么，大概是这世上唯有徐凝说的话胥哥儿能听进去吧。

乔沐兰秀眉紧蹙，又看了眼还在追着风筝玩的莫星岚，最后沉声道：“好。我教你。”

二人寻了几张好点的动物皮，在纸上画与在皮上画是有不同的。

前线战事紧张，徐凝一个没有艺术细胞的人都被逼出速学能力，没几日徐凝便学会了。

她试着画了好几个人的样貌，把皮贴在脸上倒真有七八分像。

“还是不行，这样很容易被识破的。”徐凝贴了张堂溪胥的“脸”，乔沐兰看着镜中人，形似神不似。

乔沐兰用手指展了展徐凝的“眉眼”：“眼神冷淡一点，眼角压低一些。”

徐凝回忆着堂溪胥平日里的表情，尽量模仿。

“声音怎么办？阿胥的嗓音与我相差极大。”

“到时候你不需要说话。徐姑娘，是我们莫家对不起你。”乔沐兰倏然蹲下来向徐凝拜礼。

乔沐兰知道，这样做很自私，那又有什么办法，她不能看着堂溪胥去送死，否则待往后下去了乔沐兰是无颜面对莫庭舟的。

她至今依稀记得，莫庭舟在战死沙场的前一夜，还在叮嘱乔沐兰“胥哥儿不能死，他原就干干净净的，后半生也应该干干净净的，无忧无虑地活着。”

如今情势紧急，亦是没有办法，乔沐兰才出此下策。

……

雨过天晴，裴府的牌匾上还泛着湿气，雨水沿着青瓦滴答在石砖上。

看着自己长年不归家的嫡长孙，年迈而不怒自威的老者将昂贵的茶盏重摔在地。

“混账!”

“我一直以为你是有分寸的孩子，做什么事不需要我操心。如今看来还不如你那不靠谱的弟弟。”

许是在家，老者脱下官帽，着一身轻松便服。

衣裳绸子算不得名贵稀有，寻常官户人家穿的普通料子。

华发里偶有一两根青丝，面容憔悴，眼袋沉大，几颗黑色的斑点恰嵌在脸颊凹陷处。

眼神里种满了沧桑与无奈。

裴远池伏跪在地，眉头紧锁，屋内没有侍从，门外洒扫的小厮听见屋内的动静，拿扫帚的手都抖了一下。